CHAP. LXII

cariait en cela de l'esprit de l'antique confédération, il faut avouer que son système convenait d'autant mieux à sa politique particulière , qu'il aspirait à prendre rang parmi les puissances du premier ordre. Agissant toujours dans ce bat , il lui importait de ne pas attendre la paix générale pour régler avec la France les indemnités auxquelles il aurait droit en échange de la province de Gueldres : aussi , une convention secrète , signée le 5 août à Berlin, stipula ces importantes transactions, le jour même où l'on prenait un nonvel arrangement pour la ligne de neutralité (1).

La Saxe , la Bavière , les ducs de Wurtemberg et de Baden , avaient imité l'exemple dn Piémont et de Naples et s'étaient enfin retirés de la coalition.

L'Angleterre parut craindre que l'Autriche, privée de tons ses alliés, ne succombât sons les coops

Son cabinet, alarmé peut-être de la réunion intime de la Hollande , de l'Espagne et de la France, de l'insurrection de l'Irlande, et de la tendance générale des esprits qui favorisait les entreprises du Directoire , crut devoir gagner du temps en feignant de vouloir se rapprocher de la république. Il demanda des passe-ports pour un négociateur : et peut-être la guerre eût-elle été terminée à cette époque, si le Directoire n'avait commis deux fautes graves , qui changèrent la face des affaires. La première fut .d'opérer, en Allemagne, sor deux lignes divergentes ; la seconde, d'entreprendre une invasion lointaine, sans se ménager les moyens d'alimenter les armées agissantes , en matériel et en troupes de toutes armes , à mesure qu'elles embrassaient une plus vaste étendue de pays , et qu'elles se rapprochaient dn centre de la puissance ennemie

Des revers sanglants succédèrent donc bientût à cette marche triomphante de Jourdan et de Mo-

échange l évéché de Munster qui serait sécularisé: d'autres princes ecclésiastiques devaient être dépouillés pour indemniser le stathouder , et l'on s'engagea à élever te Landgrave de Uesse à la dignité d'électeur. Qui eût pu croire que , neuf ans plus tard . la constitution germanique, ainsi mutilée par Frédéric -Guillaume et Rewbcl, servirait de prétexte à la levée de boucliers des Prussien» en 1 8«»6 ! !.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

reau sur le Danube, et firent évanouir tout espoir de paix.

Mais avant d'entrer dans l'examen des débats diplomatiques, qui eurent une issue si funeste, il convient d'abord de retracer les opérations militaires qui prolongèrent pendant quelques mois la lutte si contraire aux intérêts du continent.

Nous avons dit, dans le chapitre L1X, que l'archiduc, persuadé après l'affaire d'Ettlingen, qu'il n'était pas en mesure d'arrêter la marche de l'armée du Rhin, avait résolu de diriger ses armées concentriquement vers Ralisbonne , afin de les réunir pour se jeter d'abord avec la masse de ses forces sur l'armée de Sambre-et-Meuse, et de revenir ensuite avec plus d'avantage contre celle de Moreau. Ce prince aurait pu sans doute adopter, daus le principe, un plan qui eût sauvé l'Allemagne d'une invasion désastreuse (I) : mais, après le combat de Nereshcim, vers la lin de juillet, son projet était le plus opportun.

L'archiduc avait ordouué à Wartensleben de ne point trop s'engager ; et de se retirer, avec ordre et fermeté jusque derrière la Naab, où l'on a vu qu'il prit position le 18 août.

Aussitôt après l'affaire de Nereshcim, le prince avait repassé le Danube, et s'était mis en marche avec un corps de 24 bataillons et 50 escadrons , par Iugolstadt sur Neumarck ; laissant le général Latour sur le Lcch, devant l'armée du Rhin, avec 37 à 38,000 hommes, y compris le corps de Frœlich, de Coudé, et une brigade dans le Tyrol qui cou\rait l'extrême gauche.

L'.trt hiduc partit, le 16 août , des environs de Ncuhourg, avec trois divisions. Il détacha le même jour quelques bataillons de la garnison d'Ingolstadt, au soutien du général Naucndorf, établi à Neumarck avec S bataillons et 14 escadrons entre le deux armées impériales.

L'armée française se trouvait, depuis le 20. sur la Naab , entre Naabourg et Schwandorf. Berna-

(i) Lorsque lWhidnc combattit A Ettlingcn, Wartensleben était à Friedberg en avant de Francfort. 11 semble que le prince pouvait réunir asseï de forces pour combattre Moreau avec succès, et pour assigner a Wartensleben une concentration sur le Necker on sur Graund , si cette bataille ne tournait pss A son avantage. Je vais plus loin ; lorsqu'il partit de Walraerudc, le a6 juin, ce prince,

dotte avait été dirigé sur Neumarck , dans la vue d'en couvrir le flanc. Si l'on jette un coup d'œil sur la carte, on verra qu'il semblait aventuré. En effet, le flanc de l'armée n'était pas mieux couvert par une division postée à Neumarck, que si elle eût été établi à Caslel ; car 60,000 hommes pouvaient marcher entreellc et l'armée, et l'en séparçr pour toujours. D'ailleurs , rien n'empêchait l'archiduc de se porter sur le flanc de Bernadotte, par Burg et Nuremberg. S'il fallait couvrir toutes les roules par où l'ennemi peut arriver, on n'aurait jamais de sécurité. On éclaire l'extrémité de sa ligne par des coureurs : mais on ne la couvre qu'avec un détachement qui soit toujours en mesure de prendre part au combat, s'il devient nécessaire. J'ai déjà eu occasion de faire cette observation au sujet des flanqueurs de Moi eau, à l'affaire de Nc-

resheim. '

Bernadotte, convaincu, le 22 août, qu'il était menacé par des forces supérieures, n'en prit pas moins la résolution de se défendre à Teining, où sa division occupait un fort bon poste. L'archiduc qui avait tout à gagner en l'atlaquant avec ses for ce* réunies, n'avait l'intention de pousser ce jourlà qu'une reconnaissance à la tète de son avantgarde; mais la facilité avec laquelle on débusqua les premiers postes français du Teiningerbcrg, faisant croire qu'on n'éprouverait pas grand obstacle au passage de la Laber, le prince résolut de le tenter, et transmit à Ilolie l'ordre d'y concourir. Dans ces entrefaites, Bernadotte descendant des hauteurs opposées, chassa les Autrichiens de Teining; néanmoins, l'archiduc renforcé reprit le village cl le défilé , ce qui détermina son adversaire à se replier sur Neumarck. Hotze, iuformé trop tard de sa destination ne fit qu'escarmoucher avec des

Ce combat fortuit n'eut ainsi aucun résullat, lis que, si l'archiduc avait dirigé franchement colonnes sur le point d'altaque, il est probable

certain d'arriver la 5 vers Rastadt avec ses renforts, pouvait donner par un courrier , l'ordre a Frœlicb de venir le joindre en suivant la vallée de la Nagold ; afin de décider, après la réunion de ses moyens, s'il n'y avait pas possibilité do forcer l'ennemi à repasser le Rhin avant de faire, de concert avec Wartensleben , une retraite comcentriqnc jnsqn'en