LIVRE XI, CHAP LX1I

qu'il eût détruit la dÎTÎsion Bernadotto, et atteint, Neumarck, dès le 22. Ce retard donna à son adversai rc le temps d'instruire Jourdan du danger qui le menaçait : celui-ci prit sur-le-cliamp la résolution de quitter la Naab, et de se rapprocher de Sulzbacb.

Cependant les troupes de l'archiduc s'étaient ébranlées, le 21, au point du jour, pour assaillir Neumarck. Le prince Jean de Lichtenstein s'avança d'abord avec ses hussards, et canonna cette ville, pendant que l'infanterie du général Hotze se formait. Aussitôt qu elle fut en ligne, le prince se prolongea à gauche avec ses escadrons, dans la vue de tourner le flanc droit des Français. Ce mouvement exécuté , Ilolze disposa ses troupes en colonne, emporta Neumarck , franchit le marais situé en arrière, et se déploya assez inutilement, au pied des hauteurs : le général Nauendorf vint se placer à sa droite. Leurs troupes étaient sur deux lignes, la première marcha en bataille contre la position, qu'elle occupa , après avoir perdu un temps précieux dont Bernadottc profita pour opérer sa retraite, ce qui lui eût été impossible si les Autrichiens l'eussent attaqué plus vivement , en mettant à profil la supériorité du nombre.

Hotze suivit Bernadotle sur Altdorf ; le prince de Lichtenstein fut détaché sur Nuremberg , avec ordre de s'emparer de cette ville et de la route de Wurtzbourg. Nauendorf conduisit 8 bataillons et 20 escadrons à Castel, dans la direction d'Amberg : l'archiduc resta, avec son corps de bataille à Neumarck, tandis qu'il aurait dû forcer de marche sur Pfaffeuhofen. Ce prince informa néanmoins Wartensleben de ses derniers avantages , lui recommandant d'être attentif aux mouvements de Jourdan, et de passer la Naab au moindre indice d'une marche rétrograde de sa part : il lui prescrivit d'attaquer, dans tous les cas, l'armée française, le 24 au matin , si elle demeurait dans sa position; lui donuant l'assurance que l'armée impériale déboucherait ce jour-là de Castel, sur le flanc droit de l'ennemi.

Le général Jourdan n'attendit point cette attaque : lorsqu'il apprit, le 22, que des forces supérieures menaçaient Bernadotte , il donna ordre à la cavalerie du général Bonnaud de marcher le lendemain à son soutien, par Bielcnhofen. Ce mou-

vement éprouva les plus grands obstacles; les chemins étaient horribles, et les troupes légères autrichiennes battaient déjà le pays. Jourdan informé ensuite de la retraite de Bernadotte sur Lauf, jugea que la division Bonnaud allait être compromise, et essaya de lui faire passer l'ordre de se replier ; mais les détachements qu'on lui envoya furent enlevés, et l'on eût les plus grandes inquiétudes sur son sort.

Jourdan, désespérant de tenir contre des forces si considérables, résolut d'effectuer sa retraite. L'armée partit à onze heures du soir des bords de la Naab, précédée de ses parcs, et alla prendre position, le 24 août, au matin; l'aile droite, composée des divisions Grenier et Championnet, eu arrière d'Amberg, sur la rive droite de la Vils. Collaud s'établit à gauche de cette ville, sur la rive opposée ; la brigade Ney, placée en arrièregarde dans la plaine, couvrait cette position. La division Lcfebvrc se retira de Naaburg sur Sulibach.

Au jour, on apprit que la cavalerie de Bonnaud débouchait par la droite, sur la route de Castel, repliant devant elle tous les partisans ennemis qui interceptaient les communications; les rapports ajoutaient qu'elle se trouvait suivie de près , par une forte colonne d'infanterie et de cavalerie. C'était celle de Nauendorf, soutenue delà majeure partie des forces de l'archiduc Charles, qui, parties de Neumarck avant le jour, avaient déjà franchi les défilés de Castel. On vit aussi arriver les colonnes du corps de Wartensleben par la route de Schwarzenfeld, et le combat ne tarda pas à s'engager.

Pour les Français, c'était une espèce de surprise; du côté des Autrichiens il n'y avait rien d'étonnant dans cette rencontre. Eu effet, prompt à répondre aux vues de l'archiduc , Wartensleben avait fait ses dispositions, la veille, pour l'attaque de la position de la Naab; et la trouvant évacuée au point du jour, il se mit à la poursuite des Français dans l'ordre qu'il avait prescrit pour les assaillir. La droite, aux ordres de Kray, forte de 10 bataillons et 24 escadrons, marcha de Schwarzenfeld par Etsdorf et Aschach contre les hauteurs de la Sainte-Trinité, à gauche d'Amberg. Le centre de 14 bataillons et SS escadrons, romraandépar War-

HISTOIRE DES GUERHES DE LA RÉVOLUTION

I, se porta sur la roule de Schwarzeofeld à Amberg. La gauche, aux ordre» du général Staadcr , composée de 0 bataillons et 21 escadrons, dot marcher de Schwandorf dans la direction de Lengfeld, pour y passer la Vils , et se joindre à Tannée de l'archiduc. [Voyez le tableau ci-contre.)

I«a colonne du centre seule rencontra Parantgarde de Championne! au passage du moulin d'Ha- •emuhl, près de Kofering, et l'en déposta. Elle se lia alors arec celle de l'archiduc, qui, de son côté, après avoir débouché des défiles de Castel , venait de repousser la division Bonnaud d'Ursenulm sur In route de Neuman k à Amberg, et su préparait à franchir la forêt. Pendant ce temps une partie de l'armée de Jourdau défilait par Amberg , pour se concentrer sur les hauteurs en arrière.

De son côté le général Kray, commandant la droite des Autrichiens, était parvenu à s'emparer des hauteurs de la Sainte-Trinité, que la gauche de Collaud n'avait pas sérieusement défendues, de peur de se compromettre. L'artillerie autrichienne battait de ces hauteurs l'infanterie française, qui alla se former de nouveau sur les plateaux en arrière d' Amberg. La division Collaud exécuta la dernière ce mouvement rétrograde; et son arrièregarde, conduite par le général Ney, soutint le combat avec fermeté.

L'archiduc fit suivre les républicains par une partie de la colonne du centre, aux ordres du général Werneck , qui traversa Amberg, et se déploya an pied des hauteurs ; le corps de Nauendorf vint se former à sa gauche , et tous deux attaquèrent alors la position , sous la protection d'un violent feu d'artillerie. Le jour commençait à baisser : Jourdan jugea qu'il était temps de songer à la retraite, et il en donna l'ordre. La division Grenier vint s'établir a Pachtesfeld pour couvrir Ja droite; Championnet campa sur les plateaux à droite de Sulxbach ; Collaud dut rester eu avant de cette ville.

La cavalerie autrichienne pressa l'arrière-garde de Ney, et celui-ci qui ne cherchait que des occasions de combattre, tint ferme à Wieselhof, dans l'espoir que sa bonne contenance suffirait pour arrêter la poursuite. Il ne tarda pas à être atteint et assailli par de nombreux escadrons. La 2* de

ligne fut disposée en carré, et on forma un échelon en arrière, avec la 20* légère. Plusieurs charges de cavalerie autrichienne échouèrent contre ce carré de la 23*, que le général Werneck, à la tète d'un régiment de cuirassiers, parvint enfin a rompre. Ce brave corps perdit dans cette action, son colonel Deshayes, et près de 1,000 hommes hors de

L'arrière-garde de la division , ; commandée par le général Klein, également atteinte par la cavalerie ennemie et sur le point d'être enveloppée, se vit forcé* à faire un long détour vers la gauche, pour venir passer la Pegniti près d'Hersbruck. Cette journée, honorable pour les deux partis, coûta pins de 2,000 hommes aux Français ; l'armée autrichienne bivouaqua sur le champ de bataille.

L'an Indue n'avait pas renoncé au projet de gagner le flanc droit de Jourdan, en vue d'empêcher sa jonction avec le corps de siège de Mayence, et de rejeter son armée dans les défilés du Vogclgebirgs. 11 prescrivit donc dans le cours de la journée au général Hotzo de s'avancer d'Âltorf sur Lauf, de pousser avec vigueur Bernadotte, et de lancer des détachements dans la direction d'Hersbruck. Starray, qu'on avait laissé sans mo|if à Neumarck avec 10 bataillons et 12 escadrons, dut échelonner le corps de Hotze. Le prince de Lichtenstein après s'être emparé de Nuremberg, était allé ramper à Mogelsdorf, où il fut vainement, attaqué par un détachement de Bernadotte.

Quoique les Autrichiens ne tirassent pas tout le parti possible de leur victoire , de la supériorité du nombre et de l'avantage de leur position, néanmoins la situation de Jourdan devenait de plus en plus critique. Bernadotte ayant quitté Lauf pour se retirer à Forcheitn, la grande communication de l'armée snr Nuremberg fut interceptée par le corps de Hotze ; à la vérité, il restait bien un chemin de traverso qu'on assurait praticable à l'artillerie, c'était celui de Velden par Hildpoldstcin, qui va directement à Forcheim. Jourdan , avant d'y engager l'armée, chargea son chef d'état-major de le reconnaître. Celui-ci ayant confirmé les rapports des gens du pays, il n'hésita plus à le prendre; néanmoins de peur d'embarrasser sa marche, il ordonna à l'aile gauche, commandée par Kléber,

Tom III, page 10.

24 «mit 1796.