LIVRE IX

des mains de ses conducteurs, donna le signal de la révolte, s'empara des forts d'Islet et de la Tourelle ; et , tirant le canon d'alarme, rassembla en nn clin d'œil tous les noirs de la plaine des Cayes, sous les bannières des hommes de couleur. Les délégués, dans ce pressant danger, ont recours an général Rigaud, campé devant les Yrois : il accourt aux Cayes; alors ses partisans, enhardis par sa présence, qu'ils considèrent comme un renfort , font main basse sur les blancs. Les commissaires et le général Dcsfoiirncaux sont contraints à prendre la fuite : les insurgés égorgent tout ce qui se présente à leurs coups, et pins de 200 victimes attestent leur implacable fureur.

Cependant l'autorité de Rigaud, abrégea cette déplorable catastrophe, et ramena une espèce de calme dans la ville; mais comme il laissa ce forfait impuni, et n'en poursuivit point les auteurs , des soupesons de connivence planèrent sur sa tête: on l'accusa même de partager la haine vouée par son parti à la commission du gouvernement. "Fier, impétueux, irasrible, il ne déguisait point en effet la jalousie qui le dévorait depuis qu'on lui avait publiquement préféré Toussaint ; et son désespoir fut au comble, quand on voulut le réduire à obéir au général Desfourneaux. < In craignait qu'il ne levât ouvertement l'étendard de le révolte, lorsque le départ de Santhonax, nommé par la colonie au conseil des Cinq-Cents, raffermit sa fidélité chancelante , et le rattacha à la France par l'expectative d'un avenir plus brillant. En effet , le commissaire Raymond restait le chef de la commission suprême , et ce fonctionnaire , mulâtre comme Rigaud, devant trouver en lui son principal appui, il était naturel de penser qu'il lui abandonnerait en retour une partie de son autorité.

Toussaint, de son côté , n'était pas resté oisif. Caressé par Santhonax qui lui promettait le commandement en chef des forces coloniales, il s'appliquait à en presser l'organisation. Chaque jour lui montrait d'une manière plus évidente, qu'à l'aide de ces puissants moyens, il deviendrait incessamment l'arbitre des destinées de Saint-Domingue : mais le besoin de s'étayer encore des commissaires, lui fit conserver des apparences de loyauté envers la république. Tout concourait à lui faciliter le rôle auquel il aspirait; car les blancs étant plus