LIVRE XI, COAP. LXV1II

Joubcrt sur les hauteurs de Zoana et Trombalora. Ocskay, rétrograda par le raviu de Belluno (I) pour gravir le Montebaldo et se réunir à la 3* colonne qui devait attaquer San-Harlin et les hauteurs de San-Marco. On prescrivit à ^uasdanowich de longer la rive droite de l'Adige avec la 5* colonne, le parc d'artillerie et la cavalerie, pour déboucher par Osleria délia Dugana sur le flanc droit des Français. Enfui on assigna à Wukassowichla tâche de s'emparer de la Chiusa parla rive gauche de l'Àdige, d'y établir de fortes batteries, pour prendre d'echarpe les colonnes françaises qui voudraient se retirer ou occuper les hauteurs de la rive opposée.

Ces dispositions, qui devaient s'exécuter le 14, au point du jour, étaient déjà expédiées à tous les corps, quand Alvinxy eut avis que les Français se renforçaient : il ordonna alors à la colonne d'Ocskay de s'avancer pendant la nuit jusqu'à la chapelle de San-Marco. Hais laissons un instant le général autrichien faire ses préparatifs d'attaque, et revenons à ce qui se passait dans l'armée française.

Bonaparte apprit à Vérone, le 1S janvier, aprèsmidi, que son aile gauche avait été forcée de se replier. En réfléchissant d'un autre côté aux fortes démonstrations faites vers Legnagoet Saint-Michel, il jugea aussitôt que les Autrichiens, fidèles à leur système, avaient divisé leurs forces pour des accessoires sur le bas Adige ; mais que le gros de leur armée se trouvait aux environs de Rivoli, puisqu'ils étaient parvenus à repousser la division Joubert de la position formidable de la Corona. Le moyen de prévenir une défaite était d'opposer le même principe à la même faute ; il résolut donc de se jeter avec la plus grande partie de son armée sur la droite d'Alvinzy, s'inquiclant peu des succès momentanés que les autres colonnes pourraient obtenir , et se promettant de revenir bientôt sur celles que leurs succès mêmes auraient affaiblies et compromises. Il était d'autant plus naturel de s'arrêter à ce parti, que les localités du plateau de Rivoli lui offraient toutes chances de succès.

(i) Le général Alvinxy fil rétrograder ce» 5 bataillons par Bellnuo, ignorant probablement qu'il y eût on chemin allant de Staffolo (tant la vallée de l'Adige >ur le mont Magnonc, a la hauteur de Porcin ; peut-être auasi

To»K III.

Une partie de la division Masséna se mit en marche sur-le-champ pour Rivoli , laissant la %&* de ligne sous Vérone avec la tâche d'observer le corps de Bayalitsch, battu la veille à Saint- Michel. La réserve, aux ordres de Rey, se porta également en une marche forcée de Dezenzano par Peschiera sur le camp de Caslel-Novo. Augercau reçut l'instruction de ne pas s'engager sérieusement, s'il avait affaire à des forces considérables , et de se borner à les harceler. On lui assigna la réserve de cavalerie du général Dugua , qui ne pouvait rendre de grands services dans les rochers du Montebaldo : Victor vint la remplacer à Villa* Franca.

Ces dispositions arrêtées , Bonaparte se rendit en personne à Rivoli dans la nuit du 18 au 14 : il n'eut pas plutôt connaissance de l'état des affaires, qu'il ordonna un mouvement en avant; car il impôt tait de prévenir l'ennemi , et de l'empêcher de déboucher sur le plateau , seul point où ses colonnes pussent se réunir, se déployer et combattre avec les différentes armes. Aussi , sans attendre les colonnes de Masséna et de Rey, dont la coopération eût été si efficace, prescrivit-il à Joubert de resserrer sa position, de déloger les tirailleurs autrichiens, et de reprendre le poète intéressant de San-Marco.

La brigade du général Vial , soutenue de la 88* de ligne, attaqua l'avant-garde des Impériaux et la força à se replier sur San-Giovani et Gamba" rone : la 14*, tirée de la brigade Sandox, se dirigea au centre sur Rovina : la gauche de Joubert , sous le général Lebley, reprit d'abord les hauteurs de Trombalora, d'où elle expulsa quelques pelotons ennemis. Bonaparte établit sou quartier général sur les hauteurs de Zoana. La 80 e resta dans les redoutes d'Ostet ia à la garde de ce point décisif. Des détachements continuèrent d'occuper des postes essentiels, tels que les retranchements de Mont-Caslcllo, le fort de Chiusa et le mont Rocca.

Cependant Masséna s'approchait de Rivoli avec les deux demi-brigades et trois régiments de cava-

craignail-il de faire marcher nn détachement si prè» de l'armée ennemie. Tontes les dispositions de ce général fout pencher néanmoins pour la première supposition.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

Irrie : la 18* se dirigeait sur Garda, pour occuper ce débouché, et empêcher l'ennemi de pénétrer sur Peschiera. Le général Rey reçut l'ordre de ne pas s'arrêter au camp de Castel-Novo et de forcer de marche par Campara.

Tandis que l'armée française était ainsi en plein mouvement, ses adversaires faisaient aussi leurs manoeuvres préparatoires. Qoasdanowich avait pris position derrière Incanale, dans la vallée de l'Adige, et placé une brigade en avant de Dolce où se trouvait le quartier général ; le corps de Wukassowich était sur la gauche de cette rivière; la colonne de Lusignan débouchait sur Pezzena.

Ronaparte jugea que la 89* contiendrait d'autant plus aisément la colonne principale qni débouchait sur Osteria, que celle-ci aurait à gravir une hauteur retranchée, dont les feux plongeaient le défilé par lequel elle devait arriver sur le plateau de Rivoli ; il pensa aussi que la 18' inquiéterait assez les flancs de la colonne de Lusignan, pour ne lui permettre de s'établir sur les derrières «le l'armée française qu'an moment où Rey serait en mesure de l'attaquer du côté d'Orza avec avantage.

Il résolut donc de profiter de sa position centrale pour se jeter d'abord sur le corps principal des Autrichiens à Caprino, et le battre avant que les colonnes accessoires fussent a même d'entrer en action, sur d'avoir bon marché ensuite de rclles-ci. La victoire la plus complète fut le résultat d'une aussi jnste conception.

Le temps était précieux, il n'y avait pas un instant a perdre : Joubert, après avoir repoussé les avant-postes ennemis, comme nous l'avons déjà dit, s'était engagé avec les colonnes d Ocskay et de Roblos plu» tôt qu'on ne l'avait pensé . Sa droite dis* putait vigoureusement les hauteurs de San-Marco; les 85* et 29* s'étaient formées à gauche sur les hauteurs de Trombalora et Zoro; la 1-4' au centre sur celles dcRovina. Un bataillon de cette dernière s'avançait sur San-Giovani , pour emporter ce village , lorsque la colonne de Liptay attaqua ellemême la gauche des Français avec des forces supérieures. La 85* , prise en flanc à la faveur d'un ravin où lea Impériaux s'étaient glissés , fut saisie d'une terreur panique, et entraîna la 29* légère : la 14*, débordée, fit la plus vigoureuse résistance

dans les haies et maisons en avant de Sau-Giovanioù elle arrêta longtemps l'effort de l'ennemi.

Ce mouvement des Autrichiens pouvait avoir de fâcheuses conséquences, en permettant an gros de leurs forces de déboucher sur le plateau de Rivoli , où il eût favorisé le déploiement de la colonne de l'Adige ; tandis que Joubert , gagné par sa gauche , eût couru risque d'être prévenu à Rivoli et rejeté sur le fleuve. Ronaparte laissa donc à Rerthicr le soin de se maintenir au centre, et vola a la gauche. La 82*, qui arrivait sur ce point* après avoir marché toute la nuit , reçut l'ordre de charger. L'aspect de l'ennemi redoubla son ardeur, et soutenue par les troupes de Lebley ralliées, elle culbuta tout ce qui s'offrait à ses coups, et dégagea les flancs de la U*. Cette dernière s'était maintenue avec une fermeté digne d'éloges dans une position où les efforts des Impériaux paraissaient devoir se concentrer, et qui couvrait le chemin de Lubiara à Rnoli, par où la droite , inquiétée par la colonne de Quasdanovrich et vivement serrée par celle de Roblos, commençait à se retiret.

Il était dix heures : Lnsignan, après avoir franchi le mont Gazo, la Spezana et le col de Lavalctta , s'approchait de Pezzena , en longeant le Tasso dans la direction d'AIR ; ses flanqueurs marchaient sur Costerman. La fortune semblait lui sourire, quoique d'ailleurs la 18* eût pris possession du passage important de la Rocca di Garda ; mais Ronaparte, certain du point où Alvinzy portait ses forces, troubla la sécurité de cette colonne, en rappelant deux bataillons de cette demi-brigade, qui culbutèrent à Calcina les flanqueurs autrichiens et se rabattirent ensuite sur Rivoli.

Tandis que la 82* rétablissait les affaires sur les hauteurs de Trombalora, que Vial cédait celles de San-Marco aux troupes de Roblos, et que Lusignan s'avançait à grands pas sur Afli; les colonnes autrichiennes de l'Adige n'étaient pas restées dans l'inaction : celle de Wukassowich se mit en marche vers Somanopar la rive gauche. De son côté, Quasdanovrich, protégé par le feu d'une artillerie nombreuse et avantageusement disposée près de ce. village, attaqua de front les retranchements d'Os teria que la 89* fut forcée de lui céder après une défense opiniâtre. Ainsi le plateau duquel dépendait le succès de la bataille, allait tomber au pou-