LIVRE XI, C1IAP. LXV1H

ne les prévinssent en y portant un détachement de Pazzone. Pour obvier à cet inconvénient, Bonaparte avait donc ordonné dès la veille, à Murât, de s'embarquer à Salo avec la 12* légère, d'aller descendre à Torre, et de gagner Montagna et les crêtes du Montebaldo (1). Murât étant donc arrivé à Torre, le 14, vers la chute du jour, continua sa marche pendant la nuit jusqu'à Posella, d'où, après avoir pris quelques heures de repos, il poursuivit sa route au lever du soleil par Pozzo Lagune et les Collonelli sur la Corona.

Dans cet intervalle, le combat s'engagea chaudement sur la ligne du Tasso. Quoique les Autrichiens eussent commencé leur mouvement rétrograde d'assez bonne heure, ils furent attaqués dans la vallée, chassés de San -Martin avec perte, et harcelés sans cesse par la colonne du centre dirigée par Baraguay-d'IIiiliers. La résistance qu'ils lui opposèrent donna le temps au général Vaus d'exécuter son mouvement sur Pravassar où il se lia bientôt avec Murât, pendant que la brigade Vial qui s'était mise en marche deux heures avant le jour par la crête des hauteurs, s'avançait sur le Spiazo et la Corona. L'ensemble et la précision de ces divers mouvements mirent le centre d'Alvinzy dans le plus grand désordre : une partie voulant gagner le chemin de Rivalta , se précipita des rochers ou des hauteurs escarpées qui longent la vallée de i'Adige ; le plus grand nombre essaya de s'échapper par Pravassar et l'escalier de la Madona, mais la chose fut impossible ; ce déliré, dont la clef était au pouvoir des Français , devint un véritable gouffre où cavaliers et fantassins venaient pèle-mèle s'engloutir (2) Cinq mille hommes environ mirent bas les armes et se rendirent à discrétion.

Aiin de ne pas interrompre le fil des événements qui se passaient à Rivoli, nous avons laissé le corps de Provera anx prises avec la division Augereau. Nous allons maintenant rendre compte de ses opérations jusqu'au moment de sa définie.

Sa colonne, après avoir forcé l'avant-garde de l'adjudant général Dnpbot de se retirer à Legnago, s'avança sur I'Adige dans l'intention d'en tenter le

(i)Ot mouvement, qui n'est rapporté nulle part, noua a été certifié par on de» acteur» de cette expédition, (t) Ce» colonne» n'avaient guère de cavalerie, mai» il

passage : elle perdit les journées des 10 et 12 janvier, sans qu'on puisse découvrir les vrais motifs de ces délais. Si le général autrichien crut devoir attendre la coopération de l'armée d'Alvinzy, il faut convenir qu'il calcula mal son temps; car il démasqua un mouvement qui aurait dû rester caché aux Français. La faute serait encore moins excusable, si, comme on l'a prétendu, ce fut manque d'emharcations; puisqu'on avait eu plusieurs semaines pour les rassembler , qu'il y avait à l'armée des équipages de ponts, et que le succès de l'opération dépendait entièrement de la justesse des mesures prises à l'avance pour effectuer le passage de I'Adige.

Enfin, le 13 au soir, Provera se mit en devoir de le tenter vers Anghiari. Persuadé qu'il importait de donner le change aux Français, il profita d'une digue pourjeler quelques bateaux à Nicesola; envoya en même temps un parti à Bonavigo , observer le détachement qui occupait Ronco, puis dirigea le comte de Hohenzollern sur Legnago : un troisième détachement, débarqué sur la rive droite, s'empara d'Anghiari, dont la possession protégea la construction du pont, auquel on travailla aussitôt.

Le général Guycux accouru sur les entrefaites au soutien de ses postes, avec 12 à 1,500 hommes, après avoir mis quelques obstacles à l'achèvement du pont, se vit obligé de céder au nombre. Provera, débarrassé du seul ennemi qu'il eût en tète, se dirigea avec 6 à 7,000 hommes et une douzaine de pièces de canon sur Cerea. Le 14, il marcha par Sanguinctto "à Nogara, où il bivouaqua.

(Pl. XXIII.)

A la suite de cet événement, la ligne d' Augereau fut coupée , et il ne pouvait pas plus communiquer avec les brigades Bon et Guyeux qu'avec la réserve de cavalerie de Dugua, en marche pour le joindre. Renforcé toutefois pas l'arrivée de la colonne mobile de Lannes, le général Augereau rassembla les troupes de Duphot , de Walthcr et de Point pour tomber sur l'ennemi vers Anghiari et Rovercbiera ; mais Provera qui ne se proposait sans doute que de gagner Mantoue, avait déjà filé,

y avait plusieurs centaines de chevaux d'officiers et des d'équipages , qui augmentèrent nécrsnirrmeni I» qn pareil conpe-gorgr.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

el l'on n'atteignit qu'une arrière-garde. Les dispositions furent aussitôt prises pour la culbuter et détruire son pont : deux colonnes , conduites par les généraux Lannes et Point, reçurent l'ordre d'attaquer entre le fleuve et un canal de dérivation, nommé Fosso-Nuovo, qui coule parallèlement a ■on lit, a la distance de 800 toises. Le chemin pour se rendre de la à Cerea, traverse des bois et des rivières, et, après avoir formé un défilé d'une demi-lieue, vient aboutir à une digue qui lui est perpendiculaire. Point, après avoir tourné l'ennemi, alla s'embusquer derrière ce retranchement accidentel, tandis que Lannes, secondé par Duphot, l'attaqua de front en avant dupout. Les Impériaux, désespérant de se maintenir, cherc hèrent a rejoindre le gros de la colonne-, mais arrêtés inopinément par la brigade Point, à l'issue du défilé, ils furent obligés de se rendre au nombre d'environ 1,500 hommes avec 1-4 pièces de canon.

Augereau, après avoir brûlé le seul pont sur lequel Provcra pût effectuer sa retraite , s'empressa de le faire poursuivre par toutes les troupes de sa division, avec lesquelles il venait de rétablir ses communications; il ne laissa qu'environ 1,000 hommes à Legnago sous le général Balland, pour garder les prisonniers et s'y défendre contre les détachements ennemis restés sur la rive droite de l'Adige.

Tandis que ceci se passait, Victor, à la tête de deux bataillons de la 57*, et Masséna avec les 18*, »2* et 7»*, s'approchaient de Villa-Franca. Bonaparte, arrivé dans la nuit du 14 an 15 janvier à Castel-Novo, apprit de Serrurier que Provera marchait sur la route de Legnago à Mantoue : privé de nouvelles d'Augereau, il en conclut que ce général, resté du côté de la première ville, harcèlerait continuellement l'ennemi sur son flanc gauche, et le préviendrait peut-être à Castellaro. Il s'agissait donc de lui défendre l'accès de Saint-Georges et surtout l'approche de la citadelle. Des ordres fuient aussitôt expédiés poor réunir à Roverbella, la cavalerie de Leclerr, la réserve de Dugua, ave<toutes les troupes de Masséna et de Victor. Il recommanda à Serrurier de jeter des vivres à Saint- Ci) Voyex h planche XXIV ; quoique le. mouvement. lr.ee. scient ceux du combat de Saint George. , elle aer-

Georges pour 48 heures, et de prescrire a Miollis de s'y maintenir avec fermeté; enfin, après avoir chargé Augereau et Guyeux de suivre l'ennemi en queue et sur le flanc droit pour que rien ne pût échapper, il se rendit à Roverbella sans prendre une minute de repos.

Provcra arriva le Ity janvier à midi devant Saint-Georges. Miollis occupait avee 1,200 hommes ce faubourg, aussi bien retranché du côté de la ville que du côté de la campagne ; après avoir vainement sommé le commandant, et essuyé une volée de coups de canon qui lui Ata tont espoir de le forcer, le général autrichien se décida à porter ses pas du côté de la citadelle (J). Il se flattait d'autant plus d'y réussir, qu'il était parvenu dans la journée a s'entendre avec Wurmser, et i combiner avec lui une attaque sur la Favorite et la Montada, où il ne s'attendait guère à rencontrer les troupes qui avaieut vaincu la veille à Rivoli. Il traversa dans la soirée la Fossa-Magna qui coole entre les routes de Vérone cl de Legnago, et s'approcha de la Favorite.

Mais Bonaparte avait pourvu à tout. Victor, avec les 18* et 57* de ligne , et le 25* de chas, scurs, reçut l'ordre de marcher sur ce point, que les troupes de blocas avaient dès longtemps mis en état de défense; la réserve de Dugua s'y dirigea également : Serrurier, laissant à Dumas le soin de garder Saiut- Antoine, rassembla un corps de 1,500 hommes , pour défendre la Favorite du coté de Mantoue, et empêcher la garnison de communiquer avec Provera. Le général en chef envoya Rampon avec la 12* entre la chaussée et Due Castelli, pour se lier à Guyeux et Bon, auxquels on avait assigné cette direction; Augereau, de sou côté, poursuivait, avec les troupes de Lannes et de Point , la colonne autrichienne par Castellaro ; enfin Lcclcrc eut ordre de longer laMolinella avec sa cavalerie, renforcée du 8' de dragons, pourtourner le flanc gauche de l'ennemi. Jamais d'habiles chasseurs ne mirent plus d'ardeur et d'intelligence à traquer une bète fauve, que les généraux français n'en déployèrent pour compléter la ruine du corps de Provera.

virt, pour le terrain du moiiu, à rendre la défaite de Pro vera plu» intelligible.