LIVRE XI, CBAP. LXIX

Ainsi qu'on l'avait prévu, Wurmser exécuta une sortie le 16 janvier, à six heures du matin. Une colonne assez forte, tenta de s'emparer de la Favorite et de Saint-Antoine. Ce dernier poste fut d'abord enlcTé; mais Bonaparte y ayant envoyé un renfort de deux bataillons, l'ennemi ne put pénétrer plu* loin ; et abordé en même temps par Serrurier et on détachement de Victor du côté de la Favorite, il se décida à rentrer dans la place (I). Sur ces entrefaites, le reste des troupes de Victor réuni à celles de Dugua, et favoriî>é par la marche de Guyeux et de Bon, tenait en échec la colonne de Provera, et l'empêchait de se lier à Wurmser. A dix heures du matin, le géuéral autrichien, menacé de tous côtés , semblait n'avoir aucune chance de salut, quand, pour surcroît d'embarras, Miollis fit une sortie de Saint-Georges sur son flanc gauche, en même temps que Victor l'arrêtait en tête ; que les SI' et 75' l'abordaient au pas de charge du côté de Castelletto ; et que, pour rendre sa perte certaine, Lannes, débouchant sur ses derrières, le pressait en queue.

Provera, entouré par tant de colonnes, abandonné par Wurmser, privé de son pont sur l'Adige, et harcelé par la division Augereau qui débouchait par la route de Csstellaro, fut réduit à capituler et à se rendre prisonnier avec les 8,000 hommes qui lui restaient. Cétait pour la seconde fois de cette campagne, que ce général, plus brave qu'hcureui, se voyait forcéà mettre bas les armes avec un corps considérable.

Ainsi, dans trois jours, Bonaparte, par un habile emploi de sa plus forte masse, battit alternativement les colonnes autrichiennes, fit à Alviniy environ 18,000 prisonniers, lui prit toute son arlilleric, le rejeta dans les montagnes, et par celte nouvelle définie, le mit hors d'étal de tenir la cam-

(i) Une relation affirme qne Provera accablé ae rendit avant la rentrée de Wurmser; celle d'an officier autrichien ijui noua aert de gnide , dit an contraire, qne Provera ne ae rendit qu'après ; ce qui nom parait aaaea probable.

(a) Ce chapitre a été rédigé en i8t t : on ne se doutait guère alors de la terrible application qne ces vérités devaient recevoir pen de temps aprèa. Un colosse qne la campagne de Rossie n'avait fait qu'ébranler, que Ica

La précision des mouvements, l'activité des troupes, sont aussi dignes d'éloges que les dispositions de leur général ; plusieurs brigades françaises surpassèrent dans cette occasion, la rapidité tant vantée des légions de César; aucune ne leur céda en bravoure.

Ces glorieni succès causèrent d'autant plus de joie à Paris, que les journées d'Arcole et la retraite des armées d'Allemagne y avaient semé l'alarme. L'allégresse fut générale parmi les bons Français; mais, il faut l'avouer, celte nouvelle trouva beaucoup d'incrédules, et il fallut plus d'un certificat des autorités de Milan, constatant le nombre de prisonniers qui y passèrent, pour que la multitude crut à de si beaux résultats.