LIVRE XII

CUAP. LXX1I.

Heureusement, celte levée de boucliers des Veuillons, et les succès des Impériaux dans la vallée de l'Adige , n'apportèrent aucun obstacle à la signature des préliminaires de paix, qui eut lieu, le 1 7 avril , an châleau d'Ekwald , près de Léoben , entre le marquis de Gallo et le général Merfcldl , stipulant pour l'Autriche; et Bonaparte an nom de la république.

Ce traité, qui n'a jamais été officiellement pul>lié , portait en substance : 1° La cession de la Belgique à la France, et la reconnaissance de ses limites constitutionnelles, c'est-à-dire, la réunion de la Savoie et du comté de Nice; car les provinces de l'Empire situées sur la rive gauche du Rhin , n'étaient point encore incorporées à la république par des décrets; 2* la réunion d'un congrès à Berne, ponr y traiter de la paix générale; 3* la cessation des hostilités avec l'Empire; 4* nn article secret portait cession de la Lombardie autrichienne, depuis l'Oglio jusqu'au Pô, moyennant une indemnité prise sur les États de la terre ferme vénitienne, situés entre l'Oglio et la Dalmatie turque; la ville de Venise aurait reçn en échange la Romagne avec les légations de Ferrare et Bologne ; S" la remise des forteresses de Palma-Nova , Maulouc, Peschiera, Porto-Legnago, ainsi que des châteaux de Vérone , ne devait se faire à l'Empereur qu'après l'échange des ratifications de la paix définitive ; 6° enfin, l'Empereur consentait a ce que la république disposât du duché de Modènc , pourvu qu'on assurât une indemnité au duc à la paix générale.

Le général français eut d'autant plus lieu de s'applaudir d'une transaction aussi avantageuse (1), qu'à l'instant même l'insurrection dn Vcronais prenait un caractère alarmant, les Tyroliens du corps de Laudon descendaient dans la vallée de l'Adige jusqu'à Bussolengo et dans celle de la Brenta jusque versBassano, enfin les Croates avaient enlevé Trieste et poursuivi les détachements du général Friant jusqu'aux portes de Gorizia. Si la guerre eût continué, ces différents corps, rénnisaux Esclavons nu aux mécontents dont le sénat de Venise dirigeait l'armement, et incessamment soutenus par

(l) Noua ne pouvons noua dispenser de donner a nos lecteur» Ica deux lettrea par Icuinelle» Bonaparte Instruit

des troupes autrichiennes , eussent compromis les communications de l'armée, pendant qu'elle aurait eu sur les bras les principales forces de la monarchie autrichienne commandées par l'archiduc.

Mais, avant de rendre compte du résultat de ces événements sur les derrières, il est convenable de jeter d'abord nn regard sur les opérations des armées en Allemagne.