LIVRE XII, CHIP. LXX1I

lèrent , ainsi que l'infanterie de la division Dufour.

Le 21 avril, vers sept heures du malin, une lutte non moins opiniâtre s'engagea. Le comte de Starray, ignorant sans doute que le pont fût terminé, et ayant reçu dans la nuit des renforts qui portèrent sa troupe à 14,000 fantassins, 3,000 chevaux et une quarantaine de bouches à feu, résolut d'emporter en même temps Diershcimct Honau.

L'attaque dirigée sur ce dernier village, après avoir obtenu un succès passager, se vit arrêtée par des troupes récemment débarquées; celle contre Dicrsheim fut beaucoup plus sanglante, sans être plus heureuse. Elle commença par un feu d'artillerie qui, battant à mitraille de front et d'écharpe le principal débouché de ce village, démonta le peu de pièces des Français. L'infanterie autrichienne n'en ayant plus rien à craindre, se porta impétueusement sur la gauche du village, où se renouvela une scène de carnage plus terrible que la veille; la 3' légère, soutenue par quelques bataillons de Jordy, arrêta l'ennemi de front, tandis que Davoust, avec les 17' légère cl 109' de ligne, débouchait par la plaine sur le flanc de sa colonne. La cavalerie impériale saisit cet instant, et se lança à son tour en pleine carrière sur les bataillons français; mais la brigade de cavalerie républicaine, qui venait de se former près de là, vole, sans calculer son infériorité, au soutien du son infanterie; une véritable mêlée s'engage, les troupes combattent corps à rorps; les escadrons de Moreau, ramenés à plusieurs reprises jusque dans les jardins de Dicrsheim, renforcés à propos par une partie du 9' de hussards, finissent par triompher. Les généraux Starray et Immeus ayant été blessés , et les impériaux voyant l'inutilité de leurs efforts par l'arrivée successive des forces républicaines , se décidèrent à la retraite. La réserve de cavalerie sous les ordres de Bourcicr, n'ayant pas encore passé le Rhin, on ne put tirer tout le parti désirable de ce premier avantage.

Pendant que ce combat avait lieu, Lccourbc débouchait du pont avec sa brigade. II fut suivi à peu de distance par la réserve , composée de sept régiments de grosse cavalerie . qui vinrent se ranger en bataille derrière les villages de Dicrsheim et de Honati. L'arrivée de ces troupes mil enfin

Moreau en état de prendre l'offensive. Il était près de deux heures , lorsqu'il fit à son tour des dispositions pour attaquer sérieusement l'ennemi.

La colonne principale, commandée par Vandamme, eut ordre de marcher au centre entre Lings et Ilobînc , pendant que Lecourbe se porterait à droite sur Lintienheim, et Dufour à gauche sur Frcyslett. Quatre bataillons furent laissés daus le bois de Dicrsheim , tant pour couvrir le pont que .pour servir de réserve.

Les Impériaux n'ayant commencé leur retraite qu'à la dernière extrémité, n'eurent pas le temps de la couvrir avec soin. Le régiment d'Alton, atteint par le 8 e de hussards cl le 13« de dragons, fut taillé en pièces ou fait prisonnier. Sa défaite subite imprima à leur mouvement rétrograde le caractère d'une déroute ; en un clin d'œil tous lea chemins se trouvèrent couverts de fuyards.

Vaudamme, à la tête de la division Duhesme, soutenu de la réserve de cavalerie , dépassa Offcnbourgel Gegenbarh : les efforts du général ORcilly pour l'arrêter, deviurent infructueux; cet officier fut pris entre Buhl et Offenbourg, en cherchant à rallier ses escadrons.

Dufour marcha droit sur Korck et Kehl. Des dragons du 17" régiment qui éclairaient sa colonne , tournèrent le pont de la Kinlzig défendu par de l'infanterie , passèrent cette rivière à gué, un peu au-dessus, et allèrent sommer Kehl, dont la petite garnison se rendit prisonnière. La prise de ce poste assura l'établissement des Français sur la rive droite du Rhin, en leur procurant la facilité de rétablir le pont de bateaux de Strasbourg. Dès que Morcau en fut informé . il donna l'ordre aux généraux du génie Marcscot et Boisgérard, d'en presser la construction.

L'armée de Rhin-ct-Moselle, à la suite du vigoureux combat qu'elle avait soutenu dans la maliuéc, et d'une poursuite de huit lieues, passa la nuit un peu disséminée , la droite entre Kehl et Ncumuhl, la gauche entre Bischoffsheim et Fcryslell , lavant-garde sur la Rencheu. Elle avait fait dans cette journée 8,000 prisonniers, pris plusieurs drapeaux cl 20 pièces de canon ; tous les équipages et une grande partie des chevaux étaient tombés en son pouvoir. La perte des Autrichiens en tués et blessés fut évaluée à 3,000 hommes ; les

HISTOIRE DES Gl'KRRES DE LA RÉVOLUTION.

Français n'en eurent guère moins hors de combat dans les journées du 20 et du 21 avril.

Moreau, instruit par l'expérience de la campagne précédente , résolut de pousser avec vigueur le corps de Starray , en même temps qu'une division remonterait la vallée de la Kintiig jusqu'auprès des sources du Danube , pour forcer à la retraite les corps qui étaient sur le haut Rhin; une troisième colonne devait s'emparer du passage du Kniebis , pour donner au gros de l'armée , la faculté de se porter sur Rastadt , à la rencontre du corps que Latour rassemblait aux environs de Manheitu.

Le 22 avril, l'armée s'ébranla au point du jour. Le centre marcha sur deux colonnes : l'une, conduite par Vandammc et suivie de la réserve , s'avança sur Freudenstadt par Nicdcr-Achern et le Kniebis ; l'autre, dirigée par Davoust, remonta la vallée de la Kintxig. Lavantgarde de la première rencontra, entre Zimmcrn et Rcnchen,unc arrièregarde autrichienne, qui, ne voulant point s'engager , précipita sa marche par Oberkù h , sur le Kniebis. De son côté, Davoust s'avança sans obstacles jusqu'à Bibcrach.

L'aile droite, aux ordres de Dufour, marcha sur Eltcnhcim, en remontant la vallée du Rhin; Saint- Cyr, arrivé dans la nuit avec deux demi-brigades, quatre régiments de cavalerie, et deux batteries d'artillerie légère, devait suivre la route du Rhin, s y rallier à la brigade Lecourbc , et se préparer à agir de concert avec le centre et la réserve.

Lcrourbe formant son avant-garde , força vers trois heures le passage de la Renrhen, défendu par 2 bataillons, 3 escadrons et 6 pièces de canon. Après uu léger engagement, les Autrichiens furent défaits et poursuivis jusqu'à Lichlcuau. avec perte d'une centaine d'hommes (1).

Pendant que le corps de Starray était ainsi poursuivi , Latour avait rassemblé en toute diligence les troupes cantonnées aux environs de Manheim , et s'était mis en marche sur Rastadt avec 15,000 hommes d'infanterie et 8,000 chevaux. Il espérait recueillir à la hauteur de cette tille ou d'Eittlin-

(t) Dana la campagne précédente , Moreau mit 9 jour» à pouaaer jaaqu'a Badcn, tandia que, dan* celte occasion, il fnmcliit la Renchrn dè» le troiaième jour. Cependant ,

gen , les débris du corps battu, et livrer bataille aux Français dans la plaine. Moreau, informé de son dessein , avait tout disposé pour le prévenir ; mais l'arrivée du courrier, porteur des préliminaires de paix, mit fin aux hostilités : l'on expédia contre-ordre aux divisions, et l'armée républicaine garda les positions qu'elle avait le matin.

Ainsi se termina , pour l'armée de Rhin-et-Moselle , cette campagne de trois jours, qui fit honneur à l'activité et à la bravoure des troupes des deux nations, mais qui, par sa courte durée, laisse à peine entrevoir les résultats qu'elle devait ner.

orfiuTio** m l'akhéc ne

Le général Hoche, en arrivant à Cologne, donna tous ses soins à la réorganisation de l'armée de Sainbre-ct-Meuse. Depuis quelques années , la cavalerie avait été éparpillée dans les divisions d'infanterie; le nouveau général en chef la réunit en divisions séparées par armes. Mais, pour étilcr un inconvénient , il tomba dans un autre non moins dangereux, en détruisant l'émulation des différentes armes, et les privant de l'appui mutuel qui résulte de leur constitution particulière : il eût tiré de sa cavalerie un plus grand avantage , en admettant des hussards , des chasseurs et des dragons dans chacune de ses divisions, et en donnant à sa réserve de grosse cavalerie quelques escadrons de troupes légères pour l'éclairer.

Quoi qu'il en soit, Ney commanda 1rs hussards. Rirhepansc les chasseurs, Klein les dragons; la réserve fut mise sous les ordres du général d'Haupoult.On répartit l'infanterie de l'armée active en 6 divisions ; chaque aile se trouva rompnnéc de deux divisions d'infanterie et d'une de cavalerie. Les hussards et la réserve de grosse cavalerie furent attachés au centre dont Grenier prit le commandement. L'aile droite fut confiée à Lefebvre, et Championnet obtint le commandement de l'aile gauche.

Cette répartition, préférable à celle des cam-

il pouvait en 1796 réunir autant de corps autrichien beanconp moins la ju*tea»c de no* obaerval iona.

: preuve de