CHAPITRE LXXIII

Insurrection démocratique dam le Bcrgamasc et le Brc*ci*n. — Réaction oligarchique, révolte de Vérone. — Déclaration de guerre de la France a la république de Venise; trouble* et dissolution de cette antique république.

Après avoir rendu compte des opérations de ces armées qui ont conquis, au sein des États héréditaires de l'Empereur, une paix réclamée par les besoins et les vœux des nations belligérantes, nous allons fixer nos regards sur un événement d'un autre genre, et assister à la chute d'une ancienne république, qui, impuissante pour se maintenir au milieu de tant de bouleversements, cherche vainement de nouveaux étais dans les changements d'une constitution cimentée par plusieurs siècles, s'écroule enfin et dispar ait pour jamais de la carte de l'Europe.

Mais, pour mettre le lecteur à même d'apprécier les causes de ce grand événement, il convient de jeter un coup d'œil sur ce gouvernement qui bientôt ne sera plus, et d'exposer la situation politique et militaire de Venise à l'époque de l'invasion de l'Italie par les Français.

Quoique des historiens, pour flatter l'aristocratie vénitienne, se soient efforcés de confondre son origine avec celle de Venise même, il parait certain et plus conforme à la marche des sociétés, que la démocratie fut la première forme de gouvernement adopté par les fondateurs de cette république, lorsqu'ils cherchèrent dans les lagunes un asile contre les barbares. L'institution de la dignité ducale au vu* siècle, n'empêcha même pas la démocratie de dominer dans les lois de la république jusqu'en 1248, que l'habile et audacieux (îradenigo, s'emparant de l'autorité cl de la législation, changea le gouvernement représentatif en