CHAPITRE LXXIV

".évolution démocratique de Gène*. — Négociations de Rmcrfamo , et traité de Carapo Formio , entre l'Empereur et la république française. — Organisation de la république cisalpine. — L'Angleterre envoie de nouveau Malmesbiiry en France. — Négociation» de Lille. — Paix avec le Portugal.

En signant la paix de Lcobcn, les deux partis furent animés, selon toute apparence, d'un même sentiment : celui de mettre fin à une lutte cruelle qui les avait entièrement épuisés.

(i) Le duc de Gallo signa, le a 4 mai, cette convention, Cl, quoique Tlingut nel ait pas approuvée, on peut croire

Le Directoire, apprenant coup sur coup la signature des préliminaires, l'insurrection duTyrol et celle des pays vénitiens, ne put méconnaître le service signalé que Bonaparte venait de rendre à la république ; mais le danger une fois disparu, la politique tracassière de Rcwbell prévalut de nouveau dans ses délibérations.

Le cabinet autrichien, encore frappé de la terreur que l'apparition des armées républicaines au revers du dernier chaînon des Alpes avait répandue dans Vienne, devait souhaiter la conclusion d'un paix définitive, pour s'assurer la mise en possession des indemnités qui lui étaient dévolues.

En vain le cabinet de Londres promettait de ne poser les armes qu'après avoir obtenu la restitution de la Belgique : il fallait, pour la reprendre, passer sur le corps à 200,000 hommes victorieux ; et le cabinet de Vienne ne s'en sentait pas les forces. Et qu'importait, après tout, à la maison d'Autriche de se consumer en vains efforts pour qu'Anvers ne restât pas à la France, quand on pouvait échanger les Pays-Bas, si éloignés des Etats héréditaires, contre de riches pays limitrophes, avec d'excellents ports sur l'Adriatique?

On doit croire que ces puissantes considérations entraînèrent en effet le cabinet de Vienne, puisque ses plénipotentiaires, réunis à Montebello avec le général Bonaparte, convinrent de traiter d'abord de la paix définitive, sans attendre le résultat du congrès de Berne (1). Cette stipulation entrait trop dans les vues manifestées en tonte occasion par le Directoire, pour qu'il ne s'empressât pas d'y adhérer. Malheureusement, dans l'intervalle, le cabinet de Londres, auquel l'Empereur avait notifié les préliminaires, lui fit sentir l'imprudence d'entrer seul en discussion avec un général victorieux, et le détourna de sa première résolution. La paix définitive ainsi reculée, l'ambition assiégea bientôt les deux parties contractantes, en laissantentrevoir à chacune, dans les négociations ultérieures, la possibilité d'obtenir des conditions plus avantageuses. L'Autriche se flatta, sinon de recouvrer la totalité de ses possessions en Italie, du moins d'en obtenir de plus amples indemnités ; et , de son côté, le Di '

qu'elle ne fut pas arrêtée contre la teneur des instruction» données à rc négociateur.