LIVRE XII, CI1AP. LXXIV

rectoire espéra acquérir Mantouc pour la république cisalpine.

Ce changement subit de dispositions des deux parties pouvant remet tre, après de vaines conférences, la décision des points contestés au sort des armes, l'Empereur , comme le Directoire, songea a prendre une attitude imposante sur le théâtre présumé des prochaines hostilités. Pour le cabinet dcViennc, ce n'était pas chose aisée: car il fallait à la fois rétablir les finances, et se créer une armée, sans subsides de l'Angleterre. Mais l'affection et le dévouement de ses sujets, et le crédit alors assez soutenu de son papier-monnaie, lui offraient des ressources, pour ainsi dire inépuisables. L'Empereur ne tarda pas à réorganiser une armée de 70 à 80,000 hommes sur les frontières de la Carinlhie. Un camp de 25,000 hommes fut placé à Gorizia ; l'on établit plusieurs têtes de pont sur risonzo. En même temps, la côte de l'Adriatique, depuis Duino jusqu'à Trieste, fut hérissée de batteries. Capo-d'Istria, Piramo, Cilta-Nova et Rovigod'istria, furent mis en état de défense. On dirigea une partie des levées hongroises sur les frontières de la Dalmatie, tandis que l'autre forma dans les plaines de la Moravie un corps imposant d'observation. D'un autre côté, les préparatifs ne se faisaient pas avec moins d'activité en Allemagne : la garnison de Vienne, les dépôts restés àPraguc, ainsi que les levées générales des pays héréditaires, allèrent renforcer en toute hâte les armées qui se trouvaient sur le Rhin et le Mein. Partout on voyait se former des magasins; et jamais, depuis le commencement de la guerre, le cabinet n'avait pris de mesures plus justes pour assurer le succès des opérations de ses armées. Quel que fût, au reste, le voile dont il chercha à couvrir ces immenses préparatifs, il ne put en dérober l'entière connaissance aux Français, qui, d'un moment à l'autre, s'attendaient à yoir arriver le prince Charles à Gorizia, quoiqu'il eût fait filer ses équipages à l'armée d'Allemagne.

Le Directoire exécutif, désuni, impuissant pour le bien, entravé d'aillcursparles conseils législatifs, et tout occupé de la lutte qu'il venait d'engager contre eux, abandonna au général en chef de l'armée d'Italie le soin de tenir tète à l'orage, se bornant , pour assurer ses derrières et ses flancs , à

employer le temps des négociations à bouleverser, par des machinations révolutionnaires, tous les pays qui , comme le Piémont, Gènes, la Toscane et l'État ecclésiastique, avaient échappé à la loi du vainqueur.

Soit que Bonaparte, après un mûr examen de ses ressources, jugeât téméraire d'ouvrir la campagne, soit qu'il fût jaloux de conserver une réputation jusqu'alors intacte, ou qu'cuGn il sentit le prix d'ajouter à la gloire des armes le beau rôle de pacificateur, il affecta un grand désir d'accélérer la marche des négociations. Il prit, à la vérité, toutes les mesures pour n'être pas attaqué à l'improviste, concentra ses troupes dans l'Etat de \ cuise, fit fortifier Palma-Nova ctOsoppo, pivots présumables des opérations ultérieures, approvisionner toutes les places sur ses derrières, et renforcer le» garnisons des lies de l'Adriatique, mais crut devoir déployer de la modération dans ses entrevues avec le duc de Gallo. Une pareille conduite, dictée par la prudence, lui réussit; et il en résulta la convention déjà mentionnée de Montcbello.

Cet acte stipulait que le traité définitif serait conclu et ratifié par l'Empereur et le Directoire, avant l'ouverture des négociations avec l'Empire; qu'on le tiendrait secret, et ne le soumettrait à la ratification du corps législatif, qu'au moment convenu par les deux parties contractantes. Les négociations entre l'Empire et la république française devaient s'ouvrir, le 1" juillet suivant, à Rastailt, sans l'intervention d'aucune autre puissance ; mais cette dernière s'engageait à accepter la médiation de l'Empereur pour les traités à conclure avec ses alliés; et si celui-ci jugeait à propos de les appeler au congrès de Rastadt , la France était également libre d'y amener les siens.

Tandis que Bonaparte se flattait ainsi d'avoir fait un pas vers la paix définitive, les agents clandestins du Directoire sapaient à coups redoublés le trône du roi de Sardaigue , et faisaient écrouler l'antique aristocratie de Gênes.

Cette république, qui joua un si grand rôle dans le moyen âge , fut , à son origine , comme toutes celles d'Italie, gouvernée démocratiquement. Quatre ou cinq consuls de la commune , élus chaque année par le peuple , exerçaient le pouvoir exécutif. D'autres magistrats , sous le titre de consuls

HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION

des plaidoyers, cl aient les juges suprêmes de l'État, qui se trouvait divisé eu sept quartiers , formant chacun une compagnie. Dans certaines occasions, et sur la demande de celles-ci, on nommait douze ou quinze correcteurs des lois; et ce collège exerçait le pouvoir législatif. A l'ombre de cette constitution, les Génois jouirent de plusieurs siècles de liberté ; car, comme la reconnaissance les portait à choisir leurs consuls parmi les gentilshommes qui les avaient protégés contre les empereurs , ils trouvaient dans le rang de ces magistrats une sauvegarde contre la turbulence démocratique. Cependant , ce fut elle qui porta la première atteinte à la tranquillité, en élevant, en 1339, Simon Boccanegra à ta dignité ducale. Ce doge, en écartant des affaires les anciennes familles nobles, pour favoriser les plébéiens distingués par leurs talents et leur courage, fil naître des disseusions intestines, qui mirent plus d'une fois la république à deux doigts de sa perte. Dès lors, on compta à Gènes des nobles et des citoyens, des Guelfes et des Gibelins, des grands et des petits bourgeois. Chacun épousa les intérêts de sa faction ; en sorte que, le plus souvent, le seul point d'honneur les mettait aux prises. Les nobles Génois , non moins ambitieux que ceux de Venise, ne visaient point à dominer par l'effet d'une usurpation lente et méthodique. Humiliés d'être confondus dans un sénat sans influence, en bulle à la rivalité des plébéiens, ils voulaient gouverner despoliqncmeut, parce qu'ils avaient dos châteaux forts, des vassaux et des partisans. Eu moins d'un siècle, Gènes, dans l'impuissance de mettre un frein à la fureur des factions, se donna tour à tour, et plusieurs fois, aux rois de France , à l'Empereur et aux ducs de Milan.

Touché des malheurs de sa patrie, et honoré de la confiance de Charles-Quint, à qui Gènes s'était livrée, André Doria entreprit de réconcilier les esprils irrités, en réformant la constitution. D'abord, on supprima la loi qui réservait les premières magistratures aux citoyens de l'ordre populaire et aux Gibelins :cl, après avoir déclaré égaux en droits tous les anciens propriétaires et contribuables, on créa ces derniers gentilshommes, et on força les anciennes familles nobles à les adopter. Le classement singulier des riloyensen vingt

huit familles, en étouffant les anciennes divisions, en fit éclater d'autres entre l'ancienne noblesse et la nouvelle, entre ces deux classes et le peuple exclu du gouvernement; en sorte qu'après un demi-siècle de guerres civiles, les anciennes familles reprirent leurs noms. Le sénat fut formé de 400 membres, renouvelés d'abord chaque année, et où les nobles furent d'abord admis alternativement, puis exclusivement , lorsque l'aristocratie devint plus concentrée.

Ce premier sénat ou grand conseil élisait le doge, les huit conseillers de la seigneurie et les huit procureurs de la commune , dont les offices étaient bisannuels, et qui formaient entre eux le gouvernement. Il nommait aussi un autre sénat de cent membres, qui fut, plus tard, porté à 200. Enfin, on établit cinq censeurs suprêmes pour inspecter ces magistratures, surveiller la marche constitutionnelle des autorités, et assurer leurs rapports mutuels.

Bien que celte réforme ne fût favorable qu'à un certain nombre de familles auxquelles elle réservait la souveraineté , les Génoi* l'approuvèrent. Mais, lorsque l'enthousiasme eut fait place à la réflexion, les citoyens sentirent l'étendue de leur perte; et la dépendance où la famille du libérateur avait placé l'État vis-à-vis des Espagnols, favorisant encore l'oligarchie par les préjugés nobiliaires que nourrissait l'orgueil de Philippe II, des murmures décelèrent bientôt le mécontentement du peuple. Un homme moins porté peut-être à lui rendre ses droits, qu'excité à la vengeance contre le neveu d'André Doria , le comte de Fieschi , résolut de tirer parti de ces dispositions pour renverser le gouvernement aristocratique; et il y serait parvenu, si la mort ne l'eût surpris au moment où la fortune couronnait son entreprise. Soncxeinpic enhardit les ambitieux; et, comme le mécontentement du peuple allait croissant, il y eut bientôt guerre ouverte entre les nobles et les plébéiens. Eu vain le pape , le roi d'Espagne et l'Empereur , pour étouffer ces dissensions, modifièrent la constitution rédigée sous l'influence de Doria, le remède fut pire que le mal : ils augmentèrent les privilèges des nouveaux nobles, au détriment des droits des autres citoyens. La république resta divïm'c en deux factions, dans l'une desquelles on