LIVRE XII, CHAP. LXXIV

avait été faite la veille, lorsque le corps des cadets donna inopinément le signal de l'insurrection, en se rendant à la parade, an son de l'air ça ira! Cet air produisit à Cènes le même effet qu'à Paris dans sa nouveauté : ilélectrisatousles démocrates, qui se joignirent à la troupe. Quelques Français et des Milanais, applaudissent à cet élan. Mais il n'est bientôt plus question de défiler une simple parade : le corps d'insurgés, grossi d'une foule de citoyens, se divise et s'empare des portes principales de la ville, du môle, de l'anse des galères. Partout, les troupes de ligne sont désarmées; et des soldats, des officiers, se mêlent individuellement aux insurgés. Le bagne est ouvert aui forçats.

A peine ces coups de vigueur sont portés, que l'abbé Cuneo et le bernardin Ricorsi marchent à l'hôtel de la légation française ^ à la tête de deux à trois ceuts personnes, et engagent l'ambassadeur à les accompagner au palais, pour faire admettre les demandes qu'ils voulaient, disaient-ils, présenter au sénat, an nom du peuple génois. Faypoult, un peu embarrassé, répond que le caractère dont il est revêtu ne lui permet pas de se rendre à leur désir; mais qu'il emploiera volontiers son intervention auprès du gouvernement, pour éviter l'effusion de sang. Les députés se rendent, en le quittant, chez l'apothicaire Morando, l'arrachent de son lit, et l'entraînent avec eux dans une maison qui devint alors le foyer d'où émanèrent tous les ordres insurrectionnels.

L'explosion fut si prompte et si menaçante , que le gouvernement, étourdi, n'osa plus faire usage des moyens qui lui restaient pour comprimer la révolte. Se méfiant d'ailleurs autant de la troupe de ligne que de la milice bourgeoise, il n'eut pas honte de déclarer à Faypoult, par une députaliou de cinq patriciens, qu'il ne comptait plus que sur lui pour apaiser les insurgés, bien que l'apparition d'une escadre française de cinq bâtiments devant la rade de Gènes, dût lui donner des soupçons sur la connivence de ce ministre. Quoi qu'il en soit, tant de soumission lui valut du moins l'éloignemcnt de l'escadre , qui fit voile pour Toulon.

Tandis que le sénat avouait ainsi sa nullité, quelques nobles furieux de la mollesse de leurs To«« m.

collègues, prennent la résolution d'opposer aux démocrates la lie do peuple, entretenue à Gênes dans des idées de superstition très-favorables à leurs vues. Quelques heures, deux ou troismilliers de ducats, suffirent pour ameuterautour du palais cinq à six mille domestiques , portefaix ou charbonniers, déterminés à commencer la contre-révolution. D'abord, ils demandèrent à grands cris des armes que le sénat , agité par la crainte et l'espoir, n'osa ni leur donner ni leur refuser. Les portes de l'arsenal enfoncées, ils s'arment jusqu'aux dents, se répandent dans toutes les rues, et en viennent aux mains avec les patriotes, qui, dans cette attaque imprévue , voyant leur infériorité , soit pour imposer aux contre-révolutionnaires, soit pour engager les Français à finir ce qu'ils avaient commencé si maladroitement , prirent aussitôt la cocarde tricolore. Cette ruse leur fut plus nuisible qu'utile ; car elle indisposa Faypoult , qui sentit qu'elle tendait à rejeter l'odieux de celte révolte chanceuse sur sa nation; et, d'antre part, les détachements d'artillerie logés au faubourg de Sainl- Pierre-d'Aréna , ne recevant d'aucune autorité compétente l'ordre de sortir de leurs quartiers, abandonnèrent les démocrates à la fureur des charbonniers, qui ne conuut plus de bornes.

Durant cet intervalle, Faypoult, conformément aux intentions du gouvernement , va trouver les insurgés à la loge Banchi, et les engage à nommer des députés pour s'entendre avec un pareil nombre de sénateurs délégnés par le doge,sur les mesures de sûreté générale à prendre dans la circonstance. Leur élection ne souffrit pas de difficulté. On nomma l'abbé Cuneo, les médecins Mongiardino, Figari et Vacarezzo, avec l'apothicaire Morando; mais on ne voulut point les laisser aller au palais , si le gouvernement n'envoyait six patriciens en otage. Faypoult eut même beaucoup de peine à obtenir la suspension des hostilités, jusqu'à la réponse du sénat. Celui-ci, sur l'exposé des faits, éludant la demande incidente des insurgés, nomma aussitôt une commission pour préparer , de concert avec les cinq députés ei«dessus , les changements à opérer dans fa forme du gotf vernement.

Tandis que ceci se passait au palais, les contrerévolutionnaires avaient gagné du terrain. La loge

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

de Ranchi avait été assaillie et prise, le* insurgés délibérants, mis en fuite. Morando et plusieurs autres meneurs n'avaient échappé à une mort certaine, qu'en se réfugiant à l'hôtel de la légation française, qui fut aussitôt cerné et menacé par la multitude. Faypoult, en sortant du palais pour aller porter à la loge Ranchi le décret du sénat, est arrêté, couché en joue, et eût été sans doute assassiné, si le patricien Serra ne lui eût fait un rempart de son corps. Cette circonstance I obligea à revenir sur ses pas , et à prendre une escorte pour rentrer à son hôtel.

Il y trouva Morando et plusieurs autres meneurs plus morts que vifs, auxquels il rendit un peu de courage par la lecture 'du décret du sénat : mais il fallait le publier, et ce n'était pas un acte exempt de péril. On espère y parvenir avec une escorte : vaiu espoir! le tumulte redouble; la troupe est dissipée; et les démocrates, chargés de cette commission, sont traînés par les cheveux en prison. Les attroupements qui entourent l'hôtel de la légation deviennent plus insolents; et, bien que gardé par un poste de 80 hommes , ils parlent de le forcer. Faypoult, ne voyant plus de sûreté pour lui, demande alors au gouvernement d'assurer sa sortie de Gênes : il s'y refuse, et double la garde de son hôtel. La nuit se passe en messages de l'ambassadeur au sénat , du sénat à l'ambassadeur. Finalement, il déclare que l'autorité du gouvernement est entièrement méconnue, et qu'il n'a d'espoir de la ressaisir qu'après la dispersion des démocrates. En effet, il n'y eut un peu de relâche que le lendemain vers huit heures du malin, quand les contre-révolutionnaires furent maîtres de tontes les portes.

Alors, loin de proclamer les décrets rendus la \ cille par peur, le gouvernement, trop fier d'une victoire éphémère remportée sans lui, se hAta d'ordonner aux citoyens de rapporter les armes à l'arsenal, et de respecter les personnes et les propriétés des étrangers. Mais l'on se battit encore toute la matinée sur les môles, aux portes Saint-Thomas et Sainl-Rénignc , et principalement au Pontc- Réale, où Philippe Doria fut tué. Le pillage des maisous françaises et de leurs adhérents continua. Le commissaire de la marine, vieillard respectable, est traîné par les cheveux au fort de la Lan-

terne ; la maison du consul de France est assaillie à coups de fusil : le calme ne se rétablit à la chute du jour, que lorsque le sénat eut fait enfin un appel à la milice bourgeoise.

L'abbé Cuneo, des Français, des Cisalpins qui avaient pris part à l'émeute, ayant été arrêtés, soit en flagrant délit, soit par suite des recherches actives de la police génoise, Faypoult réclama vivement, le 23 mai, leur élargissement ; mais le gouvernement, délivre de la crainte, répondit d'une manière évasive à ses instances; et l'espèce de neutralité que ce ministre avait gardée au fort de la crise, abusant le sénat au point de lui cacher la main de l'étranger dans la révolte, il se flatta, non-seulement de faire exemple des prisonniers de quelque nation qu'ils fussent, mais aussi de contenir à l'avenir les démocrates du dedans, en déployant l'appareil de la force, et étendant l'insurrection aux vallées du Risagno et de la Polcevera. Celte conduite gâta sa victoire, et précipita sa chute. Faypoult y démêla l'intention probable de l'accuser plus tard de» menées de quelques individus; et, indigné de ce procédé, n'en réclama qu'avec plus de bailleur les prisonniers.

Fatigué de ses notes itératives et pressantes, le gouvernement lui répond que, pour un objet de cette importance, il finit rassembler le petit conseil. Celui-ci, après un premier examen, renvoya l'affaire à une seconde séance; et finit par lui notifier qu'il en référait au Directoire et au général Ronapartc. 11 avait effectivement dépêché au premier les patriciens Ri vorola et Assereto.

L'affaire était en bonne* mains, et ne pouvait être décidée que contre le sénat ; car, comme nous l'avons dit plus haul, la révolte n'était que l'effet de machinations ténébreuses du Directoire ; et le général en chef trouvait une trop belle occasion de renverser ce gouvernement oligarchique, pour la laisser échapper. Le sénat de Gènes avait des torts apparents envers l'ambassadeur de France; mais ces torts provenaient de faiblesse. S'il eût attendu l'issue des événements, nul doute qu'il lui eût été facile de se justifier : mais , après avoir en quelque sorte rendu la république française garante du premier décret qui promettait an peuple des changements dans la forme de la constitution par 1'infervcnfion de son ministère, quel