LIVRE XII, CB

prétexte pouvait-il alléguer pour eu différer l'exécution ? L'espoir qu'il mit assez soltemeut en la justice du Directoire, ne tarda pas à être déçu. Celui-ci n'eut pas grande peine a trouver des prétextes pour éluder la réception des deux députés génois, jusqu'au moment où la chute du gouvernement qu'ils représentaient, annula leur mission.

Bonaparte , après avoir envoyé un de ses aides de camp prendre connaissance des choses , exigea du doge, pour préliminaires, l'élargissement de tous les Français compromis , le désarmement de la populace, et l'arrestation de tous les nobles provocateurs de la contre-révolution. On s'aperçut trop tard du mauvais choix de l'arbitre. Le petit conseil convoqué accorda , comme on s'y attend , la liberté des Français ; promit d'effectuer le désarmement, et éluda le troisième article, en vertu duquel Faypoult requérait l'arrestation des deux inquisiteurs d'État et du patricien François-Marie Spinola.

Le ministre de France, feignant un vif méconlentement, demanda alors ses passe-ports. Le sénat tenta vainement de l'arrêter, en résignant le pouvoir , et chargeant trois de ses membres de faire à la constitution, de concert avec Bonaparte, toutes les réformes nécessitées par le changement du système politique de l'Italie. Cette nouvelle concession n'aboutit qu'à obtenir un délai de deux heures, pendant lequel l'arrestation des trois patriciens désignés par Faypoult, fut décrétée.

Nicolo Cattaneo , l'un deux , s'étant échappé de son hôtel où il était gardé à vue, fut saisi le lendemain dans le quartier de Portorio, où il s'efforçait de soulever la populace , en répandant de l'or. Cette circonstance qui aurait dû rassurer les démocrates , les alarma au point d'en faire émigrer uu grand nombre à Milan et à Nice. Ce fut sous ces binistres auspices que la députation chargée de conférer avec Bonaparte partit pour Milan, où Faypoult ne tarda pas à la suivre.

Cependant, la réorganisation de la garde nationale, décrétée dès le principe de l'insurrection , s'opérant avec trop de lenteur, et les réformes promises dans l'administration, étant différées sous divers prétextes, les démocrates perdirent patience, et forcèrent, le 5 juin , le sénat à adjoindre cinq nouveaux députés à la junte provisoire, qui, déjà

iV. LXXIV. 159

arbitre des affaires civiles, fut en outre investie par les collèges, du pouvoir de juger militairement quiconque porterait atteinte à la tranquillité publique cl aux propriétés.

Ceci se passait sans que l'on sût ce qu'arrêterait Bonaparte à Milan. Tous les regards se fixaient sur lui : les membres de l'ancien gouvernement tremblaient d'être victimes d'une réaction démocratique; les négociants, les artistes, les artisans, craignaient que le médiateur ne fit de trop grandes concessions à la noblesse, dont la hauteur leur avait donné tant de sujets de plainte. C'est au milieu d'espérances et de vœux si contraires, que, le 8 juin, le doge reçut la convention arrêtée entre les députés du gouvernement , le général français et le ministre Faypoult.

Ce pacte singulier , où la république française paraissait comme médiatrice entre l'ancien gouvernement et le peuple génois, renfermait douze articles. Le premier reconnaissait que la souveraineté résidait dans la réunion de tous les citoyens ; le pouvoir législatif devait être conûé à deux conseils représentatifs, composés, l'un de 800, l'autre de 150 membres; le conseil exécutif, à un sénat de 13, présidé par le doge. Celui-ci et les sénateurs étaient à la nomination des deux conseils. Jusqu'à l'installation du nouveau gouvernement, l'autorité fut confiée à une commission de 22 membres, présidée par le doge actuel.

Cette forme de gouvernement n'était point appropriée aux mœurs et aux localités du pays de Gênes. En effet, il n'était guère possible à celte petite république d'avoir une représentation de 450 membres non payés, sans substituer l'aristocratie de la richesse, la pire de toutes, à celle qu'on venait d'abattre. Mais Bonaparte s'en inquiétait peu : il regardait la Ligurie comme une annexe indispensable à la France, et, en faisant ces changements à sa constitution, il visait moins à améliorer son sort, qu'à la forcer de solliciter un joue sa réunion.

Quoi qu il eu soit, le lendemain, le petit conseil ratifia la convention de Montebello, à la pluralité de 57 voix contre 7. Dès ce moment, le petit conseil et les collèges cessèrent toutes fonctions , et laissèrent l'autorité au doge et à la commission provisoire.

Rien ne disait, dans la convention de Milan, que Bonaparte dût nommer les membres du gouvernement provisoire : mais il n'était pas habitué à faire les choses à demi, et s'empressa de le composer de gens connus par leur engouement pour les doctrines démocratiques. Le 13 juin, le doge fut requis d'en convoquer les membres.

Quoiqu'il régnât de la fermentation parmi le bas peuple, dont partie se trouvait encore armée, celte révolution s'opéra avec calme , et le soir, les démocrates allèrent prendre au palais le livre d'or, qui fut brûlé sur la place de l'Aqua-Verdc. Le lendemain , un décret du gouvernement provisoire abolit la noblesse et la féodalité*, les armoiries furent brisées sur toutes le» portes des hôtels, et , comme ces mouvements ne sont jamais exempts d'excès , des mains sacrilèges osèrent briser les statues colossales de ces Doria qui avaient fait jadis l'honneur du nom génois.

Dès ce moment , la commission législative s'occupa sans relâche de préparer la constitution et les lois organiques. D'un autre côté , Bonaparte qui dans tous ces bouleversements ne songeait qu'a ne procurer des auxiliaires , chargea le général Duphot d'organiser l'état militaire de ce pays, qui venait d'être fixé à 6,000 hommes sur le pied de paix, toutes armes comprises.

Cependant les oligarques, sentant qu'ils allaient être déchus pour jamais de leurs privilèges, tiavaillaicnt les gens simples et crédules des campagnes du Levant, en alarmant leurs consciences. Le comité contre-révolutionnaire, pour échapper a la police génoise, avait placé son siège à Pise, d'où émanaient toutes les instructions à ses agents. Le consul sarde à Gènes, favorisait ces menées, en faisant répandre une copie, falsifiée à Turin, de la prochaine constitution, dont un article portait expressément l'abolition de la religion catholique. En vain le gouvernement, prévenu de ces symptômes de troubles, envoya des prèlrcs rassurer les habitants ; le zèle du res nouveaux missionnaires échoua complètement. Le 8 septembre, le tocsin sonna dans la vallée de Bisagno, et toute la population virile, conduite par les curés et les syndics, se porta dans la plaine, où elle fut bientôt renforcée des habitants des villages voisins.

Le général Duphot, qui avait «u baaucoup de

peine à former des anciens corps de la république, six bataillons de ligne pen sûrs (puisqu'ils se composaient en grande partie de vagabonds), alla a la rencontre des rebelles, avec une colonne mobile de 15 à 1,800 hommes. Le combat ne dora pas longtemps; une partie des insurgés se retira sur Sarzano, le plus grand nombre dans la vallée de Polccvera. Mais ce succès fut trompeur; car, dans la nuit du 4 au S septembre, les paysans de cette vallée s'étant levés au nombre de 10 à 12.000, s'emparèrent du fort de l'Eperon et de la seconde enceinte de Gènes. Duphot qui comptait pouvoir dissiper ce second rassemblement comme le premier, fut forcé de rentrer en ville après une courte reconnaissance. Son retour causa la plus grande consternation à Gênes ; et si les patriciens qui avaient fomenté l'insurrection, avaient su la diriger, nul doute qu'ils ne se fussent rendus maîtres de la ville : mais personne n'ayant poussé la multitude plus avant, elle ouvrit Foreillc aux propositions qnc lui fit le gouvernement provisoire, par l'intermédiaire de l'archevêque. D'abord, elle no demanda que l'exercice de la religion catholique : mais, à mesure qu'elle s'aperçut de la faiblesse du gouvernement, elle devint plus exigeante; et, après vingt -quatre heures de pourparlers, elle insista sur le rétablissement de l'ancienne constitution. Dès lors, les conférences furent rompues, et la force dut en décider.

Dans l'intervalle, Duphot, qui avait rassemblé environ 2,500 hommes de troupes régulières, s'était rendu maître de plusieurs points de la côte. Une partie des habitants de la rivière du Ponant, partisans du nouvel ordre de choses, étaient accourus au secours des Génois; et le danger de subir le sor t d'une ville prise d'assant, réveillant les patriotes les plus tièdes, la garde nationale fournit 8 à 4,000 hommes qui, de concert avec les troupes de ligne sous la conduite de Duphot et de plusieurs autres officiers français, assaillirent les positions des insurgés, et les en chassèrent après un combat vigoureux, dans la matinée du 6.

Pendant que ceci se passait sous les murs de Gênes, les habitants de Sarzano furent maintenus dans l'obéissance par le député Marc Fcderiei. Ceux de Fonlana-Buona s'étaient portés sur Chiavari, et se disposaient à venir renforcer les insurgés de la