LIVKE IV, CHAP. XV

disposait à attaqaer Raismes (1). Les autres démonstrations, parties de Maobenge et da Qoesnoy, difii^raîeDt peu de la première tentative , et furent également repoussées.

Ge plan , quoique sage , avait encore le défaut d'emplof er un peu trop de forces aux accessoires ; il eût réussi néanmoins huit jours plus i6t , mais il échoua , parce que les alliés , ayant fait un mouvement général vers la gauche , se trouvaient beaucoup mieux en mesure de se défendre , et que lears positions se trouvaient retranchées ou couvertes de nombreux abatia : les Anglais s^étaient effectivement avancés de Toumay à Manlde ; les Prussiens , auparavant divisés , s'étaient réunis h Vicogne et Saint-Âmand , où ils furent même aoutenus dans Taction par S bataillons de gardes anglaises que le général Lacke amena de Manlde ; Qairfayt s'était aussi plus concentré vers Raismes.

Les détachements partis de Maubeuge furent repousses avec perte à Bettignies et k Bavay; la garnison du Quesnoy ne fut pas plus heureuse que dans la première tentative sur Jalain : deux autres colonnes assez considérables furent repoussées à Grand- Wargnies et Presseau.

Les 2 p^mières colonnes de Lamarllère s'avancèrent sans obstacle dans la direction de Rumegies et Saint- Amand, où elles ne trouvèrent que des détachements. Les efforts du général Desponches, pour se lier à la division de Valenciennes, firent, au contraire, infructueux; en vain le général Lamarllère le fit soutenir par 7 bataillons, au moyen desquels 11 allait s'établir à Vicogne ; l'arrivée des gardes anglaises fit changer la face des affaires, et mit les Prussiens en état de conserver leur position.

lie général en chef attachant à cette jonction tout le prix qu'elle méritait , envoie , de son côté, plusieurs bataillons pour la favoriser ; ils obtiennent d'abord quelques succès ; bientôt ils sont sur le point de se loger dans Raismes , quand les Autrichiens, débouchant de ce village, les repoussent avec perte ; les Français renforcés retournent à la charge ; le général Hédouville la seconde de son côté en marchant derechef sur Raismes ; ils par-

(t) Quelques relalions disent que ce fat le général Tunrville , «t non Uëdooville.

viennent à s'emparer d'une partie du village, mais Qairfayt et Wenekeim , concentrés dans la position principale, couverte de deux redoutes, leur opposent une résistance héroïque, et les empêchent de faire un pas de plus.

Dampierre, persuadé que le succès de la journée dépendait de l'enlèvement de ce poste, se met enfin à la tète de 8 bataillons, pour emporter la redoute; déjà ils ont franchi quelques abatis, lorsque le général en chef a la cuisse emportée par un boulet : cet événement malhenreux refroidit leur ardeur , rompt l'ensemble et l'impulsion de leur mouvement, et bientôt ils sont forcés à rétrograder.

Lamarche, chargé alors par intérim du commandement de l'armée, jugeant inutile de prolonger des efforts qui ne menaient à rien, ordonna la retraite. Dans le moment où elle s'effectuait, S bataillons de volontaires engagés dans le village de Raismes, commençaient k se débander ; et l'on cite comme un exemple remarquable du pouvoir de la discipline sur ces jeunes soldats , la promptitude avec laquelle ils se rallièrent au premier commandement du général Ihler qui les conduisait.

Les arrière*gardes restèrent à la lisière du bois de Vicogne , oà elles se couvrirent d'abatis ; Giairfay t les fit attaquer, le 9 mai, sur S colonnes, et les en chassa. Le général Lamarlière, de son côté, s'était rendu k sa droite ponr combiner une nouvelle atta-^ que sur Vicogne, lorsqu'il reçut la nouvelle de ce qui se passait à l'armée et l'ordre de 9e replier sur

yue.

Ces revers décidèrent les républicains k se tenir sur la défensive , en se bornant à protéger Valenciennes, et à secourir Gondé, dès qu'ils en verraient l'occasion. Ils firent couvrir d'abatis et de retranchements les avenues de la forêt de Normale; dix mille paysans furent requis pour ces travaux qu'on ne leur donna pas le temps d'achever.

Ces mesures secondaires étaient sans doute trèfr* opportunes, mais le gouvernement aussi peu versé dans l'art de la guerre que les généraux, n'imaginait que des manœuvres plus propres à hâter la ruine de l'armée qu'à la mettre en état de ressaisir l'ascendant de la victoire. En effet , il résolut de faire opérer sur les ailes, ou plutôt d'y essayer de mioces diversions : on se flatta d'arrêter l'ennemi en portant le général Stettenhofeo de Dunkerqvio

MS

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

sar FurneSy pour menacer Ottende, pendant que le général Kilmaine. chargé de rassembler sons Giret les troapes éparses dans les Ardennes et an camp de Sedan, s'ayancerait avec lO^OOO hommes contre Namur, dispositions an-dessons de toute critique, et que la chute du camp de Famars rendit Inentôt illusoires.

D'un autre cl^té, le prince de Cobonrg, pour exécuter son plan de campagne , résolut de diriger tous ses moyens de siège contre Valenctennes ; il y trouvait eibcéiTement plusieurs avantages, car Condé ayant été investi inopinément, et renfermant peu de vivres , on pouvait dans le même intervalle le réduire par un blocus , et la possession d*une place intacte était d'un grand prix pour servir de dépAt aux alliés dans leurs opérations ultérieures.

Avant de songer à un siège en règle, il fallait néanmoins déloger Tannée française delà position de Famars, et la contraindre d'abandonner la place à son sort; on n'attendait pour cela que l'arrivée de 19,000 Hanovriens. Ces troupes étant enfin entrées en ligne , l'attaque fut fixée au 3S mai.

Le gros de l'armée opéra contre le camp de Famars. Cette position est située assez avantageusement sur les hauteurs entre ce village et Valenciennes, la droite appuyait k l'Escaillon, le front couvert parla Ronelle et par des retranchements; cependant, comme elle avait l'Escaut à dos, elle offrait de grands inconvénients. J^es corps détachés étaient retranchés â Anzin et sur les flancs.

Le colonel Mtlins, à l'extrême droite, dût se porter sur Armentières pour inquiéter Lille.

Le prince d'Orange fut chargé d'attaquer vers Orchies et Mouchin , à 10 lieues de l'armée , des postes français qu'il était peu important de déloger. Le corps prussien du général Knobelsdorf , fort de 19 bataillons et 19 escadrons, dut faire sur Hasnon tane tentative aussi inutile que la précédente; tandis «que Qairfayt, avec une division autrichienne, se porterait en intermédiaire sur Aubry et Anrin. ( Fuyez pi. IX. )

Enfin , le prince de Cobourg et le duc dTork curent la tâche d'enlever le camp de Famars par deux grandes attaques, secondées par de petites colonnes de démonstration. La première â gauche, de '0 bataillons et 98 escadrons, subdivisés en 8 co-

lonnes, aux ordres du duc d'York, fut destinée à passer la Ronelle à Artre et Maresche , sur autant de points que le terrain le comporterait , et à marcher sur la droite du camp de Famars. La seconde attaque k droite, de 19 bataillons et IS escadrons, subdivisés en 4 colonnes, aux ordres du général Ferrari, devait rejeter les corps fran^is retranchés en deçà de la Ronelle , et passer ensuite celte rivière à Aulnoy, pour assaillir la gauche du camp. Le corps d'observation de droite, de 0 bataîK Ions et 6 escadrons, formant k lui seul B colonnes, pour masquer Valenciennes , était commandé par le général Collorede. Celui de gauche, aux ordres du général Otto, n'avait pour objet que de masquer le QnesDoy , et de chasser l'ennemi de Villerspel. Enfin, les corps de Wemeck k Bavay et de Latour devant Maubeuge, restèrent également à observer des garnisons ennemies qui ne songeaient pas à bouger, et s'étendirent dans cette vue jusqu'à Charleroy.

Il suffit de jeter un coup d'oeil sur lacarte, pour juger combien ces dispositions étaient fiintives (I). Leprince de Cobourg, qui disposait alors de 45,000 Autrichiens et de 40,000 alliés , et n'avait pas devant lui 50,000 républicains disséminés et découragés, ne sut tirer aucun parti de ses avantages. Près de S9,000 combattants forent employés à des accessoires, tels que fausses attaques, démonstrations et observations ; et l'on se présenta avec une partie de l'armée devant le front du camp, où Ton ne sut pas même l'engager. Au lieu de guerroyer à Orchies, à Hasnon, et sur la direction de Haubeuge, où l'on devait laisser les Français dans la plus parfaite tranquillité, il eût fidlu rassembler rivement le corps du prince d'Orange, et les Prussiens vers Saint-Amand, pour marcher par Raismes et Aubrj sur Herin, conjointement avec Qairfayt, tandis qne toute le reste de l'armée se fût dirigé par Artre sor Famars. On objectera peut-être que c'eût été attaquer les deux extrémités de la ligne en même temps : cela est vrai pour le corps de Famars , mais non pour la ligne générale qui s'étendait jusqu'à lille par petits détachements; d'ailleurs, on eût formé ainsi deux grandes attaques concentriques , exécutées en même temps, et dont chacune était de même

(f ) PI. IX et X y on la carte de Ferrari.