LIVRE IV, CHiR XVI
Zelnly urî Tant Tert Btromberg y donni inr lea annl-gardes de Hoacfaard , qui furent repliée» ; ce gkùéiaî , croyant avoir a&ire k toat« l'armée , se retira d'abord rar la Nalie, pois na pen confna , se rtperta ea avant le 17 man, et repoiusa le détarhement compromb de Zekaly, an deU de Stromberg : «'ri l'edt rejeté jnsqn'i Bacharach, il est probable que le projet de passage eût avorté; mais le général républicain trop circonspect, et satisfait d'avoir réinstallé son avant-garde dans sa position, Mnffrit que mille Prussiens restassent campés impnnéroent en sa présence.
Pendant qoe ceci se passait, Ûuline informé de l'spproche de l'ennemi, et croyant sans donle qne ce raonf emenf élatt plus sérieni, partit de Hayence avec qnelqnes renfoiia, et invita le général Ligneville à l'appuyer ver» Birkenfeld on Lantereck : celui-ci n'en fit rien ; persuadé, comme beaucoup d'autres, que dans une défensive bien entendue, rliaqae vallée doit être couverte, il crut la France perdue s'il abandonnait le bassin de la Brem», ou quelques lieae» du coars de la Moselle , et se contenta de porter le général Destonrnel , U oà il aurait dù se diriger avec toute l'armée.
Cependant Custîne attaqua , te 20 , l'imprudent Zckuly, qni s'était avisé de rentrer la veille i Stromberg. Plu» de 8,000 hommes s'avancèrent poor cette opération, et tandis qu'une partie chas- Mit la Ironpe du partisan ennemi josqu'i Sallersbûte, l'autre escaladait deux châteaux ruinés , sitocs sor le Banc escarpé de la montagne, des deni cAlés de la ville ; le Goldberg fut ainsi emporté , après une résistance des plus honorables. Zcluly te relira alors «n désordre, sans ttre poursuivi , ce qu'on ne sanrait expliquer, vu la grande disproportion nnmériqne.
Loin de jeter ce faible parti au delà du fleuve , ■ie prendre avec la moitié de ses forces la position des baotears escarpées et boisées da Sonenwald,et de garder le débonché principal de Stromberg et du Golbach, Oistine, glorieux de ce mince succès, Gl revenir ses troupes dans la position de Rroacnberg et tia Wolfsberg, près de Krentinicb; la division de Nenwinger s'établit en avant de Bingen i Weiler, Waldalgesheim et Winienbeim, le Stromberg ne fut pas même gardé, on n'y laisM que des éclaireurs.
La nouvelle de la victoire de Neervlnden et l'ft- Tis de la retraite de Zelnly, décidèrent Frédéric- Gaillanme i presser le passage projeté. Après avoir laissé au général Sclueofeld liS bataillons et 14 escadrons prusMcns , hessois ou saions , destinés à l'investissement sur la rive droite, il se mit en marche avec le reste de son armée, précédé de l'ivant-garde ani ordres du prince de Hohenlohe. La brigade des gardes seule , resta vers Wishaden , pour servir de réserve commune aux deux corps d'armée. Un pont de bateaux ayant été jeté, le prince de Hohenlohe- Ingelfingen , renforcé d'une brigade hessoise, passa le Rhin, le SiS mars ; il fat joint par les délacbements de Romberg et de Z»loly, s'établit anx environs de Simmern, fit réoccuper le Stromberg le même jour, et ponssa te» postes jaaqni Rolh ; l'armée le suivit en deuxième ligne.
La joornée du 36 se passa en recotuuûsances : si les Prussiens eussent marché droit sur la Nabe , Custine percé dans son centre, morcelé, avec dei forces inférieures de plus de moitié sans ressources ; ses adversairea s d'examiner u position.
Le lendemain, le corps de Hoheal bla aur les hauteurs de Taiweiler Neuwinger i Waldalgesbeim ; les ci rèt étaient affreux , il eut la plus | déboucher contre le flanc droit des dis qu'en arrivant sur leur gauche, engagement dangereux , et conpé leurs communications. Cependant , le prince ayant attaqué an moment oà le prince de Wurtemberg et Zdniy se portaient contre Waidalgesbeiai , ils culbotârent , de concert , les républicains ; Neowii^er fut blessé et pris en faisant tons tes efforts ponr rallier ses troupes et couvrir la retraite. Les alliés firent 800 prisonniers.
L'armée prussienne suivit le corps de Uohenlobe, et campa 1 Schrippenhansen, Stromberg et Schoneberg,
Le 3S , avant le jonr , nne cfnonnade asseï vive s'engagea vers Bingen , qae l'arrièr&farde française évociu avec précipitation ponr te retirer sur Hayence.
Custine, aussi fortement menacé aur la Nabe, craignit d'autant pioa d'tlre (oomé par sa gauche
un
HISTOIRE DE8 6DERBES DE LA BÉVOLUTION.
que le corps de Kalkreath , arrÎTant de Trèf es, se dirigeait déjà sur Baamliolder et Lantereck ; il résolat donc de concentrer ses forces à Alzey , et fit presser Févacuation de la grosse artillerie et des troupes inutiles à Haycnce ; mais à Tapproche de tontes les forces dn roi , et dans la crainte de voir dâboncher Wurmser par Manheim , il ne crut pas prudent d'attendre un engagement inégal, et se replia de nouveau sur le Pfrim, le SO.
Les Prussiens passèrent la Nahe à sa poursuite, le 29 : leur corps de bataille s'avança sur la Selz ; le prince de Hohenlohe partit le lendemain d' Alzey, et renforcé de l,âOO hussards, joignit à Alsheim la route directe de Mayence à Worms. Il donna ici sur quelques bataillons qui se retiraient, fit enlever le village , et devancer Tennemi par la cavalerie aux ordres des princes Louis de Prusse et de Wurtemberg : les républicains, attaqués- à Ginsheim, et prévenus par le bois de Mattenheim, se sauvèrent à la débandade, avec perte d*un millier d'hommes et de leurs 4 pièces.
)^iSùr ces entrefaites , les généraux Scbaal et Le •Bléild venant de Mayence avec 6k 6,000 hommes, ''^ti '>iin parc d'artillerie considérable, s'étaient # avancés À Guntersbium : trouvant le chemin barré, |b Yookirent se faire jour, et manœuvrèrent par -leur droite à l'effet de tourner le détachement qui t .8*0^P^ît À leur passage ; le bruit du canon attira bientôt quelques bataillons prussiens, alors les Français assaillis à l'entrée de la nuit , embarrassés de leur nombreux train , et ne pouvant apprécier les forces de Tennemf , jugèrent prudent de regagner Mayence , où ils augmentèrent d'un côfé le nombre des bouches inutiles, et de l'autre celui des moyens de défense de la garnison.
Le corps de Hohenlohe se conduisit dans ces diverses rencontres avec l'activité et l'audace que l'offensite assure ordinairement ; les Français , au contraire , ne montrèrent qu'embarras et irrésolution, suite inévitable des échecs quand rien n'est prévu : ils abandonnèrent des magasins nombreux â Bingen, Kreutznach et Worms.
Pendant que ceci se passait sur la route du Rhin, Custine dirigea son corps de bataille à Pfedersheim, et l'arrière-garde restait à Oberflersheim : les généraux Zeknly et Eben avec leur troupes légères vinrent la harceler; mais la trouvant bien postée, et
protégée d'une nombreuse artillerie^ ib furent ra* poussés. Le duc de Brunswick arrivé sur les lieax, attira à lui encore 10 escadrons , et la reconnut. Espérant pouvoir l'entamer avec les 4,000 chevaux qu'il avait sous la main, il fit attaquer le village de Guntersheim par 3 bataillons, tandis que ses nombreux escadrons manœuvraient k droite et à gauche: Custine surpris, fit meilleure eontenance qu'on ne l'eût espéré. Après avoir d'abord refusé croyance aux rapports de Bouchard , qui le prévenaient de l'approche de l'ennemi, il sentit la nécessité d'aller k son soutien, et se dirigea avec quelques renforts sur le plateau qui servait de théâtre au combat; il arrivait k l'instant où une colonne prussienne, débou» chant sur la droite , menaçait le flanc de Tarrièregarde; une batterie légère placée à propos, sema la mitraille dans les rangs de l'ennemi , qui ne soutint pas le choc et se retira ; dès lors la retraite fut continuée avec mesure, et sans que le duc de Brunswick songeât à l'inquiéter.
Après ce combat, leroi voulant investir Mayence , divisa son armée comme il suit :
L« corps de Hohenlohe depuis AJsey
jusqu'à Turkheim, Frankenthal et
Grunstadt i6 bat. 38 esc
La x'* ligne de l'armée aux environs
de Odemheito, Dalgesheim. • • • • x8 i5
La a* ligne an blocus de Mayence. la la
Les gardes en réserve à Ingelheini. . • 4 3
Sur la rive ganche dn Rhin • . • 5o bat. 68 esc. Le général Scfaoenfeld devant Ca8sel,y
compris les Hessois et Saxons • . . z5 z4
Le comte Kalkreuth arrive sur la Nahe
avec une division autrichienne de 7,000 hommes.
Le général Wurmser , instruit que les Français avaient évacué Spire, après en avoir brûlé les magasins, se hâta de rassembler quelques grands bateaux , et passa le Rhin à Ketsch , avec son corps qui , déduction fiiite dn cordon dans le Brisçan , ne comptait alors que 8,000 Autrichiens et Hessois : il occupa sur-le-champ Germersheim. L'armée de Condé prenant la même direction vint le joindre quelques jours après.
Le roi de Prusse, sentant Timportance de réunir le corps du prince de Hohenlohe avec Farmée do général Wurmser, et de mettre Tannée d^obsena-
