SOS

élablte k 400 pas de la premîire. On eat soin le Icodemain d'étendre cette parallèle sur les ailes , afia de conserver Taction des batteries du centre ; on poussa du côté du fort Saint-Charles jusqu'aux ruines de la Chartreuse.

La garnison avait établi une flèche en avant du fort Italien (Welschen), et quelques retranchements devant le fort de Charles. Ces ouvrages gênant les travauiy on les fit emporter par les Autrichiens et les Bavarois; cependant , les Francis occupèrent de nouveau la flèche , au point du jour, et sortirent avec impétuosité sur les flancs de la parallèle. Après avoir construit la batterie n"* 19, dans la naît suivante, on fit attaquer, le 14, la flèche du fort Italien , par un détachement qui fut repoussé avec perte.

Dans ces entrefaites, quelques travaux s*élèvent hearcnsement sur la rive droite du Rhin, le général Rachel construit plusieurs batteries dans les lies du Mein , et une forte batterie de mortiers est cg[alement tracée du côté de Hocheim.

Le 16, le laboratoire des artificiers de la garnison sauta, et causa Tincendie d'un magasin à fourrages. Cet événement , joint à la destruction de quelques moulins , et à la grande disette de viande qui régnait depuis le mois de mai , mit la garnison dans une pénurie qu'augmenta encore le défaut de médicaments dans les hôpitaux.

L'importance de la flèche du fort Italien se faisant sentir chaque jour davantage, on résolut de faire un effort décisif, dans la nuit du 16 au 17. Le prince Louis de Prusse dirigea l'attaque avec 3 baUillons, suivis de 800 travailleurs, et de 2 antres bataillons conmie réserve.

Après une action assez vive , la flèche fut emportée et rasée , ainsi qu'une partie de sa communication : le prince Louis fut assez grièvement blessé dans cette occasion, oi il déploya une valeur vraiment chevaleresque.

Dans k nuit du 18 an 10, l'artillerie acheva les deux batteries, et en commença deux autres qui furent achevées le lendenuûn.

Ainsi SO batteries armées de S07 bouches à feu avaient déjà été construites sur la rive gauche ; une partie des pièces de celles de l'avant-parallèle fut transportée h la première , 8 nouvelles batteries s'élevaient, tant pour battre en brèche que pour démonter. La ville était accablée de tous les projectiles qu'on pouvait y lancer, mais la force de la place et la vigueur de la garnison n'en étaient que peu altérées , il y avait encore loin de l'ouverture de la troisième parallèle qui allait commencer (1) jusqu'à la chnte de l'enceinte extérieure, plus loin encore à la descente du fossé de la citadelle et au logement sur un de ses bastions; mais des causes étrangères à l'art décidèrent du sort de la place.

En effet , le conseil de défense considérant que la viande manquait absolument , que la garnison avait mangé ses chevaux , que les moulins étaient détruits , et le grain bientôt consommé (2) ; enfin qu'en poussant les choses à l'excès , les 18,000 hom« mes qui restaient seraient forcés de mettre bas les armes, tandis qu'il était possible de conserver à la patrie ce précieux noyau d'armée; considérantenfin que la défense d'une place étrangère ne méritait pas le sacrifice de tant de braves , se décida à capituler moyennant la libre sortie* On va voir , d'après ce qui se passait dans la vallée du Rhin , que cette résolution fut prématurée , et qu'une garnison doit rarement désespérer de sa délivrance : deux ou trois jours plus tard, Blayence eût été sauvé, et on avait du pain encore pour huit jours ; aussi le roi de Prusse ne mit pas de grands obstacles à la négociation , et après quelques pourparlers , la convention d'évacuation fut arrêtée, le 22 juillet.

Il on était temps , car le gouvernement français portant tous les renforts disponibles à l'armée du Rhin, dont Beauhamais avait pris le commandement à la fin de mai , annonçait assez le prix qu'il attachait à la conservation de cet important boulevard, et pressait les généraux de voler à son secours.

Dès les premiers jours de juin, 60,000 hommes répartis dans les vallées du Rhin et de la haute

(i) Le Journal du «ége attriboé au général Grawert » «ans doote compté rarrière-parallèle pour la première » dil qae la troisième parallèle devait s'ouvrir an moment cl l'on aurait été sur le point d'en ouvrir une quatrième.

où la place capitula , tandis que le plan porte cette pa rallèle comme éubiie et armée des batteries n"' 1 7 à 26 : le graveur qui n'était pas de Ta vis du colonel de Lahr, aura

(1) Les Prussiens trouvèrent 1,000 wispels de grain et lao de farine seulement. ( Le wispel est environ i3 hectolitres. )

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

Laater , et 80,000 mille antres rassemblés sur la Sarre ans ordres de Hoachard n'attendaient qa*nn sifpaal poar accabler de concert Tannée d'observation y et faire lever le siège. Ce signal ne se donnait pas ; et pent-ètre est-il jnste d'en impater le retard ans fréquentes mutations de chefs : Beaaharnais nommé ministre de la guerre, le 13 juin, et remplacé par Houchard , n'accepta pas ; il fallut nn nouveau décret du 2S pour lui remlre le commandement. C'était à qui se déchargerait de la responsabilité des opérations , que les rapports avec les représentants rendaient fort pénible; et que l'inexpérience et la démoralisation des troupes rendaient même Ibrt dangereuse : ainsi le temps précieux se passait à exercer des recrues.

L'armée de la Moselle commeni^a , il est vrai , à se mouvoir ; mais loin de se serrer par sa droite pour tomber avec toutes ses forces sur Raiserslautern ou Pirmasens, et se lier avec l'armée du Rhin, Houchard s'étendit par la gauche vers Arlon pour seconder l'armée des Ardennes dans l'exécution d'un misérable accessoire , dont Tunique but était de chasser le général Schrœder d^un poste insir gnifiant.

Nous épargnerons à nos lecteurs les détails de ce combat. Le général Delaage ayant réuni 10,000 hommes , attaqua le 7 juin la division Schrœder du corps autrichien qui couvrait Luxembourg, la repoussa du poste avantageux d* Arlon , et revint ensuite au camp de Forbach.

Les 15 premiers jours de juillet se passèrent en préparatife minutieux, en échange de lettres entre les généraux , et en moufements tout aussi insigni* fiants que celui de Delaage. L'armée, partie le 8 des lignes de Weissenbourg pour se rapprocher de Landau , s'avança avec une circonspection excessive, d'abord à Minfeld où elle resta 15 jours; puis derrière la Queich où elle campa le 18. Ennuyé par les représentants , plein de méfiance dans ses nouvelles levées, le général en chef semblait craindre une défaite , et cherchait h diflKrer autant que possible le dénoùment de la catastrophe.

Nous avons indiqué plus haut , la position précaire où se trouvait Tannée d'observation : Wurmser tenait sa gauche dans les bois de Germersheim, son centre vers Zciskam et Bornheim; sa droite, aux ordres de Hotze et de Mezaros sous Landau, où

elle se liait à la division prussienne de Thadden, qui gardait le versant des montagnes avec ane réserve à Edickofen ; une seconde division prussienne occupait Kaiserslautem ; enfin , le corps du prince de Hohenlohe, retranché à Ramstein dans une forte position, avait détaché Zekuly sur le Carlsberg près de Hombourg; et Schiadcn h Landstobl d'autres détachements couvraient Tripstadt contre le camp de Pirmasens , on servaient de commonication avec les Autrichiens préposés à la garde du pays de Trêves et de Luxembourg. Cette chaîne de postes qui réduisait le gros du corps à rien , et n'était propre qu'à servir d'avertissement, n'eût jamais été capable de s'opposer à une armée de secours.

Un coup d'œil sur la carte fera voir 4 nos lecteurs que la ligne des Vosges entre Landau et Mayence , est coupée par deux routes transversales conduisant du Rhin à la Sarre ; la principale qui mène par les gorges de Turl[heim à Raiserslantem n'est pas mauvaise , et la seconde qui conduit de Cnssel et Lautereck à Alsenz, est détestable ; entre ces deux routes , on rencontre de petits chemins qui vont d'Otterberg sur Winveiler et Kircheimpoland , ou par Alsenborn sur Grunstadt (1).

Il s'agissait moins d'arriver dans les plaines de Uayence par tous ces chemins à la fois , que de réussir, sur l'un ou sur l'autre, à serrer le corps de siège de oianlère à l'inquiéter sérieusement.

Wurmser, basé sur Manheim et Spire, n'osait quitter la vallée du Rhin pour secourir Hohcnlobe compromis jusqu'à Hombourg; celui-ci tremblait à son tour de découvrir les gorges , de peur qn^on ne tombât sur le roi ou sur les Autrichiens. Les Français ne risquaient donc rien en réunissant la majeure partie de leurs forces pour écraser Tun de ces corps isolés.

Le parti maître des gorges de Turkheim , Tétant aussi de la grande communication de cette extrémité de la cl^ine, pouvait porter avec vivacité ses efibrts sur Tun des versants, et tomber alternativement sur la Glan ou sur la Queich. Rien que par la tâche imposée à une armée d'observation, et par la nature des localités , les alliés fussent destinés

(i) La belle chanssëe de Blayence & Kaisersliuten n*cxUtait pas alors.