UVUE IV, CHAP. XVIII

par la vallée d*Aspe et de Caofranc sar celle do Gallego et Jacca, ne sont également bons qne pour de Tinfanterie ; le dernier est le moins mauvais.

Ija li^e des Pyrénées occidentales offre quatre débouchés. De Navareins, onmonte vers Otchagavie et Leçumbery, pour descendre ensuite par les vallées de Salazar ou de Roncevauz sur Sangueza : ces routes ne sont frayables que jusqu'à une certaine distance des montages où elles ne deYÎennent bonnes que pour les muletiers.

De Saint- Jean-Pied-de-Porty une route passable conduit par Orisson , Cbâtean-Pignon , et Roncevaux â Pampelune ; une autre mène dans la vallée de Bastan par celle de Baygorry et des Aldndes.

Enfin , de Bay onne partent deux routes de communication dans la vallée de Bastan , et la superbe chaussée de France à Madrid. La grande chaîne s*éloîgnant de la mer vers le mont Haussa, comme on Ta déjà remarqué, tombe par contre-forts jusqu'au golfe de Fontarabie ; et les eaux de la rivière d'Orio, courant parallèlement à la route de Bayonne à Vittoria , dessinent des pentes douces , qui élèvent ce chemin insensiblement jusque vers Villafranca; mais ici la route grimpe sur les sommités principales par Bergara et Montdragon pour redescendre ensuite dans les plaines de Vittoria ; cette chaussée est une des plus belles de l'Europe , ce qui n'est pas étonnant , car le royaume n'en ayant que quatre , on a pu réunir d'assez grands moyens pour les rendre parfaites.

La partie orientale de la chaîne a pour barrière du côté de la France, Collionre, Port- Vendre et le fort Saint-Elme , qui ne forment qu'un même système ; Bellegarde , le fort des Bains , Pratz de MoUo , et Mont-Louis, en première ligne : Perpignan, le fort de Salces, et Villefranche en seconde. L'emplacement de Mont-Louis est remarquable , il se trouve au point culminant où se rattachent les vallées delà Sègre, du Ter, du Tech et de la Tet qui se versent à la Méditerranée ^ de TAude qui court en remontant au nord-est, de r Ariége qui va par la Garonne à l'Océan.

L'Espagne , de ce côté, est bien mieux partagée en défenses de l'art ; on y trouve la Seu d'Urgel, les fortsde Gampredon et deCastel-FoUit, comme postes avancés ; les forteresses de Figoères et de Roses en première ligne ; Gironne et Ostalrich en seconde;

Barcelone , place maritime et grand dépôt en troisième. Au débouché de la vallée de la Sègre on rencontre encore Balagner, Lérida et Mesquinenza ; la dernière de ces places est peu de chose ; la seconde , sans être fortifiée bien régulièrement , devient par son site et les difficultés locales, un poste ' avantageux; pénétraot plus avant, on rencontre enfin Taragone et Tortose qui présentent une quatrième ligne.

Les débouchés occidentaux étaient fermés vers la France par Bayonne , qui avait, comme vedette, sur la Bidassoa, la redoute d'Andaye et le fort de Socoa ; les mauvaises places de Saint-Jean-Piedde-Port et de Navareins, situées plus à gauche, couvraient les vallées de l'Adour et de la Nîve. L'Espagne présentait en première ligne les places de Fontarabie , Sainf-Sébastien , Jacca et Pampelune. C'est une question discutée depuis longtemps, et non encore résolue, de savoir quelle est là ligne d'opération la plus favorable pour pénétrer de France en Espagne. Sans avoir fait une reconnaissance particulière de chacune d'elles, nous n'hésitons pas, après la lecture des Mémoires rédigés par les militaires les plus distingués des deux nations, à donner la préférence à celle de l'ouest. Toutes les deux, à quelques avantages, réunissent de graves inconvénients; celle de l'ouest semble meilleure, en ce que Pampelune , Fontarabie et Saint-Sébastien une fois forcés, on peut déboucher en toute sûreté sur les- plaines de Vittoria et la vallée de l'Èbre. Il ne faut pas se dissimuler toutefois, que le golfe de Biscaye resserrant la route près du débouché d'Imn, il y aurait du danger à courir en Gistille , en lais* sant sur son flanc droit Tennemi maître de la Biscaye, des Asturies et de la Galice ; car il- se verrait en position de venir fermer ce cul-de-sac, à moins qu'un corp9 considérable et proportionné au danger ne s'établit à Bilbao et Valnouiseda , pour couvrir les communications de l'armée.

Aux Pyrénées orientales , il faut s'attendre à fi*anchir une triple ligne de places , et à combattre une population belliqueuse , brave et opiniAtre. Si on était entièrement maître de la mer, une invasion par le Lampourdan sur Roses, Palamos et Barcelone offrirait peut-être quelques chances; cependant il est incontestable qu'une opération par la Gerdagne et la vallée de la Sègre sur Pons et

HISTOIRE DES GOERRES DE LA RÉVOLUTION

Cardomuiy ou parCampredon et Ripoll sur celle dn Ter, serait beaacoap plos dans les principes de la stratégie, surtout dans le cas où Ton se trouverait en mesure de prendre une oflEensiye soutenue. L'embarras des vivres est Tobstaclele plus terrible è cette guerre, parce qu'en vexant les habitants du pays pour s'en procurer , on.les soulève nécessairement. Un service régulier de magasins , ne pouvant se faire qu'à dos de mulet , deviendrait trèsincertain, et presque impossible à la distance de plusieurs marches des dépôts : il ne suffirait pas même pour donner le temps de franchir les défilés avec une armée un peu considérable, dans l'espérance de s'alimenter ensuite par le pays dès qu'on déboucherait en plaine. Si cela put se faire au Saint- Bernard, en 1800, il faut se rappeler que la chaîne des Alpes est bien moins profonde, et que les magasins portés par le lac de Genève jusqu'aux confins du Valais, ne laissaient à franchir que l'espace entre Bartigny et Aoste. Les Anglais n'ont eu tant de facilités dans les dernières campagnes de la Péninsule, que parce qu'ils se basaient sur la mer ; qu'étant auxiliaires des autorités du pays, ils en obtenaient tous les secours, et que leur armée, peu nombreuse, plus facile à approvisionner, payait encore régulièrement les fournitures qui lui étaient faites.

Enfin, nous pensons que dans une guerre ordinaire de cabinet à cabinet , et avec des armées de 50 à 60,000 hommes, un général habile parviendrait à vaincre les obstacles qu'offrent les deux lignes ; que le parti maître de la mer aurait des avantages è ne pas trop éloigner ses opérations des côtes, et que l'adversaire, au contraire, doit baser de préférence tontes les siennes sur l'extrémité opposée : et si l'on objecte que les Frani^ais ne sauraient préférer les mauvaises routes de Sangucssa et de Pampelune, à la magnifique chaussée de Tolosa, malgré la situation plus stratégique des premières ; il est du moins incontestable qu'ils doivent s'en assurer comme d'une ressource de retraite , si la grande conmiunication venait è être perdue par un revers inattendu. Avec les forces nécessaires pour établir le corps d'observation mentionné , nous ne balancerions donc pas à donner la préférence k cette ligne d'opérations.

Les Espagnols voulant pénétrer en France, trouvent, au contraire, dans la ligne de Test, le

même avantage que leurs adversaires auraient rencontré dn côté opposé* Les armées castillannes auraient, à la vérité, le même inconvénient en débouchant du défilé d'Irun ou de Perpignan ; c'est-àdire , de se voir contraintes à diviser leurs forces pour faire face à Pau et à Bordeaux d'un côté , à Perpignan, Narbonne, et Toulouse de l'autre. Sur un théâtre de guerre pareil , une armée qui s'éloignerait beaucoup de la seule gorge par où elle communique avec ses provinces , s'exposerait en cas d'échec à de sanglants désastres: la marche de Wellington en 1814 en eût fourni la preuve, si l'esprit national des Français eàt été alors ce qu^il fut en 1793.

Du côté du Roussillon le pays est meilleur qu'à l'ouest, puisqu'en débouchant de Bayonne on se traîne ici pendant 60 lieues dans des landes in* cultes, où une armée stationnaire éprouverait de grands obstacles ; les bouches de la Gironde et de la Dordogne offre également , à la marche victorieuse d'une armée, des difficultés majeures qu'elle ne rencontrerait point dans le bas Languedoc on le Roussillon. D'ailleurs, l'Espagne avait quelques prétentions à faire renaître sur cette dernière province, et une acquisition de territoire, même contre les intérêts les plus évidents, fait toujours plaisir à de médiocres conseillers tels que le duc d'Alcudia.

Guidé sans doute par ces différentes considérations , comptant sur l'état de dénùment de cette frontière, et peut-être même sur les partisans dont les émigrés le flattaient de grossir ses rangs, le cabinet d'Aranjuez résolut de pénétrer en France par Perpignan, et de se tenir sur la défensive en Navarre et dans la province de Guipuscoa. Le général Garo avec 8,000 hommes de troupes réglées, et 0 à 10,000 de milices, fut chargé de couvrir la ligne de Pampelune à Saint-Sébastien ; A à 5,000 fiirent mis sous les ordres du prince de Castel- Franco pour garder l'Aragon, et servir de réserve; 20 à 25,000 sous le lieutenant général Ricardos. formèrent ce qu'on nomma l'armée de Roussillon.

Tout en pressant le général Servan de prendre l'initiative de l'attaque, le conseil exécutif n'arait arrêté aucun projet de campagne : ainsi des deux côtés on se faisait plus de menaces que de mal; c'était un échange d'injures qui témoignait asset