LIVRE IV, CHAP. XIX

septembre; oet horrible complot n'échoua que par [énergie da maire , qoi sut à temps déployer la force dont la loi lui confiait l'emploi.

La convention informée de ces levains de guerre riîile, chargea, il est vrai, trois de ses membres ie rétablir la paix ; mais ces commissaires , fauteurs Je la Montagne, irritèrent les esprits, loin de les lalmer* Le sage magistrat qui avait sauvé Lyon fut iestitné, ils créèrent une armée révolutionnaire it érigèrent une commission de salut public qui i^aaJa son installation en frappant une contribuion de 83,000,000 sur les riches négociants. Ces dations ayant été vainement dénoncées à la coneotion, 10,000 citoyens se rassemblèrent le 15 rril aux Angnstins, et demandèrent aux représen* mts-commissaires Tautorisation de procéder à examen de la conduite de la municipalité :1e refus e ceux-ci devint le signal de la guerre civile.

A Marseille , à Toulon, la Montagne tenait la por olation sous une épouvantable tyrannie ) ses plus lands partisans avaient envahi tons les pouvoirs; laisà Bordeaax les autorités restées intactes n'en-» isageaient qa'avec indignation les projets et la arche des jacobins; et une députation porta & issemblée une adresse où elles exposaient avec inchise et énergie ^ leurs craintes et leurs vœux.

On reprit an sein de ces orages les débats sur DFerenta articles de la constitution. Le projet pré< até par Gondorcet ayant été rejeté comme impolaire, Ronime fut chargé d'en soumettre un autre : n conuaeni^ par étendre les droits de l'homme »p limités, à ce qu'il parut, dans la déclaration

Au miliea de ces discussions platoniques, la iventîon transféra ses séances du Manège aux ileries : mnîa comme il ne snifisait pas de siéger palais des rois pour faire face aux besoins de tat , elle prescrivit en même temps une émission 1,^00,000,000 d'assignats, et un emprunt d'un Iliard sur les riches.

'Zes moments d'un perfide repos ne furent pas •dus' les deux partis s'appliquèrent k les mettre roût ; les girondins provoquèrent des adresses a conTention. La ville d'Ajniens en avait déjà oyé une le 38 avril, pour demander la mise en smentde Robespierre et de ses complices. Celles autorités de Bordeaux, elFrayantes de vérité.

et lues dans la séance du 14 mai , annoncèrent aux jacobins qu'il était temps d'agir.

Le club de l'évèché conspira Cette fois è visage découvert. Une des sections de Parisdéchira le voile, et vint info.rmer qu'on agitait à la commune une répétition des scènes du 10 août et du â septembre. La Gironde saisissant l'è-propos décréta le 18, sur la proposition de Guadet , la formation d'une commission do douze membres , chargée de veiller au maintien de la tranquillité publique. Elle espérait donner ainsi un contre-poids à cette autorité rivale et adultérine ; cependant , l'effet de cette mesure ne répondit point à son attente : le rapport de ces magistrats plus péremptoire qu'énergique découvrit l'abime sans le combler, et au lien de terrasser des ennemis déjà assez connus , se contenta de les dénoncer.

Robespierre démasqué eut recours à sa tactique ordinaire, pour échapper à la vigilance de ces censeurs incommodes. 11 dépeignit cette nouvelle magistrature à la société des jacobins, comme atten« tatoire àla liberté et contre-révolutionnaire ; bientôt la plupart des sections vinrent demander qu'elle fût supprimée. De son côté la commnne de Paris se déclara en état d'insurrection ; le comité de l'évèché au mépris des décrets installa ses séances.

A toutes ces mesures il n'y avait qu'un remède , c'était de frapper un coup d*État pour imposer aux factieux. La commission des douze crut remplir ce but en faisant arrêter Hébert , substitut du procureur de la commune qui, dans une feuille ordurièrement anarchique, le disputait àMaraten fait de cynisme et de cruauté. Les membres de la conmnune revenus de leur surprise , ne perdirent pas un instant pour réclamer son élargissement. Oes cris de résistance à la tyrannie retentissent dès le jour même dans les sections, brasiers de révolte attisés par elle; et bientôt des dépntations séditieuses , expriment successivement à la barre, l'indignation du peuple contre l'acte arbitraire qui prive de sa liberté un magistrat patriote. Tout était en fermentation dans Paris ; on eût dit que du salut d'Hébert dépendait celui delà république; les sections s'en occupaient avec plus ou moins de ferveur. Seize d'entre elles déterminent le conseil de la commune à réclamer non-seulement sa liberté, mais encore la cassation et la mise en

mSTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

jagfement des douxe girondins qui osent braver le peuple.

Isnard , dont rezagération avait causé tant de mal , non moins yéhément quand il s'agit du bien, préside la convention : il croit eflfrayer les pétitionnaires par une de ces sorties qui lui sont familières; et leur promet que à*Ui osent porter le fer dans le sein de la convention , la France entière tirera vengeance de cet attentat, et qu'on cherchera un jour sur les rives de la Seine si Paris avait existé. Son ton prophétique n'effraya personne ; Tadresse fut bien renvoyée , malgré Topposition des jacobins, k Tezamen de ces mêmes députés qu'elle dénonçait ; mais cet ajournement redoubla leur fureur, et tout fut mis en œuvre par eux dans la journée du 27 mai.

De son c6té, la commission des douze avait prescrit l'arrivée de plusieurs détachements de gardes nationales, et elle en était obéie, quand le ministre Garât vint déclarer que ses terreurs étaient mal fondées , et qu'il n'y avait rien à craindre pour la sûreté de la convention : cette mesure si simple et si innocente qui se bornait à l'appel de iOO à 400 hommes , et ne pouvait être qu'on acte défensif, devint le signal de nouvelles provocations; elle alluma le courroux des jacobins qui crièrent à la tyrannie et à la conspiration contre la liberté avec d'autant plus de succès que le ministre luimême venait d'avouer que le calme le plus profond régnait , et qu'il avait recherché en vain les traces d'un complot. Après un orage de vingt heures les girondins désertèrent leurs bancs de fatigue. Isnard fut forcé à quitter le fauteuil que Hérault de Séchclles occupa après lui , et la séance s'étant prolongée dans la nuit , une minorité audacieuse décréta l'élargissement du détenu , et la cassation de la commission des douze. Lanjninais, il est vrai , fit rapporter le lendemain ce décret en ce qui concernait ce dernier point , mais Robespierre qui désirait moins le triomphe d'un de ses agents, que l'anéantissement des preuves de ses trames criminelles, précipita le mouvement insurrectionnel qui devait le débarrasser à jamais de ses antagonistes.

Tout k coup le 31 mai , à trois heures du matin, le tocsin sonne , les Parisiens courent aux armes, et les représentants à leur poste. La joie féroce de

Robespierre et de ws acolytes ^ contraste avec l'cf froi des girondins , et dénote aux yenx les moini exercés qu'ils sont sûrs de la victoire. En effet , tandis que les bons citoyens courent aox rendezvous de leurs bataillons des aifidcs dans plusieurs sections usant, par rétorsion de principe, da droit de résistance à la tyrannie, déclarent la ville de Paris en insurrection , et destituent la commune , en vertu des pouvoirs illimités qu'ils disent avoir reçus du peuple. Le maire Pache, complice de cette pasquinade, dépouille l'éeharpe, signe de sa dignité, et consent k la reprendre de leurs mains. Oq adjoint quelques nouveaux membres à l'ancienne commune , qui se proclame alors Conseil révolutionnaire investi des pouvoirs du peuple , ce qui dans le langage des faubourgs voulait dire supérieur à toutes les autorités; elle met ensuite la force armée parisienne sous les ordres de Henriot , commandant de la section des Sans-Culottes. Avec de telles mesures, il était impossible que la victoire balançât longtemps. Il faut néanmoins en convenir, le boaleversement s'opérait avec méthode sons la direction apparente de Chaumette et d'Hébert dont l'influence s'était encore accrue depuis sa captivité. L'émeute populaire fut réglée avec autant de calme, que s'il s'était agi d'une simple cérémonie : ver« cinq heures du matin , des phalanges de sicaires armés de piques occupent la rue Saint-Honoré dans toute sa longueur : escortés par d'autres bandes, les membres de la commune régénérée se rendent à l'assemblée , et y demandent avec arrogance la tête des ennemis du peuple. Tous les girondins sont frappés de stupeur ; le président et Vergniaud même transigent avec les factieux. Après un long tomnlte, Barrère vient enfin lever les incertitudes , en prtposant démettre en réquisition permanente tonte h force armée du département de Paris; de supprimer le comité des douze , en laissant à celui de saint po* blic le soin de punir les auteurs des complots : tennij moyen dans lequel on espéra vainement trouverai remède contre l'insurrection. En effet les circoai* stances bizarres, qui firent confier le soin da sahil public à neuf membres de la convention, n'aw ront pas échappé À nos lecteurs : on se rappelh que Robespierre avait refusé de siéger dans le pre mier comité à cûté des traîtres et des ennemis di la république; et qu'on avait pris prétexte de Tiii*