LIVRE, IV, CHAP. XIX

suffisance de tes attributions pour le remplacer , le 6 avril, par un autre moins nombreux , que les jacobins eurent soin de composer à leur gré. Ce fut une faute ^ave de la Gironde de ne pas y placer ses cbefs ; et rétablissement de la commission des douze fut loin de la réparer, car les pouvoirs de cette dernière devaient la mettre en conflit avec le comité de salut public, et jeter entièrement celuici, dans les intérêts de la faction ennemie. Au lieu d*é(ablir ces deux ma^stratures rivales, il eût été bien plus sage de les réunir dans une seule institution , en la composant des mêmes membres auxquels on avait confié le sort de la représentation nationale. Cette faute parut d^autant plus extraordinaire, que le comité de salut public fut établi sur la proposition dlsnard. Quoi qu'il en soit, la convention adopta les conclusions de Barrère , et la suppression de Tautorité qui faisait tout leur espoir, livra bientôt les girondins sans défense. Cependant, sur la proposition de Tun d'eux, on accorda une solde de deux francs par jour à cbacun des révoltés , acte de déférence qui faillit tourner contre les démagogues en désarmant leurs satellites, lis en frémirent, et déçus dans leurs espérances criminelles, Danton et Marat ne dissimulèrent pas le soir même à la société des jacobins , qu'ils macbinaient tme nouvelle émeute.

Jamais faction ne déploya plus d'opiniâtreté, plus de haine,-plus d'acbarnement que celle de la Montagne , dans les quarante-buit heures qui s'éconlèrënt jusqu'au dénoùment de la catastrophe. On dit qne plusieurs girondins, effrayés des suites de la scission qui séparait à jamais les membres de la convention, et prévoyant qu'elle menait Robespierre an trône, offrirent à Danton de l'investir de la dictature, mais qu'il la refusa par cela même qu'elle loi était proposée par une faction qu'il

abhorrait.

Le commandant de la garde parisienne, Henriot, vint bientôt se mettre aux ordres de la commune. Le comité insurrecteur de l'évêché qui, d'abord s'était tenn dans les ténèbres, assuré désormais de Timpunité, siéga avec impudence , en face de la convention. Là, onze individus s'arrogeaut les droits contestés à la commission des douze , lancent des mandats d'arrêt contre les ministres, exigent de nouveaux serments des fonctionnaires publics, et Tome i.

règlent les attaques confiées aux diverses sections. II esta remarquer que ce comité insurrecteur, était en partie composé d'étrangers (1) , d'où l'on s'est cru en droit d'inférer que les excès de la révolution, furent le résultat d'une funeste et perfide influence. Un auteur estimé ne pense pas de même, et croit qu'il eût été inutile que des cabinets se donnassent l'odieux de payer des hommes si naturellement enclins au mal, autant par leur caractère qne par leur situation.

La seconde révolte allait éclater , lorsque le comité de salut public , ignorant le secret des meneurs de la Montagne, intervint comme médiateur entre les deux factions , se flattant de rétablir le calme au sein de la représentation nationale. Mais soudain le tocsin sonne, la générale bat, le canon d'alarme retentit : la garde de la convention est relevée par dessicaires vendus aux jacobins. Cette partie de la garde nationale qui aurait pu embrasser la défense des girondins est adroitement détournée; on lui assigne des postes éloignés, ou bien on la paralyse par des marches et contre-marches sans fin. Les bataillons les moins suspects aux factieux ne sont encore destinés qu'à faire nombre : les tètes de colonnes sont formées des plus forcenés terroristes. Vers dix heures, toutes ces masses armées se portent vers les Toileries. Des femmes, nouvelles Enménides, parcourent les rangs et excitent dans tous les cœurs la soif du sang et du pillage. D'autres, s'adressant aux gardes nationales sur lesquelles les brigands n'osaient compter, leur crient, potnt de ffuerre civtle / et enchaînant ainsi leur courage les réduisent à n'être plus que de dociles instruments de la révolte. ^

L'histoire aura peine à expliquer comment ces 80,000 hommes armés, qui n'auraient dû marcher qu'aux ordres du ministère ou du comité de salut public, furent acteurs de complots dont ils avaient horreur : la composition de ce comité, où Danton figurait au premier rang, et la nomination de Henriot. éclaireront ce mystère , sur lequel les écrivains du temps ont glissé légèrement.

La convention cernée ignorait encore de quel bouleversement cet appareil sinistre et formidable

(i) Marat, Pache, Pereyra, Giuroan, Proly Dobaisson, I les deux frères Frey, notaient pas Français.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

était le précorsear, lorsque le conseil da département et celui de la commiine vinrent réclamer & sa barre les dépatés conspirateurs.

L*ima^ nation accablée du récit de ces odieuses trames , et dégoûtée de Ténumération de tant de crimes , se repose avec soulagement sur les traits d'héroïsme et de vertu qui honorèrent quelques grandes âmes dans ces jours de deuil. Le caractère déployé par Lanjoinais fut d^autant plus sublime, que toujours ûdèlc dès lors au rôle honorable qu'il s'était imposé, on le vit marcher constamment dans les principes; grand et inébranlable dans l'adversité, éloquent à la tribune, législateur éclairé, magistrat intègre, il fut de tous les hommes d'Etat, celui qui sortit avec plus de gloire de ces malheureuses commotions.

Instruit, par des avis secrets, du complot qui le menaçait ainsi que ses collègues, il refusa de s'y soustraire par la foite, et s'empressa de regagner le poste du péril. Témoin de l'audace des pétitionnaires , il crie k la convention : « Etait-ce donc » en vain que nous vous annoncionti les complots » d'une commune usurpatrice ? Eh bien ! mainte- 1" nant livrez donc à cette commune vos collègues, » votre autorité , votre honneur ! Fléchissez sous M ces nouveaux tyrans, vous qui avez refusé Toc- » casion de les punir ; ou plutôt imitez*nons, nous » que leurs coups menacent déplus près! attendez » et bravez leurs fureurs ! vous pouvez me faire » tomber sous leur couteau , mais non pas à leurs » pieds. »

Sondant en même temps la profondeur de l'abime où la France va s'engloutir, il îskit un tableau prophétique des malheurs qui l'accableront ; il demande enfin qu'on arrête tous les membres du comité de Tévèché , et qu'on mette hors de la loi les factieux qui s'arrogeront désormais une autorité nouvelle et illégale.

L'énergie de ce législateur impose à la convention , et ranimant le peu de courage qui lui reste, elle hésite k rejeter la pétition par un ordre du jour , puis se décide à la renvoyer au comité de salut public.

A ce mot , la barre et les tribunes retentissent de vociférations, qui rendent l'assemblée muette de terreur et d'indignation. Le tumulte va toujours croissant, et toute délibération semble impossible,

quand Barrère parlant an nom du comité de salut public, invoque la générosité des députés dénoncés, et les invite h donner leur démission. Plusieurs se résignent k ce honteux sacrifice ; d'autres en démontrent les funestes conséquences. Barbaronx s'élance k la tribune et se propose comme victime expiatoire pour assouvir la rage des assassins, mais n^abandonnera jamais son poste. Il en est arraché avec violence. Lanjuinais s'y précipite k son tour, il y est assailli d'invectives, et même frappé ; mais il parvient encore k faire entendre ces paroles : « Les anciens conduisaient leurs victimes k l'autel, » la tête ornée de fleurs et de bandelettes, et vous, » plus cruels, vous insultez celle qui ne fait aucun » effort pour se dérober au couteau. » Cette courageuse résistance transporte de fiireur la cohorte assassine qui a escorté le conseil de la commune , elle menace d'irruption le lieu des séances. Quelques députés cherchent k s'échapper, ils sont ramenés k coups de piques sur leurs bancs et leurs cris propagent Tefiroi dans l'assemblée. Barrère propose de suspendre la séance, et de faire baisser les baïonnettes qui oppriment la représentation nationale. La convention adoptant son avis se présente alors, précédée de ses huissiers à la grille du Carrousel. Henriot qui la tenait fermée, répondit k la sommation du président par des menaces. Après s'être promenée entre deux haies de sicaires, sans pouvoir parvenir aux issues du jardin, huée par un groupe nombreux de polissons, elle rentra sur la sommation de Marat, ne pouvant pins douter quelle ne fût à la discrétion de cette horde qu'elle avait eu l'imprudence de solder, le SI mai.

De retour dans le lieu de ses séances , il fallut bien consommer le sacrifice. Sur la demande de Couthon, la convention laissa rendre k la minorité jacobine le décret qui mettait en état d'arrestation chez eux les 25 députés dénoncés par les sections* et 10 membres du comité des douze. Soit qu'ils prévissent que cette mesure odieuse soulèverait leê départements, et qu'ils voulussent les dcsanner par l'apparence de l'équité , soit qu'ils cassent l'intention de tendre un piège à leurs collègues. Danton et Couthon , proposèrent d'envoyer des représentants de la Montagne en otages dans les départements de ceux arrêtés; mais Robespierre et Marat combattirent avec force cette opinion ,

UVAfi IV, GHâP. XIX.

rcproduile quelques jours après, par le comité de salat pablic, comme le seul moyen de préyeoir la çaene civile. Outre qu*il leur parut inutile de livrer des otages pour des victimes vouées à Téchafaud, ils pensaient qu'il y aurait du danger à priver la Montagne de ses chefs, car ce qui serait resté de jacobins à l'assemblée n'aurait pas eu assez de forces pour lui dicter des lois.

Telle fut rissue de cette mémorable journée du S juin, complément du 81 mai. S'il y eut de Fincertitude dans l'emploi des moyens qui devaient concourir â la réussite de cette conjuration contre la représentation nationale, c'est que la commune et la montagne qui en tenaient les fils avec des desseins également pernicieux , n'étaient pas tout à fait d'accord sur le point où elles devaient s'arrôter : la première visant à régir la république, voulait détruire d'un seul coup la convention, qui n'était à ses yeux qu'une dangereuse rivale ; l'autre n'avait en vue pour le moment que d'abattre la Gironde. Robespierre sentait le besoin de conserver le simulacre d'une représentation nationale pour Taccopciplissement de ses projets, et ne voyait aucun inconvénient de la laisser debout, sur de la décimer plus tard à loisir.

Eu réfléchissant aux causes qui produisirent la chute des girondins, on ne peut assez s'étonner que des hommes d'Etat aussi habiles dans l'art des révolations, ayant le conseil exécutif è leur disposition et la majorité dans l'assemblée, se soient laissé chasser de la sorte. Instruits par l'expérience que pour comprimer les émeutes, il faut compter sur une force respectable, et qu'on ne saurait toujours tenir sur pied des troupes prêtes à les combattre, ils devaient s'assurer des moyens pour prendre l'initiative aussitôt qu^ils seraient en mesure. Choisir un ministre de la guerre dévoué et ferme an lieu du faible Bouchotte ; attribuer la nomination des chefs de la garde nationale au conseil exécutif; organiser 7 à 8 bataillons de volontaires sur lesquels on pût compter, et les munir d^une artillerie suffisante; s'assurer au même instant de la personne des triumvirs et des chefs du comité d^insnrrection, et les faire juger par la convention pour le complot avéré qu'ils venaient de tramer. Tels étaient les seuls moyens capables de sauver la Gironde et la France.

A des mesures si efficaces, on substitua de vai< nés déclamations, on fit venir de Bordeaux des adresses menaçantes qui fournissaient aux jacobins des prétextes plausibles de résistance ; enfin , on chercha dans la marche régulière des lois, un refuge contre des hommes toujours prêts à les braver, et qui ne se faisaient aucun scrupule de demander, la pique à la main , les décrets qui leur étaient convenables, ou la révocation de ceux qui leur déplaisaient. En un mot , une expérience si récente aurait dû prouver è la Gironde que pour triompher, il fallait conspirer contre les conspirateurs.

Événements de Lyon et du fédéralisme,

A l'instant même où ces émeutes bouleversaient Paris, les ferments de la guerre civile se développaient avec rapidité dans Lyon , et le SB mai , la dissension éclata. Le nouveau maire , dévoué aux jacobins, ayant fait arrêter des patrouilles du parti adverse, la bourgeoisie retira de prison les indivi* dus incarcérés. Ce magistrat effirayé dépêcha alors un courrier aux représentants en mission à l'armée des Alpes. Ceux-ci partirent aussitôt avec S bataillons pour faire rentrer les rebelles dans le devoir. A leur arrivée, la municipalité signifie l'ordre aux sections de se dissoudre , et fait arrêter plusieurs de leurs che£i. Le lendemain , guerre ouverte : les sectionnaires se rassemblent en armes au nombre de 1S,000 hommes sur la place de Bellecour; ceux des habitants qui ont embrassé le parti de la commune se rendent sur la place des Terreaux.

Cependant le représentant Gauthier, malgré Tirritation des esprits, se flatte de les apaiser, et va parlementer avec le comité sectionnaive è Tarse* nal où il est retenu comme otage. A cette nouvelle, la commune non contente d'user de représailles envers deux commissaires du parti adverse , commence les hostilités. Les sectionnaires marchent en trois colonnes sur l'hôtel de ville , le combat dure plus de cinq heures avec des succès balancés, et se décide à l'avantage de la conunune pour la* quelle combattent les 2 bataillons de ligne. Cependant, ainsi qu'il arrive dans les émeutes populaires , les vainqueurs se livrent à des orgies qui

su

HISTOraE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

leur deviennent funestes : d'un autre c6té, les sectionnaires se rallient de nuit sur la place des Carmes, et surprennent l'hôtel de ville où ils font prisonniers tons les membres de la coinmune , ainsi que le fougnenz Qiallier. Aussitôt le comité de Tarsenal s'érige en municipalité provisoire, force les représentants, protecteurs de celle qui vient de sncGomber, à sanctionner ses opérations, et ne leur accorde qu'à ce prix la liberté de retourner â l'armée.

La nouvelle de l'événement du 31 mai retentit dans toute la France comme un effroyable coup de tonnerre. Jamais alarme n'avait été mieux fondée. Tout ce qui dans la république s'élevait par ses propriétés, son éducation ou son emploi au-dessus de la populace, n'apprit qu'avec horreur le triomphe d'une faction qui s'honorait d'avoir pour chefs des hommes tels que Robespierre et Marat. L'attentat contre la Gironde heurtait trop les principes reçus pour ne pas exciter un soulèvement général. La mort de Louis XVI n'avait produit qu'un léger frémissement en comparaison de celui-ci , car l'opinion était si pervertie dans ces temps désastreux, que le renversement de la plus sacrée des magistratures constitutionnelles, ne semblait rien à côté de l'acte qui dépouilla les membres de la convention d'une prérogative dont elle tirait sa force et sa sûreté.

Quoique les députés frappés par le décret eussent été tous arrêtés, la plupart d'entre eux parvinrent à s'évader et à se réfugier dans les départements voisins de la capitale. Les plus marquants parmi ces proscrits, tels que Lanjuinais, Barbaroux, Pétion , et vingt autres furent accueillis à Gaen , comme des martyrs de la liberté. Le général Félix Wimpfen, commandant alors cette division des côtes de Cherbourg, les reçut à bras ouverts et chercha à lever une armée pour délivrer la convention de ses oppresseurs. Lié d'amitié avec Custine, il lui communiqua ses desseins , dans l'espérance d'en être secondé ; mais dénoncé par lui , il sentit qu'il s'était engagé dans une affaire dont il ne sortirait pas avec honneur. En effet , ses émissaires accueillis à Rennes, repoussés à Rouen, avec autant de mépris que par les Vendéens , lui proavèrent que ses efforts pour organiser une armée seraient infructueux. Sur ces entrefaites, trois

commissaires de la convention se présentèrent au général rebelle, lequel d'après l'exemple récent de Dumouriez , répondit k leurs menaces en les faisant arrêter.

Un homme qui servait la cause royale avecmoins de zèle que l'Angleterre , crut devoir se rapprocher des girondins, et leur offrir des secours qu'ils acceptèrent à défaut de plus efficaces. Le marquis de Puisay e amena au général Wimpfen k Caen un faible renfort de troupes. Un pareil rapprochement éteît de nature â surprendre et non pas à durer. La défiance régnait de part et d'autre. On sentait que Puisaye ne cherchait qu'à utiliser, pour le cabinet de Saint-James , les progrès de l'insurrection où il daignait se compromettre. Le noble marquis prodiguait aux républicains, les promesses et les dédains, ce qui donnait à sa protection quelque chose d'ironique et decruel. A la tête de2 à 8,000 hommes, entraîné par sa valeur chevaleresque, et contre l'avis du général Wimpfen, il se mit en route pour aller, disait-il, rétablir l'ordre à Paris. Il poussa jusqu'à SO lieues de la capitale , on le bruit de son approche produisit une vive sensation.

Il est vrai que cette marche triomphale fut de courte durée. La convention , forcée d'agir contre son futur libérateur, envoya au-devant de lui le chef de brigade Joubert avec 1,800 volontaires ou gendarmes. La rencontre eut lieu près de Vcrnon. A peine les insurgés eurent-ils vu briller dans la main des canonniers la mèche enflammée , qu^ils lâchèrent pied , laissant à AQO Rrestois le soin de couvrir leur fuite. Les conventionnels dédaignèrent de les poursuivre ; Puisaye et quelques-uns de ses officiers s'embarquèrent pour l'Angleterre , ou ils allèrent vanter la bravoure qu'ils avaient déployée, et solliciter des pensions. Le résultat de cette étrange tentative fut de livrer les autorités de Caen aux fureurs de la Montagne. Les députés proscrits quittèrent furtivement les murs de cette ville pour se réfugier en Rretagne et dans le Midi.

Le retour de Pétion , de Guadet et de Salles à Bordeaux , fut également le signal d'une levée de boucliers. Une commission populaire de salut public fut créée pour comprimer les anarchistes; Ton organisa une force départementale , et l'on envoya des commissaires à Lyon et à Marseille , pour conccrter un plan de résistance , et jeter les bases d'une