CHAPITRE XXIV

Opérations devant Lyon; Tannée des Alpes détache anccessivement deux diviaiona an aiéçe de cette ville , et les départements voisina se lèvent en masse poor les seconder. — Les Sardes envahissent la Savoie et aont ensuite repousses d*Aigaebelle jnsqa*an mont Génis. — Bombardement et prise de Lyon. — Mesnres arrêtées poor soumettre Toulon. — CombaU livrés par Tannée du Yar au Donjon et à Gilette. — Situation horrible de cette armée. ~ Siège et prise de Toulon.

Le lecteur se rappellera la position pénible dans laquelle il a laissé les armées dltalie et des Alpes à la fin du chapitre XVII. Si la première, abandonnée dans le comté de Nice, semblait exposée à une ruine inévitable par la prise de Toulon et Tinsur-

(i) Hoche fut envoyé à Tarroée du Yar, arrêté à son arrivée an quartier général de Nice, et détenu jusqu'au g thermidor.

rection de la Provence , le sort de la seconde ne paraissait guère plus heureux ; Kellermann , contraint par les mouvements des fédéralistes do Midi à détacher le général Carteauxavec 8,600 hommes sur les bouches du Rhône, et â conduire lui-même la moitié de ses forces devant Lyon, laissa le reste de Tarmée des Alpes en batte à tous les efforts d'an ennemi supérieur.

Cependant à part les changements sarvenos dans les forces des deux partis, leur emplacemeot restait h peu près le même. Devirins avec la gauche des Austro-Gardes, ayant sons lui le duc de Ghablais, Saint- André et Colli , gardait les positions de Saorgio, Raous et le col de Finestra , se liant à la division Strasoldo qui continuait à couvrir la vallée de la Stura et TArgentière ; les postes de Provera dans les quatre vallées du centre depuis celle de Maira jusqu'à celle de Luceme, n'avaient subi aucun changement ; enfin le général Gordon et le doc de Montferrat formaient encore la droite avec â8 bataillons sardes jusqu'au petit Saint-Bernard.

L'armée française des Alpes conservait toujours sa droite au camp de Tournoux que conunandait le général Rossi ; un détachement observait Pro?era dans la vallée de Guillestre, et le général Bagdelonne cantonnait à la gauche dans les vallées de l'Arc et de l'Isère.

La guerre dans les hantes Alpes , ne commença qu'avec la seconde période de la campagne , les neiges ne permettant de camper sar leurs cimes que vers le mois de juin. Au moment où Kellermann accourait à Nice pour aviser anx moyens de réparer les échecs essuyéspar Brunet dans lesjoornées des 8 et 12 juin , le général Strasoldo porta quelques troupes autrichiennes sur TArgentière, et en occupa le col avec plusieurs compagnies ; mais un bataillon de volontaires des Alpes les en ayant expulsées, le général Rossi crut devoir profiter de cet avantage pour déloger les Sardes du village même, et résolut de les attaquer le 21 juin sur trois colonnes. Celles des ailes ayant rencontré des obstacles imprévus, le centre donna seul vers Berzeris sur les Autrichiens , dont le général ent le temps de réunir les divers détachements, et

(a) Pièces iustificatives du livre Y ,n® i3.

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d'accueillir chaudement cette petite colonne. Les répablicains, ne présumant pas qu'ils seraient suivis dans leur retraite, rentrèrent sans défiance dans leurs cantonnements^ mais à peine y furentils rendus que Strasoldo, qui n*aTait fait qu'une écarte balte sur le plateau de Saint-Martial, parut sur les sommités du Montmeras , écrasa le poste de Gisameana, se mit h sa poursuite, faillit enlever plusieurs détachements , leur prit quelques hommes et les ramena sur TArche où ils n'osèrent tenir.

Alarmés de cet événement, les représentants qui avaient conseillé l'expédition en rejetèrent la faute sur Aossi, et la lui firent expier dans les prisons de Barcelonnette. Kellermann obligé sur ces entrefaites de dégarnir sa ligne pour envoyer des forces sur le Rh6ne, dut se borner en revenant de Nice è prescrire des mesures défensives pour conserver la ligne qui s'étend du bois de Silva par MalamorCe et Certa-Musa au col de Séguret; ligne d'autant plus sûre qu elle a pour point d'appui le camp de Tournoux , défendu par des redoutes spacieuses bien revêtues et armées de grosse artillerie. La disposition des localités ne permettant d'attaquer cette ligne qu'avec du canon de montagne, condamna les Sardes à rester, dans l'inaction au camp de la Madelaine. Bientôt même les républicains enhardis, assaillirent TArgentière et le col de Sauteron dont ils s'emparèrent. La prise de ce col leur donnant l'entrée de la vallée de Mayra, sema l'épouvante jusqu'à Turin , d'où la cour fit partir à l'instant la garnison pour s'opposer à l'invasion d'un parti, que Strasoldo seul était en état de repousser, et qu'il chassa en effet. Quoi qu'il en soit, cette petite course, a laquelle les Français ne mettaient pas tant d'importance, eut un effet très-salataire en donnant le change aux Austro- Sardes sur les forces qui leur étaient opposées, et les détoarnant de tout projet offensif sur ce point.

Cependant sur les derrières de l'armée des Alpes, la discorde secouait ses torches dans Lyon. En Tain le représentant Robert Lindet avait essayé de ramener les esprits ; la guerre était déclarée , et désormais la voie des armes devait senlç en

décider. La couTontion, informée que cette ville armait, la déclara rebelle, et chargea le général de l'armée des Alpes de la réduire au plutôt à l'obéissance. Les représentants Dobois-Crancé et Gauthiez furent nommés commissaires pour surveiller^ et activer cette opération. •

Kellermann, obéissant à regret , retarda autant que possible ses préparatifs dans l'espoir que le temps ou d'autres circonstances le déchargeraient de cette expédition désastreuse qui répugnait à ses principes ; mais placé sous la surveillance de deux commissaires cruels et soup4^onneux, il se vit enfin forcé de réunir un corps de 8,000 hommes et un petit train d'artillerie avec lesquels il vint prendre position devant Lyon vers la fin de juillet.

Ce corps, à proprement parler, était plutôt destiné à observer cette ville qu'à l'assiéger ; car bien qu'elle tdi ouverte, il eût &llu le triple de monde pour tenir tète à sa population virile. D'ailleurs sa situation est telle qu'il avait suffi de quelques redoutes et d'une bonne artillerie pour la mettre k l'abri d'un coup de main. BAti au confluent de la Saône dans le Rhône, Lyon, dominé au nord entre les deux rivières par les hauteurs de la Croix-Rousse, à l'ouest sur la droite de la Saône par les collines de Fourvière et de Sainte-Croix, avait été mis en état de défense par un de ses habitants. La population fournissant au delà de S0,000 hommes en état de porter les armes et organisés en bataillons correspondant aux diverses sections , gardait non-seulement son enceinte , mais occupait encore des postes à une et deux lieues de la place, tels que le pont d'Onllins, Grange-BLinche, Limonest, Miribel, sur les principales communications, et poussait même des partis jusqu'à Saint-Étienne pour communiquer avec les fédéralistes de Montbrison.

Cet état de choses donnait aux Lyonnais de grands avantages sur les conventionnels ; aussi dans le cours du mois d'août et les premiers jours de septembre le siège fit peu de progrès. Kellermann, sous prétexte de manquer d'artillerie et de munitions, différait d'établir ses batteries et employait toute l'influence de son caractère pour amener les deux partis à conciliation ; mais la présence deb représentants fit échouer ses tentatives. Agents dévoués de la convention , ces derniers conservaient dans leur langage la morgue et Torgoeil

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

des menears de la MoDlagppie. Aux ouTertares de paix faites à la sollicitation da général par les députés des sections, ils répondirent :» Rebelles, » méritez votre pardon par Tayen de TOtre crime. > Remettez-nous tos armes, les clefs de tos portes, 9 et montrez-TOus dignes de la clémence de la » conTcntion par on repentir sincère. »

Cette sorte de clémence était déjà trop connue pour inspirer de la confiance aux Lyonnais ; aussi cette réponse opéra-t-elle un effet opposé à celui qu'en attendaient les représentants. Résolus k se défendre jusqu'à' l'extrémité, ils répliquèrent par ce message : « Après une conduite aussi atroce que » la vôtre, 'on ne devait pas espérer d'autres pro- » positions. Nous vous attendons de pied-ferme, » et vous n'arriverez jusqu'à nous qu'en marchant » sur des ruines et des monceaux de cadavres. »

Cependant la convention, informée de l'entrée des Anglais à Toulon , loin de se laisser fléchir par ceux qui plaidaient encore dans son sein la cause des Lyonnais . fut inexorable, ordonna à ses commissaires de redoubler d'ardeur , et leur en adjoignit six autres au nombre desquels se trouva le féroce CoUot-d'Herbois. Rellermann réprimandé sur sa mollesse , suspecté d'incivisme, voyant bien qu'il courrait trop de riqnes à user encore de moyens dilatoires , se décida alors à faire des préparati& réels de siège. Cent bouches à feu sont tirées des arsenaux de Grenoble et de Besançon ; six compagnies d'artillerie, 10 bataillons de vieilles troupes et deux régiments de cavalerie sont appelés des frontières des Alpes , et viennent renforcer le corps de siège qui fut alors partagé en quatre divisions formant chacune une attaque. Savoir, deux à la droite du Rhône, une dans l'isthme entre le Rhône, et la Saône, et une sur la droite de la Saône. La première à la droite du Rhône dirigée sur le pont d'Oullins était confiée au général Valette, l'autre conduite par le général Vaubois embrassait le faubourg de la Guillotière et le pont Morand ; celle de l'isthme , dirigée contre le faubourg de la Croix-Rousse, était aux ordres du général Vaubois ; enfin le général Rivas commandait celle qui cheminait sur le faubourg de Vaize à droite de la Saône.

Halgré l'ardeur des assiégeants qu'excitait la présence des commissaires de la convention , les

approches furent lentes et éprouvèrent à chaqae pas de nouvelles difficultés. La force de la garnison permit aux chefs lyonnais de mettre en pratique un système de guerre extérieure qui déjouait presque toutes les tentatives du petit corps assiégeant; et si Précy eût mieux su en faire l'emploi on voulu risquer quelque chose, il aurait plus d'une fois fait repentir les conventionnels d'une opération qui excédait leurs moyens. En effet, les. quatre camps de Kellèrmann , séparés par un fleuve et une rivière ne communiquant entre eux que par deux ponts, laissaient le choix aux assiégés de déboucher sur l'un d'eux avec 12 à 16,000 hommes , tandis qu'on aurait tenu les autres en échec par des démonstrations. Cette combinaison ne se présenta jamais à l'esprit de Précy qni se contenta de disputer le terrain pied à pied ; aussi finit^il vers le milieu de septembre par être renfermé dans l'enceinte même de Lyon.

La plaine de la Guillotière se trouvant traversée par une infinité de chemins creux propices à rétablissement des batteries incendiaires , ce fat principalement la partie de la ville renfermée dans l'isthme qui eut à souffrir du bombardement.

Semblable à une grêle épaisse et désastreuse qui abat, reqyerse et détruit l'espoir du laboureur, cette pluie de fer et de feu abîma , incendia les plus beaux quartiers de la ville. Les édifices publics qu'admirait l'étranger, les magnifiques maisons qui bordaient le quai Saint-Oair oudécoraieot la place de Rellecour , furent renversés par les bombes et les boulets rouges. Bientôt l'arsenal sauta et recouvrit de ses décombres enflammés un grand nombre de maisons particulières ; l'incendie dévorait chaque jour on édifice, un magasin, et l'hôpital même, refuge des blessés, ne fut pas respecté.

-Les ravages causés par le bombardement ne faisaient qu'aigrir les Lyonnais sans ruiner leurs moyens de défense. La ville était trop grande pour que toutes les parties en souffrissent également, et qu'il amenât sa reddition. Les habitants des quartiers incendiés trouvaient aisément des abris dans ceux adossés au revers oriental des collines de Fourvières et de Sainte-Croix.

A cette époque les Sardes commençant leur invasion dans le Mont-Blanc , fournirent à Kellrr*

LIVKE V, CHAP. XXIV.

mann nn prétexte honorable d^alter chercher sur la frontière une gloire plus solide , en combattant les ennemis da dehors ; le pen de forces qu'il avait â lenr opposer faisait craindre avec raison qu'ils ne combinassent bientôt leurs opérations avec les Lyonnais, et tout engageait les républicains à presser un dénoûment.

Convaincus par leurs propos yeux que le corps de siège était trop faible pour réduire Lyon , les représentants-commissaires prirent alors la réso- Intîon d'aller prêcher dans les départements voisins une croisade contre la ville rebelle. La jalousie qne Châlons, Hacon et Bourg portaient à sa prospérité, le pillage qne ces missionnaires d'une nouvelle espèce laissèrent entrevoir aux montagnards avides et grossiers du Pay-de-Dôme , du Cantal et de TArdèche ; l'exaltation patriotique de quelques antres départements, tout concourat à amener vers la fin de septembre environ 40,000 hommes devant la ville.

Quoique cette nouvelle levée fût assez mal armée et non aguerrie , elle opéra néanmoins nn grand changement dans la situation relative des deux partis, en permettant aux conventionnels de couper toutes les conmiunications que les Lyonnais avaient jusqu'alors conservées avec le Midi , et par lesquelles ils s'étaient ravitaillés. Bientôt la famine se fit sentir, et nonobstant les économies et les retranchements tous les jours plus rigoureux , il devint impossible de .pourvoir aux consommations journalières les plus indispensables. Ce fléau auquel la force et le courage ne peuvent résister, qui étouffe dans les tous cœurs les sentiments de fraternité , dompta le fier courage des assiégés.

Sur ces entrefaites les représentants indisposés contre Kellermann, aux irrésolutions, aux lenteurs et an départ duquel ils attribuaient les difficultés actuelles du siège, le suspendirent d'un commun accord, l'envoyèrent à la barre de la convention rendre compte de sa conduite, et appelèrent pour le remplacer le général Doppet, naguère lient enant*co]onel de la légion des AUobroges , commandant l'avant-garde de Carteaux dans l'expédition contre les fédéralistes de Marseille , espèce de montagnard illuminé , homme de bien pourtant, et irès-propre à seconder les vnes de la convention pour la réduction de la ville rebelle.

Quelques jours après son arrivée, il fut décidé dans un conseil de guerre qu'on s'emparerait des hauteurs de Sainte-Foix, tant pour achever l'investissement de Lyon qne pour détruire les batteries que les assiégés avaient établies à la pointe de Perrache. L'attaque eut lien le 29 septembre , et afin d'en rendre le succès plus certain, il fut convenu qu'on la ferait précéder de démonstrations sur la Croix-Rousse , les Brotteaux , et le pont de la Mnlatière à la pointe de Perrache.

Cette jçurnée, qui décida pour ainsi dire an sort de Lyon.» fut sanglante. Les Lyonnais, favori' ses par la nature du terrain, opposèrent une vive résistance ; mais les assiégeants ayant enlevé de vive force une redoute placée entre le grand et le petit Sainte-Foix, les antres batteries, qui couronnaient ou flanquaient les ressauts de la colline, furent abandonnées par leurs défenseurs, qui y lais-: seront une partie de l'artillerie et des munitions. Favorisée par les snccès du général Rivas, la division Valette força le pont de la Mnlatière au confluent de la Saône, et pressa avec vivacité les Lyonnais dans la pointe de Perrache: le danger était imminent ; déjà ses tirailleurs étaient à portée de fusil de la ville, qu'aucune batterie , aucun retranchement ne couvrait de ce côté, quand Précy accourut avec toute sa cavalerie et une partie de sa réserve d'infanterie, et engagea plusieurs charges. Ses dispositions énergiques arrêtèrent les progrès des conventionnels ; toutefois ses troupes mitraillées presqu'aussitôt par les batteries que le général Rivas venait de placer sur le revers des hauteurs de Sainte-Croii, furent obligées de se retirer sous les murs de Lyon, et de laisser le pont aux assiégeants.

De son côté, le général Vaubois avait conduit la fausse attaque sur les Brotteaux avec une telle vivacité qu'il chassa les Lyonnais de ce faubourg ; foudroyé à son tour par les batteries de gros calibre établies dans les retraifthements du pont Morand, sur les quais de la rive gauche du Rhône et aux Collinettes , il ne put s'y maintenir . et vint reprendre sa position après y avoir mis le feu.

Les snccès obtenus dans cette journée , étaient de nature à décider le général Doppet k emporter la place de vive force le lendemain ; cependant soit qu'il doutât de la réussite de l'entreprise , soit

msTonus des guerres de là révolution.

qa*îl Tonlùt épargner Teffiision de MOg, ce ne fat qae diaprés les sollicitations réitérées des commissaires de la convention qa*il Tordonna pour le 9 octobre. Avant de mettre son plan d*attaqoe â exécation, il persuada toutefois aux représentants de faire une nonrelle sommation. Cette démarche produisit Teffet quHl en avait prévu ; les malheureux Lyonnais entrevoyant Toubli du passé et le terme de leurs maux , s*empressèrent de nommer dans chaque section des commissaires pour traiter de leur soumission. Précy , Virieux , Nervo et tous ceux qui avaient pris une part trop marquée à la rébellion, comprenant qu'il n*y avait plus de sûreté pour eux , conçurent le projet de se faire jour au milieu de Tannée assiégeante, et de se retirer en Suisse où ils comptaient rejoindre un millier d'émigrés, dont ils avaient espéré d'abord être soutenus. Le général Doppet, informé par ses émissaires de cette double nouvelle, contremanda l'attaque générale , et dans l'attente de la sortie tint toute l'armée sous les armes, envoya un fort détachement s'emparer des gorges de Saint-Rambert et de Pierre -GhAtel, puis enjoignit à tons les généraux de l'armée des Alpes de redoubler de surveillance.

Le 8 octobre , Précy sortit par le faubourg de Vaize avec environ 2,600 hommes et A pièces de campagne, et culbuta, en remontant la Saône , les postes de la division Rivas; mais bientôt atteint par les détachements mis à sa poursuite, il fut entièrement défait après un combat plus sanglant encore qu'opiniâtre. Ses soldats dispersés cherchèrent en vain un refuge dans les bois , les belliqueux habitants de l'Ain les immolèrent comme des bètes fauves, et à peine Précy et Virieux parvinrent-ilsà gagner la Suisse avec 80 hommes (1).

Le lendemain Doppet entra dans Lyon & la tète de la division Petit-Guillaume. Une chose digne de remarque, c'est que cette prise de possession, qui n'avait été consentie la veille que verbalement, eut Heu dans le plus grand ordre. La troupe observa la plus stricte discipline; elle fut casernée ou bivouaquée sur les places des Terreaux et de

(i)On s*est trompé en disint que Précy se retira de Lyon en Saisse : il fat cache, pendant pins d'an an , chex nn paysan, et il ne a^évada de lA qa'après la chute dellobes •

Bellecour, et à l'exception du désarmement de la garde nationale qui se fit avec calme, rien n'indiqua les projets de vengeance qui devaient suivre ; ce ne fut que six jours ensuite , immédiatement après le départ du général en chef, qne commencèrent les exactions , le pillage , les emprisonnements arbitraires , et les massacres , comme pour prouver que l'autorité militaire était la seule qui n'y prit aucune part.

Le soulèvement de Lyon avait offert à la cour de Turin une trop belle occasion de reconquérir la Savoie pour qu'elle la laissÂt échapper. Jamais en efifet elle ne pouvait désirer de chances plus favorables pour reprendre l'offensive. Rien ne semblait plus simple que de détacher une brigade de Teztrème gauche à la garde de l'Argentière, de renforcer l'aile droite des divisions Strasoldo et Provera pour déboucher avec 45 bataillons sur Lyon. Les suites d'un pareil mouvement eussent été incalculables ; car, si l'on se rappelle l'état d'agitation et de trouble où se trouvaient Toulon* Marseille et Avignon, il est probable que les coalisés eussent réuni sur la rive gauche du Rhône 70,000 hommes tant étrangers qne Français; mais l'unité d'intérêt et de commandement était une condition préalable, et rarement on la rencontre dans les coalitions. Les Anglais n'en voulaient qu'aux chantiers de Toulon, les Sardes aux montagnes de la Savoie , et les Autrichiens auxiliaires sur cette ligne , refusaient de rien donner au hasard. Le changement de Tordre de choses en France était le moindre souci de ces alliés , tous rapprochés par des dangers imaginaires, incessamment divisés par l'ambition.

La cour de Turin se contenta donc de former le projet de chasser les Français des vallées de l'Arc et de l'Isère, ce qui était d'autant plus facile que le mont Cenis, le Saint-Bernard et tous les principaux passages aux versants de la Savoie se trouvaient déjà en son pouvoir. Croyant avoir encore des partisans dans ce pays , elle se flattait que le cours forcé des assignats , et la levée des hommes connue

pierre. Il n'était sorti de Lyon qa'avec an millier d'boa* mes, dont le plaa grand nombre périt en combattant.

(Hectifieaîion de tS4o.)