CHAPITRE IV

CwKp d'oeil sur k comtiiutioii des diffîtrentes années enropcennet à l'époque de la dédaration de guerre en

Les vainqueurs de Leuthen, de Rosbach, de Torgau sont venus prouver dans les plaines de la Champagne et à Jéna , que les armes sont journalières, et qu'il faut plus que du courage pour triom-

pher de ses ennemb et pour constituer une bonne

armée.

Les causes générales qui ont tant d'influence sur les destinées des nations, exercent le même empire sur leur état militaire. Les victoires proviennent en partie de ces causes, et développent les talents des généraux comme le courage des soldats. Toutefois on ne peut se dissimuler, qu'abstraction faite de la situation intérieure des empires, une armée ne possède en elle-même les principes de sa supériorité ou de son infériorité, par la nature de son organisation, son esprit, et le caractère de ses chefs.

La force réelle d'un État se compose donc de l'espèce et de l'esprit de ses soldats et de ses officiers;

De ses moyens de recrutement ;

Des institutions organiques des corps ;

Des talents et de l'instruction de ses états-majors ;

Du génie des généraux qui les commandent ;

Enfin, de l'esprit national à l'époque où la guerre éclate.

Les grands résultats ne s'obtiennent que par h réunion de ces moyens , car s'il est vrai que l'habileté du général en chef soit le premier garant des succès , ce chef gagnera des batailles sans résultats si la nation se refuse è des sacrifices devenus nécessaires, et il sera condamné comme le héros carthaginois à voir consumer son armée après la victoire.

De même les meilleures troupes du monde, conduites par un homme faible et sans talents , ne doivent attendre que des revers. Les années françaises après avoir éclipsé les bandes espagnoles et triomphé de celles du célèbre Guillamne , perdirent aux champs de Ramillies, de Turin et de Hochstet, un lustre qu'elles reprirent sous le maréchal de Saxe , pour retomber dans le mépris sous ses successeurs.

Un bon état -major est surtout indispensable pour bien constituer une armée ; il fant le conâdérer comme la pépinière où un général en cbef doit puiser les instruments dont il se sert ; comine une réunion d'officiers dont les lumières doîvat seconder les siennes. Quand il n'y a pas harmonie entre le génie qui commande et les talents de ceoi qui doivent appliquer ses conceptions , le sncrèa devient douteux, car les combinaisons les plus h» biles sont détruites par les fautes d'exécution, la