LIVRE 1 , CHAP. IV

Les bataillons étaient très-forts ; on les portait au moyen des réserves jusqu'à 1,200 hommes et même an delà. On estimerait le total de ces forces à S40,000 hommes d*înfanterie , 85,000 de cavalerie et 10,000 d*artillerie, si (rois campâmes contre les Tores et les maladies, ne les eussent réduites du tiers.

Les troupes des autres cercles de Tempire germanique avaient une organisation particulière, du moins quant aux détails. Les Saxons , alliés des Prussiens , se modelaient sur eux ; ils soutenaient rancienne réputation qu'ils avaient acquise, et leur cavalerie principalement, la méritait sous tous les rapports. La force de cette armée s'élevait à 20,000 hommes , mais ses contingents , dans les guerres , variaient suivant l'intérêt que le gouvernement y apportait.

Les Hessois, compagnons d'armes du duc Ferdinand , un peu moins nombreux que les Saxons , étaient , encore plus que ceux-ci , organisés à la prussienne ; on croyait voir en eux des vétérans de Frédéric : ces troupes bien commandées, et composées de nationaux, avaient, sur les Prussiens du temps, une supériorité décidée : disciplinées, braves, frugales et patientes , elles se couvrirent de gloire partout où elles eurent l'occasion de combattre à chances égales.

Les Hanovriens, dignes descendants des soldats de Witikind, n'étaient plus, depuis l'avènement de Georges I*" au trône d'Angleterre , que les auxiliaires des modernes Carthaginois. Distingués par leur taille, leur courage, leur tenue, ils rivalisaient avec les premières troupes de l'Earope. Leur nombre variait suivant les besoins qu'en avait le cabinet de Londres ; il s^éleva jusqu'à 80,000 hommes, dont la moitié environ marchait aux guerres lointaines.

Les Bavarois , dont on se rappelle les exploits sous Merci , et dans les difierentes lattes que leur électeur soutint ensuite contre l'Autriche, avaient décliné à la fin du 18* siècle, et la guerre de sept ans confirma, un instant, l'opinion de leur infériorité. Les Wurtembergeois et les Badois partageaient avec eux cette sorte de défaveur, accréditée par la politique autrichienne. Ces trois armées se sont bien retrempées depuis à l'école française : les

deux premières surtout ont rivalisé de bravoure avec les meilleurs soldats. La force des Bavarois était de 88,000 hommes, avec les Palatins, avant la guerre ; celle des Wurtembergeois d'environ 1 2,000 les Badois n'avaient pas plus de 4,000 hommes sur pied.

Quant aux contingents des cercles, nous nous dispenserons d'en faire mention ; on sait assez ce qu'ils furent dans tous les temps : des corps sans âme, enchaînés par l'Autriche, et toujours prêts à l'abandonner aux premiers revers.

Le matériel de l'artillerie de ces armées allemandes manquait de légèreté. Le système des étatsmajors variait un peu, mais en général, ce corps était instruit au lever du terrain et versé dans toutes les sciences nécessaires à la conduite des travaux militaires. Les Massenbach , les Schamhorst , les Ruhle, les Porbeck lui ont fait honneur.

Le mode de recrutement était partout volontaire; la Saxe cependant avait introduit le système des cantonnements prussiens pour y subvenir en casde besoin, et nous croyons que la Hesse était sur le même pied.

Le métier des armes fit pendant longtemps la principale occupation des Espagnols ; nés soldats , ils étaient toujours prêts à défendre leurs frontières et à attaquer celles de leurs voisins. II& portèrent dans les deux mondes la gloire du nom castillan. On sait ce que les armées espagnoles furent sons Charles-Quint, Pescaire, le dac d'Albe, et leconnétable de Bourbon. Le théâtre de leurs exploits se porta en Europe, non-seulement jusqu'aux murs de Paris, mais encore sur les ri'ves du Pô, de l'Adige, de l'Elbe et jusqu'aux bouches de la Meuse et du Waal. Toutefois, ces fameuses bandes dégénérèrent sous les règnes désastreux des derniers rois de la maison d'Autriche.

Lorsque Philippe V monta sur le trAne, au commencement du siècle dernier, l'Espagne n'avait pas IS.OOO hommes, et ne possédait pas un seul vaisseau en état de tenir la mer. A peine fut-il tranquille possesseur de la couronne , qu'il reconstitua son état militaire : ses successeurs l'ayant augmenté, formèrent successivement une armée dont les cadres en 1702, étaient composés comme il suit :

INTRODUCTION

llaUon dn loi, 4 r%. d'înH doot s iralloiiià 3 lut. i%

98 — de ligne à 3 bat 84

8 — étrangers dont 4 raisses, 3 irlandais, I italien i 3 bat. . s 4 3 bataillons d'infanterie légère. . 3 4s ....-.—.. de milices 4^

ToTAi. i65

formant nn complet de iz 6,000 hommes d*inlanterie.

Maison da roi^ gardes dn corps et carabiniers. • 8

i5 rëgim* de grosse cayal. k 3 escad. 45

8 ' de dragons 14

TOTAIto i • • 77 formant on complet de ia,aoo cheranx,

Aiiifii Tarmée espagnole, artillerie comprise, devait présenter une force d'environ 140,000 hommes.

Mais ces cadres offiraient des lacunes considérables, et noas ne pensons pas que lenr effectif dépassât 120,000 hommes , en y comprenant les milices; il fant encore en déduire l'in&nterie nécessaire anx garnisons des grands ports , des iles Baléares , et Tarmée en campagne n*ezcéda jamais 80,000 combattants, qnoiqa*on la renforçât par une levée de M bataillons, qui fnt ordonnée an moment de la déclaration degnerre à la France.

On remarquera que son organisation était établie sur de bons principes : la formation de bataillons de dépôt pour alimenter les bataillons de guerre ; rétablissement des milices, prêtes à marcher ; la création de 9,600 hommes de gardes urbaines pour la défense des] places maritimes , indiquent assez que le gouvernement s'était appliqué à tirer bon parti de sa population militaire. On ne pouvait rien y ajouter, si ce n est un plus grand nombre de milices.

Avant 1782, on employait jusqu'à 85 bataillons dans les colonies ; rexpérience prouva dès lors que rinfimterie disponible, s'élevant k peine à 80,000 hommes, ne suffisait pas pour défendre les vastes possessions de la monarchie, et Ton forma dans chacune des colonies un certain nombre de trou-» pes de ligne destinées à les garder, outre des corps assez considérables de milices. Les troupes du cou* tinent doivent néanmoins fournir encore plusieurs garnisons hors d'Espagne, aux lies Baléares, auxCanaries et aux deux présides de Ceuta et de Melilla.

L'artillerie modelée sur celle de France avait

une excellente école à Ségovie; nous avons en occasion de nous assurer qu'elle ne le cédait à aucune autre en Europe, pour son instruction, sa bravoure et son matériel.

Le génie se trouvait également sur le meilleur pied; les travaux des places, ceux des ports et des ponts et chaussées, attestent que cette arme réunissait au suprême degré toutes les connaissances des arts et des sciences dont elle emprunte le secours. Les écoles militaires de Cadix , Barcelone et Zamora assuraient à la jeunesse qui voulait parcourir la carrière militaire , une instruction analogue à l'arme dans laquelle elle comptait servir.

L'Espagnol sobre , vigoureux , in&tigable , possède de grandes vertus guerrières, mais il manque d'activité soutenue. Si, dans ces dernières révolutions, son caractère se soumit difficilement à la discipline, nous avons été induit à penser , en observant l'esprit du peuple, que dans les temps ordinaires il y serait plus facilement ployé. Son courage tumultueux prêtait beaucoup à une prompte désorganisation , car la déroute est toujours compagne de cette disposition naturelle des esprits chez les peuples méridionaux.

Nul ne parvenait au grade d'officier dans les troupes espagnoles sans être d'abord cadet dans le même régiment. Il fallait être noble pour être officier dans les dragons , mais dans le reste de la cavalerie on n'y regardait pas de si près , et pour l'infanterie cela n'était point nécessaire.

Les sergents avaient un avancement assuré, car la moitié des places de sous-lieutenants leur était dévolue , à l'exception pourtant de ceux d'artillerie et des gardes.

Ce mélange dégoûta du service la noblesse, qui rougit de voir ces officiers de fortune, marcher de pair avec elle et quelquefois la commander. Bien différents en cela de la noblesse russe , dont les premières familles briguent l'honneur de commencer leur apprentissage dans les derniers emplois de l'état miUtaire, les grands d'Espagne voulaient, comme ceux de France, débuter par des régiments, et ne pas partager avec des plébéiens les chances du commandement et des grades supérieurs. Aussi fut-il un temps où Ton n'aurait pas compté quatre grands d'Espagne dans les armées de terre ou de mer. Ils se sont un peu guéris depuis de ces pré-^

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jugés, voyant sortir des rangs de Farinée républicaioe des hommes qui ayaient cette élévation d*âme et de sentiments, source inépoisable des grandes mctions.

Le peuple avait le même dégoût pour le service ; attaché à ses foyers, redoutant le déplacement, il n*a ni cette légèreté , ni cette mobilité qui détermine les antres nations k s*enr61er : il est sobre , ne se livre jamais i Fivrognerie , et rarement an libertinage ; il marche cependant quand il le faut, et sa valenr ne se dément point dans les occasions. La répugnance des Espagnols est encore plus forte pour Tinfanterie que pour la cavalerie ; aussi ne pat-on jamais compléta un régiment national ; il n*y avait que les étrangers , dont Feffectif approchât de la force déterminée par Fordonnance.

L'armée sarde était une des mieux instituées : près de S0,000 hommes d*inlanterie de ligne, 15,000 de milices , divisés en SO bataillons , dont on aurait doublé la force an besoin, et qui ne le cédaient en rien aux meilleurs troupes de l*Europe, donnaient i la cour de Turin une consi« dératioQ plus que proportionnée à ses moyens.

Le Piémontais est un excellent soldat : le service des régiments provinciaux a ùmiliarisé toute la nation avec les armes ; le peuple , comme la plupart des habitants des montagnes , est frugal , endurci k la fiitigue et brave. Ces éléments se trouvaient bien utilisés. L'infanterie, FartUlerie , et le génie laissaient peu à désirer : la cavalerie , forte de S,600 combattants, se ressentait de la mauvaise qualité de ses chevaux et du caractère des Italiens , qui les rend peu propres à ce service. L*état-major comptait des hommes instruits.

Le mode de recrutement était volontaire, mais les milices , bien entendues à cette époque , assuraient d'excellents renforts k l'armée.

Nous ne nous étendrons pas sur l'organisation intérieure, ni sur une nomenclature de corps, dont le nombre variait suivant les besoins. On ajouta aux quatre régiments d'infanterie suisse, deux non» veaux régiments formés , dans le courant de la guerre, des hommes licenciés da service de France. Les milices furent à peu près toutes mises en activité, et employées k garder les places, k mesure que le théâtre des opérations se rapprocha de l'intérieur du Piémoot. Cependant les forces actives ,

en campagne, ne s'élevèrent guère an delà de 80,000 hommes, vu la nécessité de pourvoir tontes les forteresses à cause de la proximité de l'ennemi : on disposa k la vérité quelquefois de leurs garnisons pour des entreprises de courte durée ; mais elles furent rendues aussitôt après à leur première destination.

Les troupes napolitaines n'ayant point pris part à cette dernière guerre , à l'exception d'un corps de 8,000 hommes qui ne fît que se montrer k Toulon, et de 1,800 chevaux, qui asâistèrentà la défaite de Beaulieu k Lodi, en 1796, nous ne nous étendrons pas sur cette armée , ayant une meilleure occasion d*en parler lorsque nous rendrons compte de la campagne de 1799. Quant aux autres troupes italiennes, elles ne valaient pas, k cette époque, la peine d'être nommées.

L'armée hollandaise se composait en 1792. de :

io,5oo homiDCf d*iniant«ffie nationale.

69800 Wallons et Alleinaiid».

7,600 SnisseSf en 6 régiments.

4,100 troupes auxiliaires de Bnmswick,' * MeeUenboorg.

39,000 hommes d*in£interie.

3,4 5o de cavalerie.

x,56o d*art01erie.

960 de mintars «t pontonniei».

Total. . 44»* 70

Cette armée n'était pins ce qu'elle fut jadis. Le peuple batave, adonné k la marine et au conuneree, avait pende penchant pour le service de terre. Les régiments suisses et allemands formaient son in« fiinterie la plus solide; les nationaux se comptaient k peine au milieu des masses années de l'Europe^ Ce n'étaient plus ces bandes agnemes luttant contre la tyrannie de Philippe II, ou contre la puissance de Louis XIV ; quelques beaux faits d'armes par* ticuliers ne détruiront pas cette assertion.

La cavalerie , dont la moitié se composait de Wallons et d'Allemands, fit la guerre avec plus de distinction qu'on ne s'y serait attendu d'un peuple plus navigateur que belliqueux, dont le ca* ractère flegmatique contraste avec l'impulsion nécessaire k cette arme. L'artillerie était peu nombreuse, en proportion du grand nombre de places qu'on devait armer, et son matériel, comme

INTRODUCTION

son personnel, laissait beaucoop à désirer : il* est probable que, dans le nombre indiqué d*antre part, les canonniers attachés aux pièces de bataillons ne sont pas compris.

Le génie était k peu près dans le même cas. Les états-majors avaient plas« de considération dans l'intérieur de Tannée qu'au dehors ; et, à Texcepfion du prince Frédéric d'Orange et d'un petit nombre d'olBciers, la guerre prouva que ce n'était pas sans raison.

Les garnisons que la république était obligée d'entretenir dans ses ports et ses places, réduisaient l'armée active à moins de S0,000 hommes, et il n'en parut jamais autant dans les guerres où il s'agissait de son existence.

L'Angleterre , qui depuis Guillaume III élevait de si hautes prétentions, et combattait sur terre et sur mer dans les quatre parties du monde, forcée d'entretenir jusqu'à 100,000 matelots ou soldats de marine, ne trouvait pas dans sa population industrieuse le moyen de lever autant de soldats qu'elle en eût voulu; elle ne comptait en 1792 qu'environ 80,000 hommes de troupes nationales dans les trois royaumes, et k peu près autant dans les colonies des deux Indes, non compris toutefois les troupes indigènes de noirs et de cipayes.

Habituée dès longtemps à soudoyer les soldats de l'Allemagne, elle comptait alors, comme aujourd'hui, ceux du Hanovre et de tous les petits princes au nombre des siens. Sa politique , son or, ses matelots et ses citadelles flottantes sont les vérita-^ blés éléments de sa puissance ; les uns lui procurent des auxiliaires, d'autres lui donnent des satellites, et les derniers lui assurent les possessions lointaines d'où elle tire les moyens d'armer la moitié de l'Europe contre l'autre.

Nous kissons aux historiens de ce siècle, si fécond en grands événements, le soin d'en tracer un tableau digne de la postérité, et de montrer par quel concours d'habileté et de causes générales le gouvernement anglais a su monter à ce degré de force. Le patriotisme et Ténergie de la nation, son grand caractère, ses institutions, les manœuvres et le machiavélisme de son cabinet, le mécanisme de son administration , le secret de son crédit , les haines qu'il a su faire tourner à son profit, laveuglement d une partie de l'Europe, telles ont été ,

en peu de mots, les sources multipliées de sa prospérité, dont il faut espérer, pour l'intérêt des autres peuples, que nous avons vu l'apogée.

Les levées , furent , au reste , progressives en Angleterre comme dans les autres Etats , à mesure que les conquêtes coloniales la forçaient k s'étendre et k multiplier les garnisons. La milice ( Teamanry ), réglée en 1786, par acte du parlement, à 80,800 hommes , diffère de tout ce qui s'est fait en France dans ce genre , en ce qu'elle repose sur le principe de la propriété. Il faut avoir une propriété de deux mille quatre cents francs pour y être admis, et on tire au sort ; les pairs et employés civils son exempts. Ces milices se rassemblent et s'exercent vingt-huit jours par an, comme en Suisse , avec la di£Eérence qu*elles sont payées pour ce service. Les armes sont déposées dans un local où le tiers des bas officiers et tambours se trouve k demeure fixe. Ces bas officiers sont habillés tous les deux ans par les provinces, et ont droit , après quinze et vingt ans de service , aux retraites d'invalides. Les miliciens ont la faveur d'exercer tout genre d'industrie sans appartenir k une corporation ; on les habille également tous les trois ans. Les fonds, pour ce service sont prélevés sur des impôts provinciaux [Landtax), Ces 80,000 hommes furent mis en activité en 1798 pour rendre l'armée régulière disponible sur le continent.

En 1794, on organisa 6,000 hommes de plus pour l'Ecosse, et on ajouta des compagnies k celles qui existaient en Angleterre. Le besoin toujours croissant d'hommes fit lever des volontaires (Feneibhs)^ijuai cavalerie qu'infanterie, pour la garde des batteries des côtes ; et ce fut de cette époque que data l'augmentation sensible de l'armée anglaise.

En 1796 , on organisa enfin un supplément de 60,000 hommes de milices et de 20,000 volontaires k cheval, qu'on parvint k monter au moyen d'une réquisition sur les chevaux de luxe. M. Dundas, dans l'exposé qu'il. soumit aux communes de février 1800, porta leur nombre total jusqu'à 150,000, toutes classes comprises; et en le réduisant d'un tiers, on trouve encore une force « imposante.

Ces milices permirent d'envoyer tour à tour les troupes de ligne en Flandre , en Hollande , en