CHAPITRE VI

État de l^Eorope. —Entrée des Rosses en Pologne.^ ÉTénements de l'intérieiir. — Journées du ao juin «t du xo ao&t. -— Suspension et emprisonnement dn roi. — Masskicres du a septembre. — C16tare de l'assemblée législative. — Convention nationale. — Proclamation de la république.

Pendant que les armées de l'Empereur défendaient la Belgique avec plus de bonheur qu'on n'était en droit de l'espérer, et que celles de la Prusse s'avançaient à pas comptés sur les frontières de France , pour y essuyer l'affront que nous ne tarderons pas à rapporter, un épisode important attira au Nord, l'attention des cabinets de Vienne et de Berlin, et eut une influence toute particulière sur les opérations ultérieures de la gueire de la révolution. On sait déjà que je vebx parler de l'invasion de la Pologne.

Nous avons indiqué dans le chapitre I*' les changements que la diète, excitée par l'Angleterre et la Prusse, venait d'opérer dans ses relations extérieures ! l'alliance de 1780, avec Frédéric-Guillaume, et la constitution de 1791, mirent le sceaa k cette importante révolution. Ce pacte avait obtenu l'approbation de plusieurs gouvernements, et jouissait de l'assentiment général, k l'exception de quelques magnats qui , voyant leurs intérêts froissés ou leur ambition déçue, protestèrent contre ces transae« tiens : peut-être aussi attachaient-Us de fausses idées de liberté publique au système de monar» chie élective, oubliant que la Pologne, grande sons les racés héréditaires des Piast et des Jagellons , avait souffert toutes les horreurs de l'anarchie depuis que le système contraire avait prévalu.

La révolution du t mai, était k la vérité on grand pas vers la restauration de l'État; cependant elle péchait par un icôté essentiel. La diète en choisissant son souverain dans une nation de troisième ordre, avait $ans doute en vue d'enlever

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

toat prétexte de jalousie à ses Toisins, et de se soustraire à Tinflaence étrangère qui aurait pu s^immlscer dans ses affaires intérieures, si elle Teût pris sur les marches d*un trône de premier rang : ces craintes étaient entièrement chimériques.

Le choix d'un prince russe eût sinon détourné , du moins suspendu le coup qui devait déchirer le royaume ; mais la diète ayant rejeté Talliance de Githerine en 1789, et croyant avoir tout à redouter d'elle, n'était pas disposée à donner la couronne à un de ses petits-fils, La France à la veille d*ètre assaillie par des ennemis formidables , ne paraissant pas en état de la soutenir , il ne restait plus à choisir qu'entre l'alliance de la Prusse , de FAotriche et de l'Angleterre. La dernière de ces puissances par son éloignement , le peu de forces dont elle disposait sur le continent, et les rapports de son gouvernement avec la famille royale , ne présentait point les avantages souhaités par la Pologne. L'Autriche et la Prusse, au contraire, les possédaient également , et si l'une avait de plus l'oniformité de religion , l'autre offrait , par l'enclave de ses frontières et ses intérêts commerciaux, des combinaisons qui n'étaient pas à dédaigner.

Dans cet état de choses , les Polonais commirent une faute grave, de ne pas rechercher Talliance d*ane grande puissance qui les eût protégés et à l'aide de laquelle ils auraient posé lee fondements de leur indépendance. Cette faute qui leur coûta cher, peut cependant être attribuée à la confiance qu'ils mirent en Frédéric-Guillaume, et & l'alliance que ce prince avait contractée avee eux à la fin de 1790 s ils étaient d'autant plus autorisés h y compter, que la cour de Berlin se trouvant unie par les liens les plus étroits à celle de Saxe, rien ne faisait soupçonner la catastrophe qui leur est arrivée,

La paix signée à Jassy, le 9 janvier 1792, entre la Russie et la Porte, ne tarda pas à les laisser en botte à tout le ressentiment de leur ennemi.

Catherine, résolue de profiter du désordre qui menaçait l'occident de l'Europe , tout en applaudissant À la résistance des émigrés , avait fait filer ses troupes vers la Pologne. Débarrassée des Turcs et des Suédois , libre des craintes que l'intervention de la Prusse ou de l'Autriche pouvait lui donner, elle voyait avec joie ces deux puissances s'eu- Orsger dans une lutte dont elle prévoyait la durée ,

et elle s'apprêtait en silence à frapper le grand coup qui allait reculer les limites de son empire jusqu'aux confins de l'Allemagne , et lui assurer un accès direct à toutes les affiiires de l'Europe. Le moment était eu effet venu, où elle pouvait accabler la nation polonaise du poids de toutes ses forces. Cependant, pour être plus sûre de sa conquête, elle crut devoir la partager, de crainte que le cabinet de Berlin ne soutint la république. Certaine du consentement de la Prusse et de l'impuissance de l'Autriche qui avait déjà commencé la guerre avec la France, elle fit donc entrer trois corps d'armée nombreux en Wolhinie et en Lithnanie , au mois de mai 1792, sous prétexte de rétablir la constitution de 1775 , dont le cabinet de Pétertbourg s'était rendu garant, et de soutenir les intérêts des confédérés de Targowitz, Ce fiit alors seulement , que les chefs de cette association publièrent leurs protestations, déclarèrent illégal le gouvernement établi , et reconnurent les troupes de Catherine comme auxiliaires.

An moment de la déclaration de guerre , les Polonais n'avaient pas 60,000 honunes sur pied, encore étaient-ils dispersés; mais l'enthousiasme était porté à son comble, et pour peu que Stanislas eût déployé de talents et d'énergie, sa cause n'eût point été désespérée. Toutefois, il &ut convenir qu'il manquait beaucoup de choses aux Polonais pour une défense vigoureuse { après la défbctîon de leurs alliés, les milices mal organisées ne pouvaient lutter à la longue contre les troupes aguerries de Catherine; la pénurie d'armes, d'établissements militaires et de financeS| ne laissait entrevoir aucun moyen de réparer les échecs.

Un corps d'environ 15,000 hommes, aux ordres des généraux Zlabiello et Judicky, destiné à couvrir la Lithnanie, pressé par les colonnes du prince Dolgorooky, de Derfelden et de Denisow, battu à Bfir et Nieswij, fut contraint de se replier sur Grodno et d'abandonner toute la Lithnanie.

Le prince Poniatowsky, campé à Lubar avec près de 20,000 hommes ^ pour couvrir les provinces méridionales, fÛt obligé de se replier devant Farmée de Moldavie, aux ordres du général Kochokowsky : après de fiiibles engagements à Tiwrof , Zaslav et Polone, il vint s'établir derrière Ostrog et ensuite derrière le Bag.

UTRB II, GHiP. VI.

las

II ii*y resta pas longtemps paisible, Kocholowsky for^ le passage le 18 juillet, à Dobienka , malgré la résistance honorable de Koziusko. L*armée de Litboanîe s*aTani^ant de son c6té snr la Narew, les Rosses ne se trouvaient pins qu*à trois marches de Varsovie, lorsque Stanislas croyant tout sauver s'il pliait à la nécessité, adhéra, le 2S juillet, à la confédération de Targowitz. La diète protesta avec vigueur contre cet acte pusillanime , et par un rapprochement peut-être sans exemple dans riiistoire, on s*écriait au même instant à Varsovie et à Paris, la eonêtitutùm Mans le rmf Mais il existait cependant une différence notable dans les causes de ces provocations, c^est qu*en Pologne on voulait punir Stanislas d'adopter des formes électives et républicaines , au détriment du pouvoir héréditaire : tandis qu'à Paris on attentait à la liberté de Louis , afin de saper toutes les bases de lautorité et du trône. Exemple déplorable, que tous les hommes qui prétendent s'immiscer dans les aflEaires publiques devraient sans cesse avoir sous les yeux]

Une lettre de Catherine décida Stanislas à cette démarche, qui le perdit dans l'opinion de ses concitoyens et de la postérité : elle annonçait l'accord des trois puissances pour rétablir la constitution garantie en 1775; d'où Ton a conclu que son entrée en Pologne était le résultat d'un plan convenu dès longtemps. Les avis sont cependant encore partagés à ce sujet, et quelle que soit l'époque de l'adhésion des autres puissances, cette combinaison n'en prouvera pas moins toute l'habileté de la czarine.

Après ce triomphe des confédérés, Branicki prit le commandement de l'armée, et, aux termes de l'armistice, la dispersa dans ses garnisons et cantonnements ordinaires. Les Russes s'établirent à Varsovie, et une diète fut convoquée à Grodno , pour décider du sort de la Pologne, qu'il était aisé de prévoir en portant un instant ses regards sur le passé. ,

Stanislas se contenta de protester de son em-

(i) Si Talliance de 1790 ne sanctionnait pas le pacte ^ 1791* ce dernier avait mérité les fttieiutions lonnelles de Frédério-GniUaame par sa lettre , du 16 mai , an comte de Golz» son chargé d*affiiires, qne tontes les galettes ont publiée y et qui éqoîtalait k tons les actes diploma* tiqnes possibles.

pressenoient â mourir pour la patrie; débonnaire autant que crédule , il imagina que Catherine se bornerait à détacher la république de l'alliance prussienne , et à ressaisir sur le pays , l'influence que la charte de 1775 lui assurait. Entouré de conseillers médiocres, il se persuada qu'il conserverait sa couronne en se soumettant à de simples changements dans les formes de son gouvernement, et se prêta avec docilité à tout ce que ses ennemis exigeaient de lui.

Sur ces entrefaites , les Polonais avaient envoyé Ignace Potocky à Berlin , espérant trouver leur refuge dans l'alliance conclue avec Frédéric- Guillaume. Ce prince répondit qu'à la vérité il avait signé un traité en 1790 , mais que cela ne l'obligeait point à soutenir une constitution adoptée un an plus tard (1).

La justice met rarement un frein à l'ambition , mais jamais on ne nia des engagements si solennels et si récents. A la vérité l'embarras dans lequel le roi se trouva au moment d'entrer en Champagne, motivait ce refus. Convaincu sans doute du danger d'entreprendre une lutte aussi formidable, il préféra gagner quelques provinces sans coup férir, à la chance de guerroyer en même temps-sur le Niémen et sur le Rhin.

On ne fut pas plus heureux à Vienne, où le prince Adam Czartorinsky avait été solliciter l'appui de l'Autriche. Le prince de Kaunitz, qui venait de précipiter son maître dans une guerre épineuse parut plus disposé à seconder Catherine, qu'à commencer avec elle une lutte incertaine. D'ail* leurs le comte de Razumowsky , nouvel ambassadeur de Russie, avait renoué, peu de jours auparavant, les relations qui unirent Joseph et la czarine, et que la paix particulière de Reichenbach avait légèrement altérées. On en a conclu avec quelques probabilités, que la promesse d'un corps auxiliaire pour combattre sur le Rhin, décida le cabinet impérial à fermer les yeux sur ce qui se passait aux rives du Dniester (S).

(a) Jasqn*i ce qu'on sache officièllemeiit Torigine du partage de la Pologne , on ne ponna former que des conjectures vagues : ponr leur donner même on certain degré de probabilité , il serait indispensable de connaître ezac* tement toat ce qui fat stipolé à Reichenbach et Pilnits.

mSTOIRE DES Gl}ERRES DE LA RÉVOLUTION.

II est temps, an 8arpItis,dedétonrnerQa instant nos regards de ces contrées, ponr les reporter snr les affaires de France.

Le cabinet de Turin , en état d'hostilités ouvertes, ne tarda pas longtemps d'accéder à la coalition.

Pins sag[e qae le cabinet de Vienne, celui de Ma* drid prévit les conséquences d'une gfuerre imprudente contre la France. Le comte d*Aranda venait de succéder au comte de Florida Blanca, et de donnerune nouvelle direction à la politique espagnole. Ce fut en vain que les princes émigrés se flattèrent que ses anciennes liaisons avec la cour de Versailles , près de laquelle il avait résidé en qualité de ministre, le jetteraient dans leur parti : toutes leurs espérances furent déçues. Lorsqu'il prit le timon des ai&ires , les relations entre les deux pays portaient l'empreinte de l'aigreur et de la méfiance : le cabinet d'Aranjuez continuait à reconnaître pour ambassadeur de France le duc de la Vauguyon qui , soupçonné par l'assemblée nationale de connivence avec les conseils de Coblentz, avait été remplacé par M. Bourgoing. Le comte d'Aranda abandonna aussitôt un système qui menait directement à une rupture ; il sut gré à M. Bourgoing delà modération et de la sagacité qu'il avait déployées dans cette situation délicate , reçut ses lettres de créance et dissipa les nuages qui s'étaient élevés entre les deux cours, en même temps qu'il affermit le système auquel l'Espagne était redevable de sa prospérité depuis 176S.

Aucune intrigue ne fut oubliée par les agents des émigrés, ni par les envoyés des puissances ennemies , pour animer Charles IV contre l'assemblée , k laquelle on attribuait les crimes les plus odieux. Toutes ces menées se brisèrent contre la fermeté du ministre, et même la déclaration de guerre de Louis XVI à l'Autriche ne le fit point dévier de la marche qu'il s'était tracée.

L'Angleterre venait de terminer dans l'Inde une guerre heureuse, qui coûta à Tippoo-Saïb la moitié de ses États , et consolida l'empire des armes britanniques ^ns cette belle contrée. Guidé par une politique profonde , Pitt persistait à observer une neutralité qui dupa tous les partis. Brissot et

(0 Voye« pièceiJYutiBcatives des livres H et ni, n» i.

les orateurs de l'assemblée ne forent pas les seuls qui s'y laissèrent prendre , le ministère partagea leur erreur. Les actes de Qiauvelin (1) prouvent à quel point les diplomates s'aveuglaient, en interprétant en faveur delà nation française, les expressions ambiguës d'une proclamation sur la navigation des peuples en guerre. La note, qu'il présenta le 18 juin au cabinet de Londres, afin de réclamer son intervention pour ramener l'Autriche et la Prusse à des vues pacifiques , caractérise l'ineptie d'un gouvernement qui , après la guerre d'Améri* que , attendait de l'Angleterre le repos et le bonheur de la France , et s'imaginait que les courses de sir Jenkinson (S) à Coblentz amènerait la soumission des émigrés et le désarmement de l'Europe.

La mort de Gustave m avait produit un changement complet dans le système de la Suède : le duc de Sudermanie , appelé comme régent à tenir les rênes de ce royaume jusqu'à la majorité de son neveu , était un prince éclairé et pacifique ; les lauriers dont il s'était couvert dans la guerre de Finlande , ne lui inspirèrent pas la passion d'en moissonner à tout prix. Son premier soin fat de rentrer dans la neutralité ; en vain le crut-on lié par les articles secrets du traité de Drottingholm à fournir 18,000 hommes contre la France; en vain employa-t-on mille subterfuges pour refuser l'ad mission de Veminac en qualité d'ambassadeur , le duc fut inébranlable dans sa résolution. Il ne tarda même pas à éloigner de sa cour les deux généraux, auteurs de ce traité^ et à renvoyer de son service les fils du marquis de Bouille, agent principal du projet d'expédition de Gustave. Enfin, il déclara que la Suède ne se laisserait point entraîner dans une guerre aussi étrangère à ses intérêts.

Pendant que la politique s'agite et que les cabinets flottent entre leurs passions et les grands intérêts nationaux , le volcan qui couvait en France vient de faire sa terrible explosion, et pour en mieux jugerJes effets, il convient de reprendre les choses de plus haut.

Dans l'analyse rapide des travaux de l'assemblée nationale que nous avons présentée au chapitre III, le lecteur se sera convaincu de la vérité de cette

(s) Lord Hawkeibary.