LIVRE II, GHAP. VU

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après la déclaration de gaerre, k se mettre en marche pour le Rhin ; mais, par une lenteor aussi fatale aai saccès de lears armes qa*à la famille royale qu*elle8 vonlaient saaver, ces troupes n*arrivèrent à Goblentz qa*à la fin de juillet. Dès longtemps, et même avant la guerre, on avait débattu à Vienne et & Berlin le plan d'opérations convenable. Le duc de Brunswick , appelé k Potzdam , y avait en le 11 février des conférences à ce sujet avec le roi et le comte deSchulembourg. Le prince de Hoheitfohe-Kirchberg s'y était rendu plus tard, pour stipuler la part que Tannée impériale devait y prendre. Enfin le 19 juillet, FEmpereur, le roi de Prasse et le due de Brunswick s'étaient réunis à Mayence, où ils arrêtèrent les dispositions sui* vantes :

1* Le prince d'Esterbazi , renforcé de tf,000 émigrés aux ordres du prince de Condé, placé sar la rive droite du Rbin, était chargé de menacer les frontières de France depuis la Suisse jusqu'à Phi- Hpsboorg.

S* Le comte d'Erbach devait remplir le même objet sar la rive gauche du fleuve, depuis ce point jusqu'à la Sarre.

3* Les Prussiens et les Hessois , renforcés par 13,000 émigrés, réunis à Trêves ou aux environs de Goblentz, sous les ordres des princes frères de Lonis XVI, formaient l'armée principale d'invasion : elle devait remonter la rive gauche de la Moselle, venir par Luxembourg attaquer Longwy, et au besoin Montmédi ; se porter ensuite sur Verdun , place hors d'état de faire une longue résistance; enfin, de là se diriger selon les événements par Chàlons sur Paris.

4* Le prince de Hohenlohe-Kirchberg (1) , après s'être séparé du comte d'Erbach , était destiné à passer la Moselle entre Thionville et Trêves, pour couvrir la gauche des Prussiens et attaquer successivement Thionville et Metz, où l'on avait des intelligences.

K* Le général comte de Qair&yt , renforcé de 4,000 émigiiés rassemblés par le duc de Boi|r-

(t) n y tYAit à cette armée deux généraux du inéaie nom qu'il ne iaot pM confondre ; le prince de Hohcnlohe- Kirchberg , commandait on corps d*armée autrichien ; le prince de Hohenlohe-Ingelfingen , commandait l'avant-

bon dans les Pays-Bas et le Luxembourg, était destiné k couvrir la droite des Prussiens, et devait à cet effet passer la Chiers entre Montmédi et Sedan ; laisser quelques troupes devant Sedan et Mézières, pousser Tarmée de Lafayette qui couvrait ces deux places, traverser la Meuse entre Verdun et Sedan pour marcher à Reims , et se mettre en mesure de suivre également la route de Paris par Flsmes et Soissons, à moins qu*il ne parût plus convenable de se rejeter k droite pour prendre à revers les troupes et les places françaises du Hainaut et de la Flandre.

G"* Le corps autrichien des Pays-Bas, aux ordres du duc de Saxe-Teschen, devait faciliter Tinvasion de la grande armée an moyen d*une diversion sur ces places , que Ton supposait trouver naturellement dégarnies.

L*emplacement des forces des deux partis à cette époque est indiqué au tableau ci-joint.

On remarquait déjà avec peine que les émigrés, au lieu de former une masse respectable propre à servir de ralliement aux Français , fussent divisés en plusieurs corps. La politique allemande, fermant les yeux sur les inconvénients de ce partage, n*en vit que les avantages : sans doute elle espérait, en montrant les troupes royales sur plusieurs points, étendre Tinfluence que leurs relations devaient exercer sur le pays.

Le corps de G>ndé était beau } sa tenue , militaire. L*armée des princes se composait d'infanterie noble en très-petit nombre , et d*une brigade irlandaise qui ne formait pas un bataillon. La cavalerie , ne comptant pas moins de soixante-dix escadrons de la plus riche tenue, formée presqu'en entier d'officiers transformés en soldats , et enthousiastes de leur cause , pouvait être considérée comme un réserve d*élite , plus propre à décider une bataille qu*à faire habituellement le pénible service de cette arme,

Les scènes du SO juin inspiraient déjà des craintes pour les jours du roi : M. de Galonné et les conseils pressaient Texpédition de tout lenr pouvoir^

garde prassienne : ce dernier ac^t déplia one foneate célébrité par la bataille de Jéna , et la capitnlatioB de Prenslow.

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HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

L'année prassienne enfin réunie près de Goblentz , n'attendait qne le signal de se mettre en mouyement. L'aspect de ces bataillons instruit, et disciplinés par les vétérans de Potzdam; la' tenue martiale des Autrichiens, aguerris dans les campa-^ çnes contre les Turcs , semblaient justifier les espérances qu'on plaçait dans cette expédition. Les émigrés disaient sans cesse aux alliés qu'ils n'avaient qu'à se présenter pour vaincre; ils aimaient

à l'entendre dire, et semblaient redoubler d'ardeur et de fierté.

Biais avant d'en venir an récit de leurs opérations , il convient de jeter un coup d'œil sur la position respective des deux partis, de décrire leur ligne d'opérations , et d'eraminer la manière dont ils l'embrassèrent.

Les fi*ontières qui séparaient alors le nord et Test de la France des États voisins, peuvent être divisées, en trois lignes : la première est renfermée entre la Suisse et Landau ; la deuxième comprend l'intervalle depuis cette place jusqu'à la Meuse à Givet ; la troisième part de ce point jusqu'à Dnnlerque.

loi neutralité de la Suisse et la. place de Besançon flanquent l'extrême droite de cette première ligne, dont le front redoutable est couvert par le Rbin et par une double barrière de places fortes, telles que Huningue, Brisach, Schelestadt, Fort- Vauban , Strasbourg, Landau , en première ligne ; Béfort, Pbalsbourg et Bitsch en deuxième. La ebabe des Vosges , aride et souvent impraticable, forme une troisième barrière non moins avantageuse; l'espace entre le Rhin et cette chaîne est communément d'environ six lieues. Une armée qui voudrait pénétrer en France sur ce point, ne pourrait le faire sans être maîtresse de quelques-unes des places qui s'y trouvent; autrement elle s'exposerait à une mine totale , si les Français portaient des forces sur les Vosges , et qu'ils prissent en outre , perpendiculairement au Rhin , une bonne position sur l'extrémité de la ligne d'opérations de l'ennemi (1).

( I ) n ne dot pu croire qoe Tinvasion de x 8 x 4 détruise cette euertlon. On doit se rappeler qoe noos supposons deux armées en éut de se mesurer, et prêtes k agir atec tfcs forces égales. L*inmion de 1 8 1 4 fot faite par a5o,ooo

La seconde division des frontières quitte le RLîn vers Landau ; elle est coupée parla Sarre et- la Moselle , qui coulent perpendiculairement à sa direction. Les places qui là couvrent sont : à droite , Bitsch, Sarrelouis, Thion ville; au centre, Longwy; à gauche, Montmédi, Bouillon et Givet en première ligne. Un peu enarrière se trouvent Metz, Verdun, Sedan et Mézières. Cette ligne offre de très-bons camps, appuyés à la Sarre et à la Moselle; elle est coupée par la chaîne boisée des Ardennes , qui cou? re un espace de quinze lieues entre Verdun et Sedan. Cette partie centrale de la frontière était plus ouverte que le reste ; car la forêt , bien différente de l'antique Hercinie, est aujourd'hui praticable sur plusieurs points; et Longwy une fois dépassé , tout l'intervalle entre Metz et Sedan se trouvait dénué de défense.

La troisième ligne comprend depuis Givet jusqu'à Dnnkerque. Cest ici que Vauban avait malttplié les obstacles contre les agressions de la maison de Bourgogne , qui , depuis Philippe II , partaient ordinairement de la Flandre. On trouvait en première ligne JPhilippeville , Maubeuge, le Quesnoy, Valenciennes , Condé, Lille et Dunkerque; en seconde ligne, Rocroy, Avesnes, Landrecies, Cand)rai, Bouchain, Douai, Béthune, Aire et Saint* Orner ; enfin , Saint-Quentin , Péronne , Bapaume t Arras et Amiens même , formaient une trobième barrière.

Tontes ces places présentaient de grands avantages pour un système offensif. Elles fiirorisaient bien plus encore des opérations défensives, en couvrant des communications importantes, et en offrant des camps avantageux sur tout le développement de la ligne. Si l'on s'était eiagéré leur importance à l'époque de leur construction , et si d'anciens préjugés avaient consacré quelques erreurs relatives au r6le qu'elles devaient jouer dans la défensive, il n'en est pas moins vrai que ces places fournissaient des dépôts précieux pour les armées actives; qu'elles devaient entraver les progrès de l'ennemi, et affaiblir les corps agissants en les obligeant à

hommes, qui n*a valent devint enx que des débris, et qui étaient encore secondes par des milices, chargées da blocus des places.

UVRB II, CHAP. VIL

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détacher des dÎTbioos de blocus oo de sté||;e. Le seul incen? énient qa*elles offrissent , k cause de leur grand nombre, était d^obliger les Français à y jeter quantité de troupes pour les garder. A la ▼érîté,cet incouTénient semblait devoir disparaître dans une guerre d*opînion, à laquelle les citoyens inscrits dans la garde nationale étaient disposés & prendre part, en contribuant du moins à la défense de leur cité, et facilitant ainsi les moyens de tenir plus de forces en campagne. Toutefois on Terra que ce ne fut pas d*abord le cas, on du moins que les généraui frani^is ne surent pas tirer de ces dispositions tout le parti possible.

Pour juger si le duc de Brunswick fit un bon cboîz de lignes d^opérations, et si ses manœuvres, répondirent à ce choix , il &ut examiner quelle était la nature de la guerre quMl allait entreprendre.

Soit que Frédéric-Guillaume fût réellement assez généreux pour employer ses armées au rétablisse* ment de Tordre en France, soit qu il eût envie de démembrer ce royaume, il est certain qu'il comptait autant sur la désorganisation des armées ennemies que sur ses propres moyens^ Cette désorganisation étant complète, à Fépoque où les alliés voulaient pénétrer en France , il n était pas de leur intérêt de faire une guerre méthodique, qui eût laissé aux généraux français le temps d*agnerrir leurs troupes, et de recevoir des renforts. La lenteur des opérations d*nne telle guerre et les sièges qu*elle nécessitait, eussent en effet donné à Tennemi la mesure de sa force, en ranimant en lui cette vigueur morale, source des plus grandes actions.

Tous les avantages que les coalisés pouvaient attendre, dépendaient donc du succès des premières affiiires. Si elles n'étaient pas décisives, dans un moment où les troupes françaises se méfiaient autant d'elles-mêmes que de leurs généraux , on ne devait rien espérer lorsque ces troupes auraient remporté des victoires, et détruit cette réputation de supériorité dont les armées allemandes étaient en possession depuis près d'un siècle.

A ces puissantes considérations, se réunissaient les avantages militaires. La position des corps d'armée chargés de couvrir les frontières , était trop disséminée : ces corps isolés , répandus sur une ligne de cent lieues, étant percés à leur centre, se seraient trouvés dans la nécessité de prendre une

direction concentrique fort en arrière ^ afin de couvrir la capitale* L'armée prussienne pouvait alors arriver sur ce point plus promptement que ses ennemis, et s'emparer d'une étendue de terrain immense, qui aurait fourni à son entretien ; et qui, sons l'apparence d'une brillante conquête , aurait maintenu sa supériorité dans l'opinion.

En un mot, une guerre active et d'invasion était commandée :

1* Par la situation politique de la France;

S* Par la position relative de l'armée française;

S* Par le but que les puissances belligérantes s'étaient proposé.

Il ne s'agissait plus que de proportionner les moyens à la grandeur de l'entreprise, et à prendre les mesures convenables pour en assurer la réussite.

La ligne d'opérations du centre était la plus avantageuse par ses rapports avec la situation politique, attendu qu'elle menait directement au but, et sur le point le plus accessible de la frontière. En la choisissant, on manœuvrait sur le centre d'une ligne étendue et af&iblie , dont les extrémités se trouveraient isolées et en danger d'être détruites successivement, dès que les mouvements seraient exécutés avec vivacité. Enfin, les alliés occupaient, sur cette partie faible des frontières , les importantes forteresses de Luxembourg et de Mayence, dont la position- avantageuse donnait une excellente base d'opérations et les meilleures places d'armes que l'on pût désirer.

II parait que le duc de Brunswick avait saisi tous ces avantages. La guerre d'invasion fut résolue, et l'on choisit la ligne d'opérations du centre. Nous allons voir que l'exécution ne répondit pas à la justesse de ces premières combinaisons.

Le roi de Prusse arriva, le SK juillet, à l'armée, campé près de Rubenach. Le duc de Brunswick fit paraître le même jour l'imprudent manifeste dicté par Galonné, et qui eut trop de part aux événements pour ne pas trouver place dans toutes les histoires de cette guerre (1).

Le 28 juillet , les derniers corps prussiens arrivèrent au camp ; et l'armée fut répartie dans l'ordre de bataille ci-conlre.

(i) Voyei pièces jostificttivei des livres II et III, n* S*

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HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

Dès les premiers jonrs du rassemblement des troapes, on éprouva quelque peine à leur procurer des subsistances. Par un mélange de parcimonie et de légèreté, on avait négligé de se pourvoir de boulangers en partant «de Prusse , soit qn*on comptât en trouver sur le Rhin, soit qu*on s*attendit à être abondamment pourvu de tout , par les nombreux partisans des émigrés. Enfin, le 80 juillet, Tarmée se mit en mouvement , et perdit encore plu* sieurs jours pour franchir méthodiquement les défilés de Martinsthal et dlsbacb : précaution inutile, puisqu*on était h dix marches des forces encore disséminées de Tennemi. Après avoir passé la Moselle , le 5 août , Tarmée prussienne vint camper, le 6 , sur les hauteurs de Kons , où elle séjourna jusqu'au 12, au moment même où le canon de Tinsurrection foudroyait les Tuileries.

Le corps des émigrés, fort de 10 & 12,000 hommes^ se trouvait le 8 à Trêves. L*armée prussienne se porta, le 18, à Montfort, où elle séjourna de nouveau jusqu'au 18, dans une position défensive. Il y avait lieu de s'étonner qu'une armée , qui croyait marcher k la conquête de Paris comme à une promenade, choisit des positions défensives à quatre ou cinq marches de l'ennemi qu'elle affectait de traiter avec mépris.

Enfin , le 19 , après avoir mis vingt jours à faire quarante lieues , l'armée prussienne franchit la frontière de France , et campa à Tiercelet, où elle se réunit à Clairfayt , qui campait à Roman avec 18,000 hommes amenés de Flandre. Les Hessois se portèrent à Niederdouven ; l'armée des princes , à Rredimus. L'avant-garde marchant jusqu'à Crune , donna sur les postes du général Desprès- Crassicr , qui campait à Fontoi avec un corps de 4,000 hommes , et se replia k l'approche de l'en* nemi.

Pour suivre avec plus d'intérêt la marche des alliés , il faut porter un instant nos regards sur ce qui se passait dans l'armée française.

On se rappelle qu'a la suite de son inutile course vers Courtray, le maréchal Luckner était revenu sur le Rhin , où il avait répété, sous Landau , les scènes qui avaient prouvé sa médiocrité. Lafayette, tout occupé de ce qui se passait à Paris , et résolu trop tard de sauver la monarchie , ne négligeait aucun moyen pour gagner ses soldats ; mais le minis-

tère et les jacobins, qui avaient l'oail sur lui depais ses sorties des 16 et 28 juin, le contrariaient dans toutes ses mesures, et cherchaient tout à la foia à restreindre son commandement , et à détruire son influence dans l'armée ; on alla même jusqu'à retenir les troupes en marche de l'intérieur pour le renforcer. Il avait à peine 24,000 hommes disponibles, soustraction faite des garnisons, et avec cette poignée d'hommes , il devait couvrir lespace entre la Meuse et la Qiiers.

Le général Luckner, avec l'armée du Gsntre, couvrait la Moselle , par les camps de Fontoi et de Richement : un corps de 15,000 hommes, sous Custine, campait à Wissembourg : Kellermann était chargé de défendre la Sarre, et Biron le haut Rhin. Au Nord , les généraux Carlen , Beurnonville, Dumouriez et Lanoue commandaient toujours des divisions isolées, réparties dans les camps de Dnnkerque, de Uile, de Maulde et de Maubenge.

Les événements du 10 août tenaient toutes ie$ armées françaises en suspens; et bien qu'en général elles ne fussent point disposées à soutenir la cour, néanmoins il était possible qu'à la voix des chefs qui avaient capté la confiance des troupes par leur popularité , elles devinssent tout à coup les appuis du trêne. Mais alors la plupart des généraux étaient subjugués par les factions désorganisatrices : Dumouriez et Custine affiliés dès longtemps aux jacobins, ne voyant peut-être dans le renversement de la monarchie qu'une occasion d'obtenir on commandement plus considérable, approuvèrent tous les résultats du 10 août et prêtèrent sans répugnance le serment que l'assemblée exigea d'eux. Dillon après s'y être refusé, fît une espèce d'amende honorable j d'une action qui n'avait rien que de louable, et eut recours au crédit de Dumouriez, pour conserver son commandement. Le vieux maréchal de Luckner^ peu habitué à feindre , refusa, il est vrai, de reconnaître d'autre maître que le roi, mais il avait perdu tout empire sur ses troupes; les autres généraux, à l'exception de La&yette, attendirent l'événement pour se décider.

Ce dernier qui avait sondé toute la profondeur du gouffre où les partisans de la monarchie constitutionnelle allaient être jetés, n'hésita point k se