LIVRE III, CHAP. Xil

que dans ces deoz provinces (1) ; et que toutes deox ont foarni des hommes distingnés par leurs talents et lenrs vertos.

Le çoQTemement de Berne , ponr se justifier, Tantait la donceur et la paternité de son administration : lesVandois et les Àrgoyiens, an contraire, soutenaient que, s'ils jouissaient de la tranquillité, ils en étaient plutôt redevables à un concours de circonstances indépendantes de sa volonté, qu'à sa sollicitude. En effet, la neutralité dont jouissait, depuis deux siècles, le sénat de Berne, était moins le résultat de sa politique, que de la position géo- ^aphique du canton et du système des grands Etats voisins. Si les impôts étaient modérés, c'est que cette neutralité dispensait l'État d'entretenir aucune troupe permanente : les routes se réparant par corvée , les dépenses à la charge du fisc se réduisaient au salaire d'un très-petit nombre de fonctionnaires. Or ces dépenses étaient si modiques, quedep^s plus de cent ans , l'excédant des recettes formait on capital assex considérable, pour que la rente seule suffit à l'acquittement des charges publiques; et que, chaque année, le trésor pût se grossir successivement du produit de l'impôt.

En examinant les choses de plus près , on voit donc que les pays de Yaud et d'Argovie , sous la sajétion du canton de Berne, ressemblaient k des fermes bien exploitées; mais outre que le plus grand profit tournait k l'avantage du propriétaire, il y avait dans cette ferme des maîtres et des valets, et ce dernier rôle était le lot exclusif des Vaudois, abus qui ne devait pas manquer d'être renversé à la fin du 18* siècle.

Dès l'année 1 791 , des germes de mécontentement s'étaient manifestés dans le pays de Vaud, et le gouvernement avait été obligé d'employer la force pour les étouffer. Accusés de haute trahison , plusieurs Vaudois furent jugés par un tribunal suprême , et condamnés, les uns au bannissement , les autres k on emprisonnement limité. Le capitaine Laharpe , principal moteur, avait été condamné k mort par contumace (3).

(i) Non» ne prétendons pas qne li ville de Berne •oit moins éclurée qœ le pays de Yaad : il y a d*exceUenU adminiatniteors dans cette capitale ; mais les habitants des campagnes sont moins insiniits que