LIVRE IV, ClIAP. XIII

rassemblée. 8a foKe complexion et son éner{|;îe semblaient imposer à son ri^al. La (îircar était rétat habitael de son âme ora(jeu8e ; le son de sa Toix ranqne et bruyante, ressemblait an brait da torsîn. Pins calme , pins maître de lai- même an miliea de ses emportements, Robespierre avait par ces seules qualités un immense avantd[je sur son compétiteur : d'oillenrs, la simplicité de ses goûts et de ses babitndes qni^ même au faite du pouvoir, lui fit préférer le toit et la nourriture d*nn obscur OQTricr,aQX hôtels mag^nifiques et aux tables somptueuses recherchées par Danton, lui acquit auprès de la multitude une réputation de désintéressement et d*inrorruptîbilité, égale k celle de Fabricins.

Indépendamment de ces qualités peu communes, qui disposaient tous les esprits enthousiastes ou soperficiela en faveur de Robespierre , ce terrible meneur en réunissait d*autres, qui devaient assurer son triomphe. Il était sourd, impassible et muet comme la mort dont il frappait ses victimes : on ne cite pas un seul exemple d'une personne qui ait été sauvée par lui. Aucun sentiment d*bamdnîté n avait trouvé accès dans les replis de son coour< Au contraire, les jouissances et les voluptés où un tempérament fougueux précipitait Danton, amortissaient sa férocité : impitoyable, lorsqu*il s'agissait de proscrire de» masses, il ne pouvait se défendre d'un sentiment d'intérêt pour un individu, et sa pitié comme sa fureur ne restait jamais oisive : aussi bcanconp de proscrits lui furent-il» redevables de la vie.

Danton n'avait pas seulement l'énergie du tigre, CD lui accorde encore celle d'un grand caractère , et il en (it p reuve lors de l'invasion des Prussiens : c'est, dit^on, h lui qu'il faut attribuer la bonne contenance de l'assemblée et l'élan qui fut imprimé an peuple. Si la part active qu'il' prit aux massacres de septembre ne le cède k ancun des crimes de son compétiteur, on doit convenir qu'il y avait quelque chose de plus élevé dans l'âme de Danton. La soif du pouvoir était aussi forte dans l'un que dans l'au^ tre ; ils aspiraient en secret â la dictature , et ce fut là le premier germe de leur haine longtemps secrète. Si l'un avait plus de profondeur , l'autre possédait une sorte de sagacité cruelle qui fut rarement en défaut. Comme orateur, Robespierre n'eut jamais qo'nn talent médiocre et factice; l'éloquence

de Danton , au contraire, quoique Apre et sauTagc, atteignait, d'un premier élan, une sorte de sublimité. Ce qu'il y a de remarquable dans le caractère du premier , c'est un orgueil d'autant plus irritable qu'il ne se sentait appuyé sur aucune qualité solide; et un penchant à la dissimulation qui le tenait habituellement concentré dans luimême. L'âme de Danton était â la fois plus bouillante et plus expansive ; sa haine se manifestait volontiers par des saillies d'une originalité brutale : avant d'être frappé , l'on était du moins averti ^ tandis que l'autre vous marquait en secret dd poinçon de sa haine, et faisait consister toute sa force dans la dissimulation.

Il serait téméraire d'nffirmcr que Robcspicrro forma de prime abord le projet de se saisir du pouvoir suprême par le renversement du trône et de tons les obstacles qui l'en séparaient ; il est bien plus probable qu'il ne fut amené h un pareil dessein qu'au moment où il en vit la possibilité à la suite de tant d'événements désastreux. Quelle que fût l'atrocité de son âme , nous ne croirons jamais qu'en 1791, ce monstre ait déjà songé â réduire la population de la France â 10 millions d'habitants, afin de la disposer h supporter son effroyable joug. Quant au projet qu'on lut attribue d'avoir voulu ceindre le diadème en profanant le sang des rois par un exécrable byménée, cVst une fable inventée par un écrivain, jaloux de rendre ses personnages plus dramatiques , en leur supposant de vastes cl profondes combinaisons. Nul doute que Robespierre n'ambitionnât la dictature , mais il n'était pas le seul ; Marat et Danton y songeaient aussi , et ce fut même cette concurrence qui , pour le bonheur de la France, entretint une espèce de division entre ces trois monstres ; nous verrons les girondins luK ter encore qnelqoe temps contre eux , et finir par en être dévorés.

Cependant la majorité de l'assemblée flottait encore entre les deux partis, les girondins cherché^ renf à se venger sur le duc d'Orléans de la cruauté de leurs adversaires, et obtinrent un décret qui le bannit comme dangereux à cause de son origine ; ce prince implora la protection des jacobins qui prirent sa défense ; Robespierre se réservant sans doute cette victime , parla en sa faveur ; et le décret fut retiré. Toat ce que les girondins y Q^gnèreoif

HISTOIRE DES GUERRES DE Là RÉVOLUTION.

ce fut d*écarter d*eaz les •oiip<^OD8 d*orIé«nifine. L'Intérieur de la républî^e se resseatait de Tagitalioa de la capitale; part out une minorité factieuse faisait la loi ; si les jacobins avaient lutté ayec le pouvoir royal par les ramifications de leur clubs , que ne doit-on pas attendre de leur supériorité sur les instruments débiles du conseil exécutif? C'est dans les clubs présidés par eux , qu'on décide de la Tie des citoyens et de leur fortune ; c'est là que se font les réputations , que se distribuent les emplois, enfin que s'ourdissent toutes les trames qui doivent bientôt renverser jusqu'à l'ombre de la li- )>erté. L'avantage des factieux était de trouver partout une multitude plos ou moins façonnée à la révolte, portée au pillage et au massacre, et touîoura facile à mettre en mouvement, en lui vantant les douceurs de l'égalité, ou en lui promettant des lois agraires. La massq du peuple, auquel on parlait sans cesse de ses droits sans jamais l'entretenir de ses devoirs , et dont on fascinait encore les yeux par des dehors de gloire, se laissait entraîner sans le savoir , et quoiqu'elle ne partageât pas les fureurs de Bei clie& , elle ne sentait pas la nécessité de s'y opposer. Notre cadre n'admet pas d'autres détails sur des mouvements partiels ; jetons maintenant un coup d'œil sur les difiSrents cabinets de FEurope.

L'événement du SI janvier ne permettait plus à leur politique de rester indécise; la tète sanglante de Louis avait été , pour nous servir de l'expression de Danton , le terrible gant de bataille que la convention venait de jeter à tous les rois.

On sait qu'après le 10 août, lord Gower, ambassadeur anglais , avait quitté Paris. L'ex-constituant Talleyrand, envoyé à Londres par le roi, au mois de mars, pour solliciter l'appui de l'Ângleterro, et qui y était ambassadeur de fait, sous le manteau de Chanvelin (1) , n*y jouissait d'aucun crédit ; ce dernier n'était pas même entendu lorsqu'il parlait an nom du conseil exécutif provisoire. On ne comprend pas comment Brissot et Vergniaud, qui déclamèrent avec tant d'orgueil contre quelques phrases du prince de Kaunitz , supportèrent eette insulte de la part du cabinet britannique ; il

(x) L'awemblée contUtoanto ayant déclaré aea membrea inâigiblcs am lonotioiia pnbllqaea , l^Hcyrand ne put

n'en fallait pas davantage pour allumer la guerre. Cependant ces ardents défenseurs des idées métaphysiques, qui avaient osé dire en pleine tribune : Périssent nos colonies plutôt quunprinoipe/ et qui venaient de provoquer tons Içs cabinets de l'Eu* rope , en berçant la France de l'appui de l'Angleterre, honteux sans doute de leur impéritie, n'osèrent soulever le voile qui cachait leurs jongleries. Peut-être se flattèrent-ils d'en imposer assez longtemps pour détourner le coup, en persistant à caresser la nation anglaise, dont ils feignaient de ne pas connaître la haine invétérée et le constant intérêt.

Il n'était question néanmoins que d'armements multipliés dans les ports de la Grande-Bretagne, et dont on annonçait ouvertement la destination contre les colonies françaises, déchirées comme la mère -patrie. Ces préparatifs étaient d'autant plus faciles , que le ministère, par des menaces de guerre contre l'Espagne en 1790, et contre la Russie en 1701 , avait obtenu près de 90 millions pour les besoins de la marine , et se mettait en mesure aussi sourdement que posnble, de saisir l'in* stant favorable pour éclater, quand la France n'aa* rait plus la moindre chance de succès à Im opposer. Des émissaires partis de la Jamaïque établissaient depuis deux ans avec les colons de Saint-Domingue, divisés d'intérêts, des relations qui devaient un jour faciliter la soumission de cette lie importante. La flotta de Spithead était prête à faire voile ; la tour de Londres, mise en état de défense et année; les milices de plusieurs comtés , levées ; et un rasr semblemcnt, formé sur les côtes. L'envoyé anglais excitait les Suisses à la guerre; lord Auckland proposait à la Hollande, dès le 16 novembre , les secours stipulés par la triple alliance de 1788. De vives récriminations contre l'ouverture de l'Escaut et contre les décrets de propagande , annonçaient le bnt qu'on se proposait. Une frégate française était enlevée en pleine paix dans les mers de l'Inde, après un combat meurtrier ; enfin , les bâtiments de commerce et les citoyens français étaient soumis à mille vexations , que l'on se berçait encore à Paris do fol espoir de ta neutralité.

Cet aveuglement paraîtra d'autant plus surpre-

ètre ambaasadenr , il eot une miaaion

diriger Cbauvelin alois Jçime et mn$ «cpérienet.

UVRE IV, GHAP. XIII

Ml

naot qtt*il enOlsait de jeter les yeox sur Ilibtoire da dernier siècle ponr prendre une idée bien dif^ fcrente des relations des àetiff. États: d*aillenrs, depnis plnsiears mois, le parlement retentissait de plaintes et de menaees dont le bat , trop visible , était la gaerre. Personne anjourd*hai ne serait dope de la scène où Toratear Borke, pour en venir pins sûrement i ses fins, jeta de la tribune, au milieu de la salle des communes , un poignard fabriqué, disait-il, par les correspondants des jacobins, pour attenter à la vie des amis de Tordre et de la prospérité anglaise. A la vérité, quelques symptômes anarcbiques s*étaient manifestés en Ecosse, en Irlande et dans plusieurs tavernes de Londres ; mais les adresses de toutes les corpora* tions de la capitale et des provinces , signalaient assez Tesprit patriotique de la majorité des Anglais , ponr rassurer le ministère sur ces mouvements. Ils n aboutirent, en effet, qu*à l'investir d*one autorité plus étendue , ainsi que nous Favons déjà dit.

Voyant enfin que H. Cbanvelin ne*parvenait point à expliquer des doutes qui étaient déjà de tristes réalités pour tout homme d*£tat éclairé, quelques girondins supposèrent que Dumouriez serait plus habile. Ce général prétend, dans ses Mémoires, que Pitt avait déclaré ne vouloir trai* ter qu*avec lui ; et , toujours prompt à se forger des illusions quand son amour-propre y trouvait son compte, il s*imagina que la politique anglaise fûblirait devant de petites intrigues , supposition qai décèle autant d*égoïsme que de présomption , et n'était fondée sur aucune probabilité. Pourquoi le chancelier de Téchiquier eût-il traité avec le généralissime des armées de la convention , dont les victoires consolidaient Tempire rival et la puissance de» jacobins, plutôt qu'avec un ministre parlant aa nom de la nation 7 La moindre connaissance des affaires eût dû suifire pour démontrer toute la fatilité de ces calculs; mais aucune considçratioii ne peut dessiller les yeux aveuglés par les passions et fascinés par un sot orgueil. Dnmouriex donna dans le piège , et se crut k la veille de changer la marche inévitable des événements. Il se compare, en cette occasion , à Gaton allant demander un oui on un mn au sénat de Garlhage ; comparaison qui dénote aussi peu de modestie que

d*babileté dans Tart d^apprécter la situatiou rospective des Etats.

Cependant , trois membres du conseil exécutif s'étant Qpposés à ce que le général partit d'abord pour Londres, on résolut d'y envoyer Maret, homme instruit et délié , tant ponr demander et donner quelques explications préliminaires sur les grieft réciproques, que pour sonder réellement les intentions de Pitt, et demander des passe-ports pour Dumouriez.

On ne devait pas attendre des conceptions bien élevées des hommes qui tenaient alors les rênes du gouvernement ; tous leurs calculs reposaient sur de vains intérêts de cotterie, et dénotaient l'absence d'une saine politique. Les affaires de la ré-> publique se traitaient dans les diners de madame Roland, par une réunion d'honmies instruits, mais trop convaincus qu'il suffit d'avoir de l'esprit ponr diriger le taisseau de l'État au fort de la tempête*

De Haulde , ambassadeur i La Haye avait été remplacé par Noël , qui y déplut. Cédant ensuite k l'influence de Dumouriez, on espéra, en y renvoyant le premier, conserver la neutralité dont la question dépendait entièrement du cabinet de Londres, Ce général, tout glorieux de balancer seul les destinées de la France, s'abusait au point de vouloir proposer k lord Auckland et au grand pensionnaire Van Spiegel , une conférence k Anvers, où il espérait moins discuter les grandes questions qui intéressaient le ministère de Saint-James* qu'assurer. la réussite de ses projets.

Personne ne voulait voir que le gouvernement anglais, à part son opinion sur la mort de Louis | eût dévié de la politique nationale, en laissant échapper ce motif plausible de rupture dans des circonstances si favorables. Le cabiqet qui atait sanctionné le massacre de Jumonville, en 175S, pour avoir un prétexte de guerre dans un instant propice, laisserait*il échapper l'occasion sans égale que loi offrait le bouleversement de 17M 7 Imbus des mêmes erreurs, les diplomates, comme les législateurs, ne purent s'imaginer que ces denz an^ nées de neutralité apparente eussent été employéet habilement par le conseil de Georges ; soit en profitant du trouble universel pour accabler Tipoe, assurer l'empire delà Grande-Bretagne dans l'Inde^ et agiter les colonies dos Antilles } soit pour écbauC'

Ui

HISTOIRE DES GtJERRES DE Li RÉVOLUTION.

fer la lalfe rar le eontiocnt earopéen atant de paraître sur la scène ; oa enfin pour rétablir la bonne intelligence aTecIaRoasie, troablée par les seconrs donnés à la Pologne et à la Turquie depuis 1789 k 1701. Par une méprise bien plus inconceyable, on appelait nn ministre anglais à disenter, dans one conférence, les moyens de détruire ranarchie en France, tandis que Pitt s^était réjoui publiquement dès 1790, à la cbambre des communes, des avantages que ces déchirements promettaient à sa patrie.

Enfin , le renvoi de Ghanvelin , à la nouvelle de l*attentat da âl janvier, mit un terme à ces puériles incertitades. Maret revint de Douvres sans avoir réussi è pousser plus loin.

' Il ne resta k la convention que le choix d*attendre la déclaration de guerre, ou d*cn prendre Finitiative; et elle se chargea bientôt après de Todieux de Tagression, en déclarant, le 1*' février, à TAngleterre une guerre que celle-ci faisait réellement depuis deux mois.

La Hollaude , placée depuis le traité de 1788 dans la dépendance absolue du cabinet de Saint-^ James , excitée par lord Auckland, mécontente de rouverture de TËscant, et menacée d'ailleurs par Dumonriez , se préparait ouvertement à la guerre, et fut comprise dans le même décret.

La convention ne tarda pas à la déclarer aussi k l*Espflgne. Cette puissance suivit la ligne la pins sage , tant que le respectable comte d*Aranda se trouva à la tète du gouvernement. II lutta contre la tourmente révolutionnaire aussi longtemps que possible, ne se dissimulant point que le moindre pas hostile entre les deux nations causerait une guerre universelle et que sa patrie jouerait, bon gré mal gré , le plus dangereux des rôles en s'aN liante son plus cruel ennemi. Ceux qui savent Tinflnence que le clergé exerce dans les affaires du ^cabinet d*Aranjuez, et se rappellent la haine qu*ii dot concevoir contre une révolution sapant aussi bien Fautel que le trône, jugeront quels obstacles ce grand homme d*Etat eut k vaincre pour maintenir la bonne harmonie.

La nouvelle du 10 août et les détails de cette aflEbire , rapportés par le chevalier dTriarte, commencèrent à ébranler son crédit et son système ; dea mesures militaires défensives forent prescrites,

en même temps qti*on reprit quelques préparatifs dans les porls. Déjà on remarquait dans la marche du cabinet d^Espagne une allure dffVereutc; les rapports du marquis Del Campo & Londres et de sir Jackson k Madrid, annonçaient moins d*éloignement entre les deux cours. Enfin le décret menaçant du 19 novembre et le fatal procès de Louis, vinrent déranger en nh instant tous les calculs de la sagesse et le fruit d^un siècle de travaux et d*cspérances.

Le comte d*Aranda , victime d'une intrigue de cour, se vit sacrifié au trop célèbre Godoï, qui depuis, sous les noms de duc d'Alcudia, et do prince de la Paix , fit tant de bruit et de mal en Espagne.

Le 15 décembre, ce changement de ministère s'opéra à la suite d'une menée dont les détails n'entrent point dans notre plan. La présence de M. de Galonné a Madrid , vers la fin de Vannée, a fait penser qu'il n'était point étranger à -ces événements dont la fatale influence se fit bientôt sentir.

Cependant les intentions du doc d'Alcodia parurent d'abord pacifiques; et M. d^Ocaritz, chargé d'affaires d'Espagne, remit, le 36 décembre, à la convention , une note par laquelle sa cour s'engageait k garder la neutralité et à cesser tout armement , pourvu que les jours du roi fussent respectés. Cette proposition, que l'honneur français et la justice auraient dû accueillir avec autant d'empressement que la politique, fut rejeté avec nn froid dédain par cette assemblée , dans laquelle oa comptait, il est vrai, peu d'hommes capables d'apprécier les rapports des différents Etats européens , et qui masquait son ignorance en qualifiant de machiavélisme , toute combinaison des intérêts de deux nations.

Dès lors il no resta aucune voie de salut ; l'Espagne arma pour venger un attentat qu'elle ne pouvait plu» empêcher, et c'est k ce seul tort qu'elle est redevable de sa ruine actuelle. Le sort de Louis XVI étant irrévocablement déridé, la rupture entre les deux pays n'avait plus de but, et le seul parti k prendre était de s'allier avec les Suédois , les Danois et les Américains p^nr Tobservation d'une stricte neutralité maritin^e. Hais irrité d'un crime odieux, autant qu'ala^é des progrès de Tanarchie, le cabinet de Madrid m

LIVBE IV , CHÂP. KIIL

busa aUer k des démarches, qui^ eiiTeiiimées encore par les fougueux arbitres des destinées de la république, ne tardèrent pas à proToquer la déclaration de [[uerre que la convention fit à Charles IV , sur le rapport de Barrère, dans la séance du 7 mars.

11 ne manquait, pour compléter le boule versementgénéral du continent, que de voir la confédéraraiion germanique se déclarer en entier contre la France ; et le tableau ne laissa rien à désirer sous ce rapport. Déjà, à la première nouvelle de la prise de Mayence par Custine, la diète, sfins préjuger la question d'une déclaration de guerre formelle, invita les princes qui avaient des troupes sur pied à les faire marcher. Cédant ensuite à la demande derAutriche, elle décréta, leââ décembre, la levée du triple contingent (1).

L'électeur palatin seul était bien disposé en fa» veur des Français : les services que la Bavière en avait reçus depuis Louis XIV Favaient attaché autant à la nation qu à la famille appelée à la régir. La peur de voir renouveler les projets de Joscpli II 9 Téloignait avec raison de toute cause autrichienne. Le prince de Deux-Ponts partageait ces sentiments ; et toute cette partie méridionale de r Allemagne était portée d'inclination k une neutralité qui était d'ailleurs de son plus grand intérêt.

Cependant les mesures préliminaires ordonnées par la diète, avaient déjà reçu une partie de leur exécution; l'électeur de Saxe envoyait Q,000 hommes sur le Rhin ; les princes de Hesse en avaient joint autant à l'armée prussienne, sans compter 8,000 hommes qu'ils mettaient à la solde de l'Angleterre î rélecteur de Hanovre , avant de se prononcer comnxe roi d'Angleterre , faisait marcher son contingent. Enfin, la diète^ cédant h une infinité de canses et d'intérêts trop connus pour être développés ici, adopta, le 80 avril, un conclusum

(i) Le contingent ordinaire, d'après les conventions de i68 1 , s^élevait à 40,000 hommes; cependant , il ne faat pas croire que le triple contingent donnât ane armée de laoyOoobomnies. L'AaIriche et la Pmsse laissaient le leur réani • leurs armées séparées, d'autres princes le fonroissaîeDt en argent enfin, cbaqae État éladait, autant que possible , de prendre part à une charge sans intérêt dirret.

qui constituait ]*Emptre en état de guerre, et aôg^ menta des cercles de Bavière, de rélecteur palatin et de la Souabe, la masse déjà énorme des en* nemis de la France.

Le pape, moins irrité do la réunion d'Avignon, pour laquelle on eût pu lui assurer des indemnités, qne de la perle des immenses avantages que le concordat de François l*' avait imprudemment livrés à la cour de Rome, et de la ruine de son in» fluence spirituelle dont il était mcnacjè par lacon* stitution civile du clergé , frappa d'anathème les républicains. Indisposé de plus en plus par le langage inconcevable du conseil exécutif qui croyait n'avoir qu'un signal à donner pour briser la tiare du pontife et les couronnes des rois (2) ; le saint-siége n'attendit pas la mort de Louis XVL pour se déclarer ; et l'assassinat commis, le IS janvier, à Rome, sur l'envoyé Basseville, prouvait assez que la France aurait à se garantir contre les foudres de rÉglise^ moins redoutables qtie celles des flottes de Portsmonth, mais frappant et embrasant toute* fois les contrées ignorantes et superstitieuses, que la convention appelait sans ménagement à la philosophie et h la liberté.

Naples , quoiqu'à peine revenue de la frayeur causée par l'apparition de l'escadre de Latonche , ne contint point l'indignation qne lui inspirèrent le jugement de Louis et les impudentes déclama* tiens du grenttdier Believille à la convention nationale (3) ; elle se contenta de promettre Tenvoi è Paris du prince de Castel-Cicala qui se trouvait à Londres, et entra dans la coalition dès qu'elle le put avec sûreté ; l'apparition des escadres combinées dans la Méditerranée lui en fournit bientôt Toccasion. Ainsi le même trait de plume, par lequel Godoï signa l'union des pavillons castillan et britannique , plongea l'Italie entière sous le joug du cabinet de Saint-James.

Le Portugal, attaché au char de l'Angleterre de-

Les troapea de Bavière , de Sonabe , de Mayenoe , de Trêves , Mnnster^ Wurtasbourg , SaUbourg, Darmstadt , ne faisaient pas pins de a5,ooo hommes.

(s) Lettre du conseil an pape. ( Voyez pièces jostiflcatives dn livre , IV n» i. )

(3) Voyez son discours k U séance du 7 janvier, rapporté aux pièces juslificativcs des livres II et III, n° ix.

su

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

puis lesné^ktions du célèbre Methoen , ne t^en était un iottaot éloigné, ponr accéder k la neatra* ]ité armée de 1780, qa*afin de reprendre ^e plus fortes chaînes. A la disposition des cabinets de Londres et de Madrid, il ne pooyait manquer d*ètre lenr auxiliaire, et n*attendait qae Tordre de faire marcher son continssent.

La Turquie, impassible à ces commotions, restait dans Fattente des événements : la France d*ailleurs, avait souffert en 1701 que la Porte dût son salut k la médiation de FAngleterre et de la Prusse ; il était donc naturel que le Diran ne sMntéressAt plus si vivement k son sort. Cependant, le moment était décisif , s*il s^agissait de sauver êei anciens alliés ; et cet instant de léthargie ne sera sans doute pas répîsode le moins remarquable de Thistoire ottomane ; il faut Tattribner k la guerre qui venait k peine de finir, et au peu de confiance qu*in8pirait alors la politique frani^aise.

La Suède et le Danemark , guidés par le senti* ment de leur propre conservation, plus encore que par indulgence pour les excès qui se commettaient k Paris , restaient neutres. Le duc de Sudermanie était revenu, comme on Ta déjà dit, k la politique nationale, oubliée par Fillustre champion du pouvoir absolu. La cour de Danemark , dirigée par rhabile Rernsdorf, ne se contenta pas de repousser tontes les insinuations des ministres coalisés depuis le mois de mars 17M. Ce grand homme , attentif aux progrès menaçants de rAng1eterre,s*était convaincu par rissue des guerres précédentes que le système de 1780 était le seul qn*on pût lui opposer avec succès ; et les cours du Nord persistaient dans nn pacte, où elles trouvaient tous les éléments de leur sécurité et de la prospérité de lenr commerce.

La Suisse n*avait encore embrassé aucun parti ; la dernière révolution de Genève, en réveillant la défiance des Rernois, les portait an ressentiment, et k une rupture que des intérêts différents et des Yues plus modérées parvinrent k détourner , malgré les efforts de Tenvoyé anglais Fitz-Gérald.

Les puissances déjà en lice, TAutriche, la Prusse et le roi de Sardaigne, encouragés par Taccession de tant de nouveaux et puissants alliés , brûlaient du désir de laver Taffront imprimé à leurs armes, et poursuivaient avec ardeur tous les préparatifs

ponr entrer en eampagne avec nnç supériorité décidée. Hais Tévénement important qui se passait au nord , partageait leur attention entre les rives du Rhin et celles de la Vistule.

En indiquant , au chapitre VI , les motifs qui avaient porté Catherine à envahir la Pologne, nous avons rendu compte des succès de ses armes et de la finesse de ses négociations, qui assurèrent le triomphe des confédérés de Targovritz. Les derniers mois de 1793 s*étaient écoulés, d une part, k transporter Tautorité de la diète à la confédération, successivement établie k Brzesk et k Dnbno ; de Taotre , à méditer les moyens de tirer parti des circonstances. Ce moment de repos était précurseur d*une catastrophe que Timprévoyance des confédérés ne sut ni apercevoir ni détourner. Des négociations actives avaient lieu entre les cabinets de Pétersbourg, de Vienne et de Berlin , et un second partage de la Pologne venait d*ètre résolu* Les avis ont été divisés sur Torigine de ce grand événement: les écrivains les mieux informés oat pensé que Catherine , fidèle aux plus chers intérêts de la Russie, en fit la première proposition 4 la Prusse et à T Autriche à la fin de 1791. Instruite par Texpérience des dernières campagnes contre les Turcs, k quel point la Pologne bien organisée lui serait redoutable , pénétrée de la nécessité de s*onvrir un contact direct avec les puissances earopéennes , la czarine devait le désirer et y était assez intéressée pour accréditer cette Torsion. I^s mêmes écrivains prétendent que Frédéric-Guillaume, avide d*indemnités pour ses folles expéditions de Champagne, avait consenti alors k ce démembrement pour obtenir Thorn etDantzig, places dont nous avons déjà signalé Timportance, tant par leur commerce que par leur position géographique qui lie la vieille Prusse aux autres provinces de cette frontière et en assure la défense. Enfin, on se platt k dire que F Autriche, de crainte d'être abandonnée par son alliée, et livrée seule aux coups des Français, avait mieux aimé se procurer d'un trait de plume une ample compensation à la perte de la Belgique, que de s'exposer à une lutte inégale et dangereuse en s'oppoeant seule à ce nouveau partage. Dans ces sortes de cas , il faut ou prendre part aux dépouilles ou s'opposer à l'envahissement. Le premier parti est k la fois plus