LIVRE V, CH AP* XXY1I

Si la postérité s'étonne uu jour que la France Pourquoi la ait pu se façonner à un joug aussi odieux, elle 1 p^tVcs P " trouvera Fespli cation de ce mystère dans F excès i ou iïmême de l’infortune publique. L'élite de la nation était à l’armée ou fugitive; ceux qui se trouvaient aux frontières, étrangers aux complots, croyaient a F existence de tous ceux qu'on leur révélait, et applaudissaient au triomphe de 3a république, pour laquelle ils versaient leur sang , et cueillaient des lauriers. Le reste composé d'hommes paisibles, disséminés, et sansaucuns rapports en- Ir eux , se trouvait comprimé par l'armée révolutionnaire et les bourreaux marchant à sa suite: chacun se renfermait dans son iutérieur ; un signe mal interprété était un signe de mort. Il ne pouvait exister aucune résistance combinée, dès qu’il n'y avait ni co ni mu men lions didées, ni moyens de rassemblemens que pour les anarchistes.

Pressés par le désir de quitter ces lugubres su- Distinction jets , nous allons poursuivre notre narration ; 3 £ 31 *JÏÏ*/ mais avant de rapporter le choc des partis et la chute des Héberlistes, nous répéterons toutefois que Fécrivain impartial , voulant classifier les crimes qui souillèrent la Montagne, distinguera ceux commis par d'atroces furibonds, de ceux susceptibles d’être excusés par d impérieuses circonstances; puis il sera juste aussi de ne point confondre les hommes qui se contentèrent d'or-

36S HISTOIRE DES GUERRES DELA RÉVOLUTION, donner la punition des complices de la guerre étrangère, avec ceux qui se noyèrent dans le sang français sans distinction. Les premiers, quoiqu'entraînés par une exaltation luneste, pratiquaient la plupart des vertus privées qui feraient honneur à tout homme de bien , et leui’s fautes provinrent de leur situation désespérée, et du fatal esprit du temps, plutôt que d un penchant au crime ou d’une cruauté froide et réfléchie, i Nous avons annoncé une nouvelle faction sous le nom d'Hébertistes ; il devient indispensable d’entrer dans quelques détails sur cette secte anarchique , dont les chefs jusqu’alors avaient été confondus dans la foule des agens subalternes. Chaumelte , Hébert et le prussien Cloots, si ridiculement surnommé Auacharsis, dirigèrent ce qu'on appelait la faction des Athées , laquelle prit aussi indistinctement le nom d un de sej membres. Elle était d’autaut plus dangereuse auprès du peuple, et devait d'autant plus porter ombrage à la popularité de Robespierre, qu'en substituant un grossier matérialisme à toute espèce de croyance religieuse, les coryphées de cette secte aflicliaient le plus impudent cynisme, et prêchaient la débauche effrénée comine i“pijlage. Ils commençaient à lever une tète indépendante, et à vouloir se soustraire à 1 intlueuce qui les avait long-temps dirigés ; mais ils étaient trop redoutables pour ne pas attirer les regaids