LIVRE V, CHÀF. XXVIIIÏ 38l

rent les suites inévitables de ce choc d intérêts, et les brandons de guerre civile qui devaient mettre St.-Domingue à la discrétion du cabinet de St.-James, ou du moins l’arracher pour toujours à la France,

Le comte de Peynier, alors gouverneur de Lego»™-- TUe, homme probe et modéré, chercha d'abord l p 0se ô r u P les moyens de concilier les prétentions de lassemblée générale avec les intérêts du gouverne- coloniale, ment; mais forcé ensuite de se conformer aux instructions du ministre de la marine, marquis de la Luzerne , il ne songea qu’aux moyens de la dissoudre. Le colonel Mauduit, envoyé eu juin 1790 pour commander le régiment du Portau-Prince, capta bientôt toute la confiance du gouverneur : brave, énergique , décidé à soutenir l’autorité du Roi , cet officier joua un grand rôle dans les événemens qui suivirent, et fut soupçonné d’être un agent secret du ministère.

Ses premiers soins furent de s’entourer d’une force suffisante pour dissoudre l’assemblée ; celleci , de son côté, chercha à semer l’esprit de révolte parmi ses soldats; et n’y ayant pas réussi, décréta le licenciement des corps réglés de la colonie dont elle prétendait ensuite diriger la réorganisation. Elle encourut par cet acte téméraire le reproche de vouloir tout bouleverser, afin de marcher ensuite à l’indépendance par une scission avec la métropole. De son côté, l’as-

semblée prétendit que ses ennemis voulaient opérer la contre-révolution dans les colonies pour la faire ensuite plus facilement dans le royaume; et aujourd'hui encore on serait embarrassé de décider si ces différentes imputations notaient pas également fondées- Dès-lors la guerre civile fut ouvertement déclarée*

Dans ces entrefaites, le Cap et rassemblée provinciale du nord s’étant rais en opposition avec rassemblée générale de St*'-Marc, Peynier et Mandait résolurent d'en profiter, dispersèrent d'abord par la force des armes le comité du Portau-Prince, et proclamant ensuite les griefs d* gouvernement contre cette dernière , déclarèrent qu'il était de leur devoir de la dissoudre, L’Assemblée en avait trop fait pour rétrograder : après avoir répondu à des reproches par des proclamations, elle arrête des mesures pour résister à ses ennemis quelle accuse des plus noirs projets, et provoque même une prise d’armés* Aussitôt la population blanche de Fouest et du sud se prononce sur tous les points eu faveur de ses députés; l’équipage du Léopard est -gagné par les amis de la révolution : rassemblée générale décide de se rendre en corps à Paris , pour v plaider sa cause ; et 85 députés , abandonnant fortune, famille et pénates, s’embarquent eu effet à bord de ce vaisseau, pour prouver à la métropole quüs ont agi dans le sens de I opinion