LIVRE V, CHAP» XXVIÎIf

publique et de Fintérét general. Le gouverneur veut profiter de leur absence r pour les remplacer par un nouveau conseil : il ordonne le licenciement de la garde nationale; et convoque les assemblées primaires , qui se refusent à changer leurs premières élections.

Cependant l’assemblée constituante jalouse du pouvoir que s'étaient arrogés les législateurs de St.-Marc, crut devoir improuver l'exemple dangereux qu'ils venaient de donner ; et son, décret du 12 octobre * appuyé d’une escadre avec quelques bataillons de renfort, devait rendre à la métropole, l'autorité qu on avait voulu ébranler. À 1 arrivée de ces troupes au Port-au-Prince, le parti démocratique s'empresse de les gagner* Blancbeknde, qui avait succédé au comte Peynier, est trop pusillanime pour saisir aucun ascendant sur elles : il est forcé de sortir de-la ville, et de se réfugier an Cap* Le colonel Mmiduit, victime de son dévouement , est assassiné- La muuicipalilé s’empare de l'autorité du lieutenant de roi : nu colon, nommé Garadeux, occupe celle du gouverneur ; Pndoto, matelot déserteur, est nommé chef de l’artillerie et des fortifications.

Gette anarchie, moitié aristocratique, moitié démagogique, n'eût été qu’une lutte entre im parti et le gouvernement royal, si les prétendus amis de la liberté avaient voulu reconnaître les droits des hommes de couleur, et préféré i inté-

384 HISTOIRE des guerres de la révolution, rêt de la pairie à leur morgue* Mais on sait assez Foppositiou qu'ils apportèrent a la seule mesure capable de tout pacifier : et des ngens de l'étranger, ou des ambitieux, se saisirent de tous les rôles de celle terrible tragédie, pour T'amener à un dénouement conforme aux divers intérêts que chacun d T eux voulait servir-

L autorité royale chercha en menaçant la fortune des colous k les amener à une contre-révolution; elle mit en jeu tous les intérêts qui leur étaient opposés, mais elle ne sut en armer aucun pour sa cause, et tous après avoir commencé par être ses instrumens, devinrent ensuite ceux de sa ruine* Les hommes de couleur se rallièrent au gouvernement qui leur donnait l'espoir dune amélioration, et quand ils eurent les armes à la main, iis prirent goût à l'exercice du pouvoir et luttèrent contre toutes les autorités qui voulurent les contrarier dans leurs fins* Les noirs armés tantôt par les uns, tantôt parles autres, surent enfin se créer une existence sur les ruines de celle des Européens; et les colons pour avoir trop voulu, furent dépouillés , exilés , ou livrés au fer des assassins*

Incertitude» L’assemblée constituante, informée de l’oppo* lttsdeh sit-ioa que ses vues bienveillantes pour les hom-

métropcji, mtî3 J e CO uleur rencontraient dans la colonie, crut satisfaire tous les partis eu déclarant Je iS mai 1791 : « Qu’il ne serait rien statué sur le sort