LITRE V, CHAP. XXII. H

nait le commandement: il voulait un plan d’opérations, autant sans doute pour lixer son opinion sur le mérite du nouveau général, que pour concilier ses vues avec celles du gouvernement; mais, Jourdan arrivé de la veille , ignorant l’état du materiel et la composition de son armée , intimidépar son inexpérience, demanda du temps, et Carnot partit pour Paris sans avoir rien terminé. il est. probable que les attaques dirigées contre le comité dans la séance du 2 4 septembre, et dont les actes de sa mission étaient le principal objet, entrèrent pour beaucoup dans cette résolution subite; et il se contenta d’exiger qu’on lui envoyât incessamment ce projet dans la capitale.

I.e général en chef ne le laissa pas languir ; dès le ag, il adressa au comité le résumé de ses vues. II eût préféré qu'on le laissât respirer quelques semaines pour se reconnaître un peu et organiser son matériel et ses troupes; mais les dictateurs voulaient l’évacuation de la France sans délai , et n'étaieut pas gens à écouter des représentations. Jourdan , pour se conformer à une volonté si impérieuse, proposa donc une opération offensive partant de Lille d’un côté, et de Maubeuge de 1 autre, dans le but de refouler les deux ailes de 1 ennemi, et de laire ainsi tomber toute la défense de son centre; projet qui servit de base au plan de la campagne suivante , et qui

eut tant de succès par les fausses dispositions des coalisés et l'énorme supériorité des masses employées. Les évéïiemens ne permirent pas celle fois l'exécution de ces manœuvres, et ce fut sans doute un bonheur.

A l'instant même où les Français avisent a tous les moyens qui peuvent chasser 1 ennemi de leur territoire , et où la Convention alfecte d:imiter le Sénat romain, en faisant vendre les biens d'émigrés sur lesquels campaient les Impériaux , ceux-ci passent la Samhre le 2^ septembre , à l’effet d’investir Maubeuge. ( K o/e z planche X. )

Le corps destiné à la garde de celle place , comptait environ 30 mille hommes, en y comprenant les troupes de la garnison. Indépendamment des ouvrages qui la défendent, un camp retranché,qui peut donner abri à deux divisions, est préparé sous ses murs: ce camp situé avantageusement , appuie la droite à la Sarnbre, la gauche à la petiLe rivière de Marchienues; son front se trouve couvert par deux ravins marécageux, qui coulent transversalement depuis Ferrière-la- Cran de jusqu’à la Cense d’en-has; les hauteurs où il est placé et qui dominent les environs, sont garnies d'ouvrages de campagne; enfin , la forteresse protège ses derrières. La division Desjardîns , chargée de couvrir la Haute-Sambre au-

dessus tie la place, campait à Baschamp et Saint-