LIVRE V, CHAT* XXII* HQ

Remi-mal-b&li ; le general Mayer, avec un corps moins nombreux, gardait Jeumont; le général Ferrand commandait toute cette ligne.

Les Alliés ne se départirent point dans cette occasion du système favori qu'ils suivaient avec tant d'obstination dès le commencement de cette campagne, Depuis cjualremois , ils avaient eu tout le loisir de reconnaître l'emplacement des Français, et de s'assurer que, pour en profiter, il fallait passer avec deux masses de 20 à ^5 mille hommes , Tune par Bascliamp, l’autrepar Requignies. Le résultat inévitable de celte manoeuvre eût été de séparer le corps de Mayer de Maubenge , de lui intercepter toute retraite et de le refouler sur Charleroi ; lorsque de son côté Clairfayt, passant la rivière a Pont , eût an contraire rejeté Desjardins dans le camp retranché.

Le prince de Cobourg ne forma pas moins de six colonnes contre la division Des jardins * et cinq autres en opposition à celle du général Mayer j Clairfay t franchit la Sambre en plusieurs * sections à Rerlaymont et au-dessous de Pont; Gollorèdo à Auinont ; Latour à Marpent et à JeumonL, au-dessous de Maubeuge.

Le camp de Raschamp fut aisément culbuté; cependant les Autrichiens 11 ayant pas suivi avec assez de vigueur, le général Desjardins put faire sa retraite et rassembler ses troupes vers le bois de Beaufort; mais alors Je dé-

Ï20 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION* sordre s'y introduisit, et elles regagnèrent pèlemêle le camp retranché*

Le général Mayer fut forcé dans sa position deJeUmont, et un bataillon qu’il avait à Coursolre devint la proie de l'ennemi; la retraite de celte brigade se fit aussi avec quelque désordre par ÇplJeret et Cerffontaine : la cavalerie autrichienne la poursuivit, et sans la bonne contenance du i2 c de dragons, soutenu d’uu bataillon du Calvados , elle aurait eu peine a gagner le camp , sur les glacis duquel elle vint se rallier*

En elïèt, il est difficile de concevoir que ce corps de Mayer, aventuré à un tel point, soit parvenu ii se sauver* On se convaincra facilement, en jetant un coup-d œil sur la carte , que cela eût été impossible , si les coalisés , au lieu de courir sur dix colonnes, avaient su profiter de leur supériorité pour accabler les petits camps , et pour les empêcher de se rallier sous la place , eu faisant passer toutes leurs forces eu deux colonnes, comme nous l'avons indiqué. Il pouvait convenir aux Autrichiens de refouler le corps de Desjardins dans Maubetige , car en Je séparant de la place, ils 1 eussent laissé disponible en campagne ; mais pour celui de Mayer, il eût été perdu à Jeumont, puistju’en passant en forces par Requîgüies , on F eû t en même temps coupé de la place et de ses communications*