LIVRE V, CHÀPp XXIK 12 Ï

l'on n’aurait guère plus de 28 à 3o mille hommes à combattre.

Si les Allies adoptaient ce dernier parti, Jourdan concevait l’espoir fondé de culbuter le corps d'observation » ce qui eût amené la levée du blocus. Après un premier échec» il restait à la vérité au prince de Cobourg la ressource de dégarnir le corps d’investissement de 12 à i 5 mille hommes» pour renforcer celui deCIairfayt, et tenter de nouveau le sort des combats ; mais c'était supposer au général autrichien une fermeté et une présence d'esprit peu communes; et on était tout aussi autorisé à penser que le corps d’observation une fois battu, il lèverait le siège.

L'armée se mit donc en marche» organisée eu 5 divisions : celle des Ardennes, aux ordres du général Beauregard, s’était établie le i 3 a Leissies près Solre-le-Chateau ; la 2 e » aux ordres du général Duquesnoy , dans le bois d’Avesne, à cheval sur la grande route ; la 3 e , sous Ëalland » à Avenelles ; le général Gordelier, avec la 4 e * marcha par la Ga pelle à gauche d’Avesne ; le général Fromentin conduisit l'avant-garde dans les bois de la baie d'Àvesxie en avant de Dompierre.

Le général Belair, avec une division de la levée en masse armée de piques, garda le camp de Guise , où arrivaient chaque jour de nouveaux bataillons de la même espèce.

Le 14 , Carnot et Jourdan , réunis à Avesne, firent une reconnaissance, et trouvèrent l'ennemi occupant par des postes le "Val, St.-Waast, et Berlaymont, avec une grande ligne de cavalerie placée en échelons dans la plaine : un corps assez considérable occupait les hauteurs de Donrlers* iis ne purent découvrir les réserves, mais on eut avis qu elles devaient être à Damousies, Beaufort et Fontaine. On verra par remplacement des Autrichiens que nous allons indiquer, qu'on ne jugea pas mal de leur première position , mais qu’on prit le corps d'investissement pour, les réserves ; ce qui ne laisse pas néanmoins d'être bien dî lièrent.

Au premier avis des mouvemens des Français, leurs adversaires se décidèrent a taire marcher le duc d'Yorrk de la Lys sur la Sambre , il était sur le point d’arriver à Englefontaine. Dès qu'on fut informé qne les républicains s'avançaient sérieusement , Clairfàytse mit en devoir de leur opposer son corps d'observation fort de 25 mille hommes. L'avant-garde, aux ordres de Belle* garde , comptant 3 bataillons et 2 mille chevaux, s'était reployée sur le vallon de St.-Waast; Clairfayt, avec i 3 mille hommes d’infanterie et 6 mille chevaux , tenait eu trois divisions les hauteurs de Dourlers et YVattiguies ; le général Htiddiek était avec 3 bataillons, \ escadrons aux environs d Obrechies, et Beijjewsky coin-