Livre v, chap. xx

U a3 août, Barrère montant à la tribune, Décret pour propose de décréter la levée en masse des Fran- la lfTae eu

. tuasse.

çais. Ce moyen seul pouvait les sauver, et l oraleur ne manquait pas d’éloquence pour convaincre la Convention des avantages dç celte grande mesure : son discours devrait trouver place ici, iiou-seulenient comme un monument de l'exaltation des esprits, mais encore parTirnportauce des questions qui y sont traitées : nous regrettons que son étendue ne nous permette pas de le donnerai).

Après afoir démontré la nécessité de renforcer les armées, et l insuffisancedu recrutement or* dinaire pour faire face aux dangers, il établit le principe de la réquisition générale, ménageant avec adresse les idées d’égalité, et les intérêts particuliers des nombreuses classes dont on a toujours peine à faire des soldats; puis il présente le décret suivant :

« Jusqu au moment où les ennemis auront été » chassés du territoire de la république, tous iî les Français sont en réquisition permanente*

» pour le service des armées*

Les jeunes gens iront au combat; les bom- » mes mariés forgeront les armes, et transports teront des subsistances; les femmes feront

(ij Moiiileur du *5 août 17^3.

l8 HISTOIRE. DES GÜ ERRES DE LA REVOLUTION*

» des tentes, des habits, et serviront dans les » hôpitaux; les enfans mettront le vieux linge n en charpie ; les vieillards se feront porter sur » les places publiques pour exciter le courage » des guerriers, la haine des rois et l'imité de la vî république*

y> Les maisons nationales seront converties » en casernes, les places publique* en ateliers » d'armes ; le sol des caves sera lessivé pour en » extraire le salpêtre.

« Les armes de calibre seront exclusivement » confiées à ceux qui marcheront à T ennemi ; le » service de T intérieur se fera avec les fusils de a chasse et l'arme blanche*

i> Les chevaux de selle seront requis pour » compléter les corps de cavalerie, les chevaux » de Irait, autres que ceux employés à l'agriw culture, conduiront l'artillerie et les vivres.

w Le comité de salut public est chargé de » prendre toutes les mesures pour établir, sans » délai, une fabrication d'armes de tout genre, » qui réponde à Tétât et à l'énergie du peuple » français; il est autorisé eu conséquence à for- » mer tous les établissemens, manufactures, » ateliers et fabriques qui seront jugés néees* n saïres à T exécution des travaux, ainsi qu'à » requérir pour cet objet, daus toute la répubü- 33 que, les artistes et les ouvriers qui peuvent j> concourir à leurs succès; il sera mis, à cet

LITHi: V, Cil AF* XX. 1Q

» effet une somme de 3 o millions h la disposé » lion du ministre de la guerre, à prendre sur >2 les 498 millions d'assignats qui sont en réserve dans la caisse à trois clefs.. L'établissement central de celte fabrication extraordinaire » sera fait a Paris*

» Les représentans du peuple envoyés pour >s rexéciitiou de la présente loiaifrontla même >> lacullé dans leurs arrondissemens respectifs, >j en se concertant avec le comité de salut pu- » blic; ils sont investis des pouvoirs il limités w attribués aux represenUm du peuple près les » armées.

» jVtxl ne pourra se faire remplacer dans le ser- » vice pour lequel il sera requis; les fonction- » naires publies resteront à leur poste.

» La levée sera générale, les citoyens non îj mariés ou veufs sans eufans, de 18 à ^5 ans, » marcheront les premiers, ils se rendront sans » délai au clieÉ-iieu de leur district, ou ils s’exer- » ceront tous les jours au maniement désarmés, ii en attendant l’ordre du départ.

» Les représenta us du peuple régleront les appels et lés marches, de manière à ue faire » arriver les citoyens armés au point de rassemw blement, qu’a mesure que les subsistances, les iî munitions, cl tout ce qui compose lartnée ma- » térielle se trouvera exister en proportion suf- » fisante.

Les points de rassemblemeus seront deterù mines par les circonstances ] et désignés par » les représentons du peuple envoyés pour l'exé- » cation de la présente loi , sur l avis des gém> » ranx, de concert avec 3e comité de salut pu- » blic et le conseil exécutif provisoire,

» Le bataillon qui sera organisé dans chaque » district, sé réunira sous une bannière portant >i cette inscription : Le peuple jvançais debout » contre les tyt'ans*

îj Les bataillons seront organisés d après les

35 lois établies, et leur solde sera la meme que

)3 celle des bataillons qui sont aux frontières. »

Le reste du décret est relatif aux subsistances

et à des dispositions de détail*

Gouverna L'Assemblée adopta ces mesures aux acclament réyo- . * - * tl

luüomiaîre mations universelles : cinq jours apres elle décréta la suspension de la constitution du 2 4 juin, et rétablissement d'un gouvernement révolutionnaire, jusqu'à rentière délivrance de la république.

À peine cette loi est-elle rendue, que la fatale nouvelle de l'entrée des Anglais et des Espagnols à Toulon se répand. Cette place si importante sous les rapports maritimes , militaires et politiques, va livrer aux ennemis une communication avec les rebelles du Rhône, et servir de base tV-opéralions à de puissantes armées qui ne raan-

ai

MVRE V, GUA1V XX,

querout pas de s y porter; la guerre civile va prendre une tournure bien plus;allarmante.

A des désastres pareils, il faut opposer une énergie proportionnée. Le- puissant levier de tous les mouvemens insurrectionnels est mis en jeu. le j septembre, la commune de Pans dirigée par Cbaumetle, instiguée par les meneurs du comité, vient demander la formation d’une armée i évolutionnaire, suivie de 12 tribunaux, pour juger les conspirateurs, les accapareurs et ceux fjui s opposeraient à 1 exécution des lois. Bar- 1 ère, peu d heures après, propose, au nom du comité de salut publie, de sanctionner ces mesures : Dautou demande qu’on mette 100 millions à la disposition du ministre de la guerre, pour fabriquer des^ armes et surtout des fusils. Ces motions bientôt converties en lois,, annoncent à tous les f rauçais que le seul moyen de ne pas être placé au rang des bourreaux ou des victimes , est de voler sur les frontières. On court chercher, sous ! uniforme militaire, un honneur qu’on n’aperçoit plus ailleurs; on espère trouver, au milieu des camps, uue sûreté qu’on ne peut attendre sous le couteau des délateurs.

La peur de l’armée révolutionnaire fait grossir rapidement les armées nationales, de tous les individus que la loi vient d’atteindre, et bientôt h r rance sera moins embarrassée de trouver

des soldats que des généraux pour les conduire. S’il suffit parfois d’un décret pour lever une armée, il faut, pour la munir de tout l’attirad nécessaire, des ressources d’une autre nature. L’innombrable levée en masse exigeait un matériel proportionné, des armes, des chevaux, des effets d’habillemen t, des munitions et des vivres. La planche des assignats était en permanence comme la guillotine, et formait l’unique ressource du gouvernement,. car les biens des condamnés saisis an profit du fisc, comme ceux des émigrés, ne se vendaient pas facilement dans un moment où le titre de propriétaire conduisait souvent àféchaM-Mais avec un papier discrédité , et dont la baisse suivait une progression eUrayante, il n’était pas ton jours possible d'acquérir les objets dont on avait besoin.

Des décrets successifs mirent en réquisition permanente tout ce qui était utile pour la guerre, et la peine de mort frappant tout citoyen qui eût cherché à se soustraire à leur effet spoliateur. Enfin pour arrêter le discrédit du papier-monnaie, on avait imaginé, dès le mois de mai, de fixer, par un tarif, le maximum des prix que le commerce serait en droit d exiger, non-seulemeut pour les denrées , mats encore pour tous les articles manufacturés les plus nécessaires à la vie. Cet acte attentatoire à la propriété, qui