LIVRE V, CH AP. XXYIi 2Qt

$jon de riosorrectîon de la Vendée. « Jamais,

» dit Barrère, jamais vous ne parviendrez à vnin- » cre ]es rebelles, tant que vous n'adopterez pas » leur manière de combattre...*. Faites la récolte » des brigands : portez le feu dans leurs repai- » res; euvoyez-y des travailleurs qui aplaniront )> le terrain. »

Sur sa proposition, la Convention décréta la formation de 24 compagnies de ti railleur s-braconniers ; et, afin de mieux assurer l’exécution du système adopté, elle arrêta quelques jours après, que les garnisons de Mayence et de Valenciennes , dirigées en poste vers la Loire, auraient pour réserve la levée en masse de tous les départerne ns voisins. Ces dispositions étaient bonnes, sans doute; mais on avait oublié la plus essentielle, celle de mettre toutes les forces républicaines sous la main d’un seul chef. Deux armées commandées par des généraux indépendans , devaient coopérer à la réduction de la Vendée; et c était un vice radical : Tune, dite armée des côtes de Brest, avait à sa tête le général Caudaux : l'autre, connue sous le nom d'armée des cotes de la Rochelle, venait d’être confiée au sans-culotte Rossignol. Celui-ci, naguères encore garçon orfèvre, puis chef de la 35 e division de gendarmerie, était actif et brave, mais enthousiaste et grossier. Quoi quon en ait dit, il ne manquait ni de tact ni de jugement ; la défense

qu’il fit à ses divisionnaires d’engager d’affaires partielles , et l'opinion qu’il émit bientôt dans le conseil de guerre de Saumura le prouvent victorieusement, Au reste, il aimait sincèrement la république; et personne, dans les grandes crises, ne porta plus loin l'abnégation de soi-mème.

Canclaux était, au contraire, un ancien officier sage et froid, porté malgré lui par le tourbillon révolutionnaire h la tète des armées républicaines, plus instruit dans l’administration que dans la tactique, et humilié d’avoir pour émule un homme du peuple- L’opposition qui régna entre ces deux généraux en chef, comme parmi les représ en tans qui devaient surveiller leurs opérations , frappa de nullité les dispositions du gouvernement,

e tfet, les commissaires conventionnels tîeSîuimur avaient formé à Kiort et à Sauranr deux espèces H Jl]tjüI1, de comités, qui dirigeaient à leur gré l’esprit des troupes et des administrations soumises à leur surveillance. Les frères Goupilleau, originaires de la Vendée, portés autant par politique que par caractère, à adopter envers leurs compatriotes des voies de douceur, avaient désapprouvé les mesures de rigueur prises dans la Convention, et vu avec peine le commandement passer entre les maius dira plébéien fougueux, trop disposé à signaler son dévouement à la chose publique par l’exécution ponctuelle de ses dé-