LIVRE V, CIÎAP* XXVt* 5ll

7 | sessarts, posté à St.-Fulgent, pour lut en faire la

proposition , moyennant qu’on leur payerait

exactement leur solde (i) : mais les royal ist&s,

après une longue délibération , s’arrêtèrent à des

considérations puériles, et perdirent, peut-être,

en la rejetant, l’occasion de sauver la Vendée.

Immédiatement après son installation, le gé- Opérations J

1 , h du central

né rai Lécheile donne 1 ordre a Gnalbos * cocn~ L^chelle. mandant la division de Fontenay, de se réunir à celle de Sauteur aux ordres du général Cliambou , et de marcher avec elle sur Bressuire, par la Chateigneraie : en môme temps, il prescrit aux divisions de Luçon et de Nantes de se porter directement sur Cholet. Son projet, ainsi qu’il est facile de le voir, était d'écraser la Haute- Vendée, pour descendre ensuite dans la Basse.

Ce mouvement décisifa lieu sans obstacle; et, le io, Chalbos et Chambon opèrent leur jonction à Bressuire.

Le conseil siégeant à CbAtillou, prévoyant que les républicains allaient marcher sur cette ville , et sentant bien que le petit camp de St.-Sauveur ne pourrait les arrêter , pressa Charette, stationné alors aux Herbiers, de venir la couvrir; mais celui-ci, loin de voler à son secours , pré-

(i) Cette anecdote citée par madame Larochejacquelm peut être vraie au fond , sans que les Luit grenadiers fussent autorisés par leurs camarade*; et leur déclaration nous paraît fort hasardée.

iextani des motifs de mécoDlentement particn- Hers, et Ja présence des colonnes républicaines à Cbanlonnay et Lachàleigceraie, S'en fut prendre poste à Loge, d'où il partit bientôt pour une expédition contre Noir mou tiers. Cette course excentrique , au moment où l’orage grossissait, ne pouvait être que funeste; mais l'espoir des secours de l’Angleterre, apporté par Tinteniac, .avait réveillé bien des petits intérêts : chacun espéra se mettre en relation directe avec les princes , et l'expédition de Noirmoutiers, n'eut sans doute pas d’autre cause.

Triple com- Cependant Lescure et Beaurepaire, ne voulant

Rat dé Chü- * j , ,

ïîllon. p as ceaer le terrai^ sans combattre , prennent

position avec les troupes du camp de St.-Sauyeur, sur le plateau entre le chemin d’Argenlon et celui de Ih essuire, appuyant leur gauche aux Aubiers. Wesleraiann engage l’alFaire avee sa légion; mais il est vivement repoussé par les Vendéens, qui enfoncent le centre des républicains, et culbutent leur aile gauche. Au moment où ils criaient victoire, les grenadiers de la Convention entrent en action, et font tourner les chances. Weslermann, après avoir enfoncé la gauche des royalistes, les poursuit dans Cbâtillon , où il entre pêle-mêle avec eux.

Par tin autre retour de fortune , Bonchnmps , qui marchait au secours de Lescure , arrive le lendemain devant 1S ville, qu’aucun avant poste