LIVRE IV, CHÀP. XIX

troupes et des généraux qu’ils eurent d abord à combattre, la mésintelligence qui régna coustamment entre ces derniers ; l'influence du conseil supérieur créé aussitôt après la prise de Iontenay.

Ce conseil présidé par on prêtre imposteur se disant évêque d’Àgra, et composé des individus les plus ardens ou les plus agréables à la multitude , cumula les pouvoirs civils et militaires , administratifs et judiciaires. Le premier acte émané de lui, soumit tous les habitaus du pays insurgé a une sorte de conscription militaire. Un chef nommé par le peuple, dans chaque paroisse,fut chargé de la correspondance, tant avec le conseil, qu’avec le général de l'arrondissement duquel elle ressortait. Les trois armées* qui jusqu'alors n'avaient été que des rassemblement informes de paysans, suivant à leur gré le chef dans lequel ils avaient plus de confiance, commencèrent h prendre des idées de formation et d’hiérarchie. Les communes furent classées en compagnies, les cantons en bataillons , les arrondissemens en divisions représentant des régimeus ; la force et la composition de ces fractions variaient d’après le nombre ou la population des villages qui eu dépendaient : telle division avait 3 ou 4 mille hommes, et telle autre i 5 a 1S00* Tout dans celte organisation dépendit moins de

Conseil

général.

3gO HISTOIRE DES GtTERRES DE LA RËTfiUJTÎ.VX.

la volonté des principaux officiers, que du caprice des simples insurges, qui préférèrent se ranger sous les bannières de tel chef plutôt que de tel autre. 11 n y avait, dans chacune des trois armées , tpi un ou deux bataillons de déserteurs soldes. Ces bataillons ainsi qu’un petit régiment de cavalerie furent les seuls corps permanens: le reste se dissolvait aussitôt après 1 expédition pour laquelle il s était reuni. Cette expédition était de courte durée , et chaque soldai en quittant ses loyers, emportait avec lui les vivres p résu m és n ©cessa î res.

L'armement excita la sollicitude du conseil.

La plupart des Vendéens ne s’étaient présentés au combat, jusques-Ià, qu’avec îles fautx emmanchées à l euvers, des Mlnns surmontés de piques ou de faucilles j on leur procura à tous tics fusils de munition. On vit s’élever à la fois, et comme par magie, des ateliers de réparations et de charronage; des moulins à poudre et des raffineries dans 1 intérieur du pays, bientôt après on y forma aussi des hôpitaux et des magasins de subsistances. II ne manqua plus à la Vendée pour être inddpendaiile,qu une grande ville pour capitale, et une ou deux places fortes.

On s occupa peu de l instruction et de la ternie militaire, ni 1 une ui 1 autre ne sont essenlielicment nécessaires qu aux corps soldés et permanens : et puisque Je vendéen retournait après la