LIVRE IV, CHAP. XIX, 3gi

victoire, cultiver le champ de son seigneur, il suffisait qu il sût manier son (usil et tirer juste.

Or, sur ce poïtit , il aë fc cédait en rien au plus habile chasseur: tireur adroil, leste, infatigable , sobre , patient, il eut sur les premières troupes républicaines qui lui furent opposées, im avantage immense dans 1 attaque comme dans la défense. Tantôt réunis en plusieurs masses les royalistes se jetaient avec impétuosité et fureur sur les rangs ennemis, qu'ils cul butaient avec une audace incroyable : tantôt cédant à une résistance valeureuse, ils harcelaient leurs adversaires par un tiraillemcrtmcurLrier, se couvrant adroitement de tontes des localités capables de les protéger , et nous avons déjà dit que le pays en fourmillait. Les étrangers se sont fait une fausse idée de celte guerre quand ils ont cru que ces bandes levées en masse étaient méprisables : jamais guerre ne fut plus pénible et plus sanglante que celle de la Grande-Vendée.

Le conseil sentant la nécessité de mettre sous Cmetc ï a la main d'im seul chef, les trois armées dont iço-.olaatiwi nous avons parlé plus haut, agita aussi la queslion dénommer un général en chef; mais comme elle éveilla toutes les ambitions, elle fut ajournée, et les armées conservèrent leur indépendance. Ce ne fut qu’a près la prise de Saumur, quou éleva le plébéien Calhelineau à ce grade, sur la proposition de dTJbée. Au reste c’était

-P aiSTO)RE D* GUERRES DF. LA REVOLU TI OJV.

une charge sans pouvoir : chaque chef resta maître «) c sa division , et des conseils de guerre décidaient Ses principales opérations/ ISom c janip y avait une influence justement inéri. «ee, car au courage héroïque de ses compagnons d armes, i! réunissait le génie d’un grand capilame;i] était âgé de 33 ans, avait servi avec distinc- 11011 daDS 1 durant la guerre de 1780. Non

moins hahiie sur un champ de ha ta iJ Je que dans e cabinet, il avait une éloquence entraînante. Ses projets seront toujours Je monument le plus glorieux (le l'histoire militaire de la Yeudée.

D'Elbée, né eu Saxe èt naturalisé Français en 1707, avait servi dans la cavalerie; ii était âgé de 4© «ns: religieux autant qu'intrépide, il portait un sang-froid admirable dans les combats, et une iermetéstoique dans les revers.Lessuflrages n’ont pas : eté aussi unanimes sur son caractère et ses tafens. Selon les uns£;i), plus soldat que général, il u avait aucune connaissance des hommes et des alla 1res, et menait ses troupes au combat sans autre disposition que l’ordre de s’aligner sur son cheval. Selou d'autres il faut Je considérer comme mi militaire consommé et un chef habile (2). Ses détracteurs affirmât néanmoins quïl lut assez

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