LIVRE ÏY, CHAT* XIII

Les événements extraordinaires que nous allons esquisser, sont loin de détruire ces assertions* À la venté, les querelles intestines* et Fanarchie au lieu d'affaiblir la France, la rendirent un moment plus redoutable* Mais on ne saurait se méprendre sur la cause de ce résultat inopiné, et 1 attribuer à un conflit pernicieux entre les administrés et ceux qui tenaient le limon de FEtat La force déployée par la France fut au cou* traire produite par la terrible loi qui investit les comités de plus de pouvoir que jamais Mahomet Il ou Soliman n'en exercèrent dans leur empire,

Quelques hommes superficiels confondant 1 effet du remède avec celui du mal, pensent encore que les immenses résultats de 1798, se re-

trnts, dont les principes Raccordent avec le système du ministère. Car en dernière analyse, une nation ne peut ni prospérer ni se maintenir de nos jours sans un système arrêté et fortement suivi ; et quel moyen de fonder et de suivre un tel système quand tous les fonctionnaires publics appelés à en former les plus puissaiis rouages, lui opposeront au contraire des obstacles invincibles. Le mécanisme de I Administration anglaise qu’on propose si souvent comme modèlc, est tout entier dans tetie facilité d’obtenir les suffrages nécessaires au gouvernement, pour ne pas voir sa marche sans cesse entravée : les communes ne deviennent alors qu un conseil national propre â manifester à l'autorité , le vmu et £ intérêt public : si l 1 Angleterre dépouillait jamais son gouvernement de ce puissant levier, elle aurait tout à craindre d’un boule versement.

fi HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

produiraient sans le concours des comités, de la terreur et de farinée révolutionnaire. Us sout dans l'erreur : Napoléon a prouvé en 181 5 que cela était impossible, et cet exemple, aussi récent que mémorable , aurait du dessiller les yeux de ceux qui ne cherchent dans 1 histoire que des subtilités doctrinaires, tout au plus bonnes à séduire la multitude.

Lorsque dans son profond discours, sur le droit deguerre et de paix (1), l'éloquent Maury rappelait à rassemblée constituante le projet formé par le cardinal Mazario pour introduire la forme républicaine en Angleterre, afin, disait-il d'atténuer la force politique de cette nation par des lenteurs „ des chocs d'intérêts et des dissensions intestines ; il était loin sans doute de penser que le cabinet de Saint-James ferait éprouver sitôt à la France les effets de ce même système, et que la révolution qu’il encourageait avec art, serait encore pins féconde en vertus et en crimes, en traits de génies et en fautes, que celle tracée en caractères de sang dans les annales de i 643 a

Les Anglais plus sages aujourd'hui que sous Charles I er , professaient des maximes bien différentes ; convaincus qu’une réforme parlemen-

(1) Séance du iS mai 17^0,

LITRE IV , CllkV* Mil. J

taire serait juste, ils sentaient aussi que les passions soulevées par les débats survenus en France, rendraient très-dangereuse la moindre démarche qu’on ferait pour lob tenir : l'expérience leur démontrait qu’il valait mieux tolérer quelques abus que de commencer une discussion dont on ne saurait prévoir ni la fin ni les résultats, Ce sont les événement extêrieuis qui détruisent les Empires^ disaient leurs orateurs, patriotes plus éclairés que Brissot; et non les imperfections des lois auxquelles les hommes sont habitués . IVos pères ont ainsi *vécu et ils furent grands et heureux sous Henri F, sous Elisabeth , sous Anne et sous Guillaume , JYoüs sommes sûrs de la marche de la loi quelque défectueuse quelle soit j sommes-nous sûrs de celle qui la remplacera ? Laissons faire le temps ?

Ce n’était pas seulement sous le rapport de ces débals intérieurs que les choses avaient bien changé de face depuis le règne de Charles: si l’anarchie fuyant les rives de la Tamise s’était transportée sur celles de la Seine; en échange la profonde politique de Mazariu s’était réfugiée k Londres. Les hommes d’état veillant aux destinées de l’Angleterre jugeaient bien que dans la situation respective des deux puissances, ils pouvaient, avec l’aide de l'Europe coalisée, faire bien plus de mal à la France, que jamais le cardinal

italien iTtm avait souhaité aux lies Britanniques.

Tous les vices mhérem au régime républicain se développaient déjà avec d’autant plus de force que. les esprits n'y étaient point préparés; i intrigue, l'égoïsme, l'ambition, l’esprit de faction , se déchiraient à fenvi les diverses branches du service public. Un patriotisme pur, désintéressé et éclairé, apanage du plus petit nombre était le masque commode sous lequel se cachaient toutes les ambitions.

Cet état de choses était doublement avantageux aux vues de l'habile ministre qui dirigeait 1 Angleterre, car le ^désordre dont la France était affligée, ralliait au chancelier de l'échiquier» ceux meme qui avaient été les plus ardens admirateurs de la révolution, et qui craignaient maintenant pour leur pat rie, tous les excès de la fureur démagogique. Si le parti démocratique en concevait quelques espérances, la masse éclairée de la nation et ceux qui avaient voix dans les aOàires publiques, sentaient d'autant mieux ce qu'on aurait à redouter de ses succès.

Le ministère ne négligea aucun moyen pour entretenir les esprits dans cette disposition, en rappelant sans cesse aux diverses classes de la nation les dangers dont leurs plus chers intérêts seraient menacés, si jamais la licence populaire venait à envahir l'autorité. Il leur présentait les