L1VRF. IV, CHAP. XIV

tement par Àigneux, eussent fort compromis ies Français ébranlés, privés de tonte instruction, et sans chef.

Quoi qu’il en soit, si les Alliés ne donnèrent Déroute de pas la direction le plus convenable a leurs masses, ils ne perdirent du moins pas de temps, comme ils en avaient d'abord eu 1 intention : 1 archiduc Charles , plus ardent que les rédacteurs du plan de Francfort, poussa, le 4> surTongres, après avoir délogé les arrière-gardes ennemies , des hauteurs de Melin. La première ligne sechelonna vers Montenaker. Le duc de Wurtemberg, s’avançant par HerveetSoumague,trouva 4 ■»«*le général Lanoue établi sur les hauteurs d’Aigneux avec une artillerie nombreuse, et le fit tourner par le vieux chemin de FJerou. Les Français menacés , d un autre cote , d être prévenus à Liège par le gros de l’armée qui remontait vers Viset, décampèrent avec précipitation.

Les Autrichiens , s’avançant par Jupille, auraient pu leur faire un mauvais parti, s ilsn eussent été inquiétés eux-mêmes par l’apparition des troupes de Miranda vers Haccourt.

Cependant les généraux républicains étaient éperdus : Miranda et Valence, instruits du succès de l’archiduc Charles à Tongres, voyant leur ligne de retraite en danger j se mirent en marche le 5 au point ûu jour , avec ies troupes réunies autour de Liège , pour gagner Saint- fron. Ce

Punition critique du généra l iiiler.

a rjars.

mouvement fut exécuté avec tant de précipitation * (prune grande partie du matériel d’artillerie fut abandonnée sous la citadelle de Liège. Toutefois , on trouva l’ennemi déjà maître d Oraye : heureusement que ce n’était que des coureurs, qui furent aisément dispersés.

L'armée française se trouva donc le 5 dans une position affreuse: le général lhler venait à peine d’arriver à Viset, que les Impériaux s'emparaient de Tongres , et que Valence évacuait Liège. Gagné ainsi par ses deux lianes , sa perte semblait certaine : mais heureusement que les Autrichiens ignoraient la situation dans laquelle ce corps se voyait engagé, lhler partit le 5 au matin , et parvint, après une marche pénible à travers les colonnes ennemies , à regagner la route de Liège à Sainl-Tron , ou il se réunit enfin à l’armée (i), Dampierre et Champmorin en avaient fait autant ; tandis que Neuilly et Stengel, remontant la Meuse sur Namur, y furent recueillis paria division d’Harvïlle tpi était restée durant tout ce temps dans l'inaction*L’armée, rassurée sur le sort de tous ces détaehemens, se replia

(i) lî parait qu lhler se dirigeait sur Liège , dont le déport précipité de Miranda et Valence venait de livrer les portes aux Impériaux* Ce général bivouaqua la nuit du 5 au 6, autour de cène ville, occupée par l'ennemi; et gagna Saint-Trou , le G, avécplus de bonheur qu’on ne devait y compter.

U VUE iV* CUAP. XIV. gj

alors avec un peu plus de confiance sur Tirlemont et Louvain,

Les Autrichiens semblant se repentir d’avoir obtenu plus de succès qu'ils u’en espéraient, et d’avoir poussé plus loin qu : il n'était convenu, demeurèrent immobiles jusqu'au i5,Lc prince de Cobourg adopta a cette époque, sur la proposition de MacL, un plan dont les bases principales consistaient :

Nouveau plu» dés Alliée

i° A porter ie duc de Brunswick avec les Prüssîens par la droite sur Grave, afin daider leducd'Yorck, qui s’était réuni aux Hollandais près de Gorcuin , à expulser les Français de la Hollande ;

3° D’attirer en échange le général Beaulieu avec u s donnent onze mille hommes du Luxembourg sur IN a mur , et de diriger le reste des troupes du prince de leur droite.

Hohenlohe-Kirchberg , de Trêves sur Mayence, pour v appuyer les opérations du roi de Prusse.

Ces dernières mesures , qui étaient fort sages, eu ce qu elles tendaient à mettre en action les forces cumulées inutilement sur la Moselle , ne furent pas strictement exécutées, parce qu’on s’en laissa imposer par l’armée campée sous Saar-Louis, ou par des épouvantails de celte nature. En revanche , la partie la plus défectueuse du plan s’exécuta à la lettre. Le duc de Brunswick, se réunissant à Latour, aurait pu porter 22 mille ho mm es de Ruremonde sur Diest, afin

Ç}6 mSTOI&È DÛS GUERRES DE LA RÉVOLUTION*

tle concourir , avec l'armée principale, à l'anéantissement de celle de Valence » et de se rabattre ensuite à droite contre le corps de Hollande , pour I acculer sur le MoerdycL On lui assigna la direction opposée ; lui faisant faire un long détour pour gagner, par Bois-le-Duc, le front d\m adversaire , dont il lui était beaucoup plus aisé d'atteindre le flanc et la ligne de retraite*

Il y arriva effectivement le 1 4mars; et le prince Cobourg , croyant ne pouvoir rien entreprendre contre les forces réunies de Miranda et de Valence , ou voulant s'en tenir an plan de campagne, avait jusque-là eau tonné son armée autour de Tongres. 11 la rassembla néanmoins le même jour. 1/avant-garde avait occupé Saint-Trou.

Sensation Ce repos intempestif donna au général Dufndénemmomie* qui revenait de Hollande , le loisir île cTAû-Ia- rétablir un peu Tordre à Anvers et à Bruxelles. Chapelle. ^ j a nouve n e des désastres d'Aix-la-Chapelle, les commissaires de la Convention , Danton et Lacroix , s'étaient rendus à Paris. Les autres députés chargés de l'organisation de la Belgique (i), réfugiés sur la frontière, y attendaient avec anxiété le dénouement dune lutte qui paraissait terminée sans retour* Un de ces agens dont nous avons déjà signalé les excès, le commissaire

(i) Merïin de Douar, Gussuiu, Camus et Treiïhard.