LIVRE IV, GHAP. XIV. Q

Chaussait, commettait des actes despotiques à Anvers, faisant jeter les magistrats et les nobles dans les prisons. Un bataillon de Sbires sans-culottes, soldé à 40 sols par jour , et composé de la lie du peuple, exerçait, sous la protection de ce petit proconsul et de ses collègues, toutes les vexations imaginables. Aux déprédations des deniers de l’Etat et des propriétés particulières, avait succédé la spoliation des édifices publics et des églises. Le peuple des campagnes , excédé , menaçait d'assaillir les corps de l'armée marchant à la débandade , et déjà plusieurs détacheniens isolés avaient été attaqués. Il régnait de même une grande fermentation dans les villes.

Dans cet état de choses, Dumouriez, ne déses- Projet et pérant de rien, se flatta de rétablir la discipline, de ramener la confiance parmi les troupes, de chasser l’ennemi au-delà de la Meuse, de calmer les esprits eu Belgique, d’y former une levée de 25 mille hommes, et d’en renforcer Valence; pour reprendre ensuite, avec des moyens pïtfs considérables , sa course d'Amsterdam. A part l’objet principal, on ne saurait disconvenir que ce plan ne fût encore d’un homme de génie : il n’eût manqué pour le faire réussir que la possibilité de lever les Belges, et une plus habile concentration des forces républicaines.

Convaincu que la justice et la sévérité concilieraient tous les esprits, Dumouriez, s'inquiétant

<jf| HISTOIRE DKS GUER11F.S UE Là RÉVOLUTION, fort peu des p roc ou suis, frappa de nullité tous leurs sgens subalternes ; et, par des actes qui excédaient ses pouvoirs , mais commandés par le bien public et celui de l’armée, il s’attira la haine des Jacobins , qui ne lui avaient pas même pardonné, dans le plus beau moment de ses triomphes, des marchés funestes à leurs spécidations. Le général acheva de se perdre dans leur esprit, eu écrivant, le 12 mars, à la Convention, unelet- Ire qui était nue vraie déclaration de guerre.

En applaudissant aux motifs qui le faisaient agir, ou a peine à concevoir comment il put imaginer que la punition de quelques mauvais sujets rendrait si facile la levée de 25 mille belges , et lui fournirait les moyens d'en revenir à l'expédition de Hollande. IVous ne fatiguerons point nos lecteurs, de l’insipide répétition des moyens qu'il se proposait d’employer pour l’exécution de ce plan , devenu sans intérêt dès qu’il était tombé dans la catégorie des choses im-

11 à Anvers, le général en chef destitua le commissaire Chaussart, et le fit conduire en France. À Bruxelles, il fit les mêmes exemples, et reprochant au général Moreton ses intrigues , il lui ôta le commandement pour le donner a Duval , brave officier, distingué par ses connaissances et ses vertus, à qui sa mauvaise sauté ne permettait pas d’ailleurs de continuer la guerre. Il fit enfin arrêter Chepy, agent du

possibles.

Arrivé .

tîxk É IV, C11ÀP. XIV* t)p

pouvoir exécutif, coupable des mêmes vexations que son collègue d’Anvers,

Assemblant ensuite les magistrats, il les pria devant une foule de peuple de ne point attribuer les crimes de quelques particuliers a ta nation française ; leur promit la punition des coupables, et acheva par une proclamation aux Belges, de rassurer les esprits, en leur promettant un meilleur avenir. Il faut convenir , à Thonneur du général , qu’il eut assez d’éloquence pour les persuader. Après ces soins , Dumouriez rejoignit Domo tiriez son armée à Louvain s où les commissaires de la Conventioii eurent de nouvelles scènes avec lut, et le confirmèrent dans la résolution de ne point transiger avec cé qu’il considérait comme ses

voiu.

devoirs.

On avait dirigé sur l'armée quelques renforts tirés des garnisons. Il importait néanmoins avant tout d'y rétablir Tordre et la confiance, sans lesquels le nombre ne tend quu augmenter la confusion, et l’année la plus redoutable se voit bientôt changée en masse désordonnée, incapable de me- iS imr&. ner k bien aucune opération. Réunissant les chefs, et s’adressant aux soldats, il les exhorta à reprendre TaUitude convenable à des braves, et parvint £ sonhut avec une adresse qui lui fait honneur.

Cependant l’armée se trouvait dans une mau- il lui fait valse position : les trois divisions d’infanterie campaient sur les hauteurs en arrière de Louvain, P üsi ^^-

couvertes par le canal de Malines : la réserve et un corps de cavalerie étaient jetés près de Bautersem, à trois lieues eu avant : l’avant-garde occupait Cumptieh, à deux lieues plus loin encore. Si l’ennemi, qui avait en face de celle-ci des forces considérables, l’eut tournée parla droite, comme il en conçut le projet pour le 16 , non-seulement il l’aurait enlevée , mais encore il eût culbuté la réserve et la cavalerie sur l'armée, cpii eût été elle-même fort embarrassée, attendu qu’elle n’avait ni champ de bataille reconnu, ni ordre de rassemblement, et que l'ennemi se serait trouvé sur uue extrémité de la ligne. Le général en chef lit sur-le-champ de nouvelles dispositions, et réorganisa ses troupes de la manière suivante :

L’avant-garde aux ordres de Lamarche ,6 mille hommes, dont i 5 oo de cavalerie.

L’aile droite, composée des divisions Neuilly, Leveneur et Dampierre, aux ordres de Valence, i 3 mille hommes.

Le ceutre, commandé par le duc de Chartres, et composé des divisions Dietmanu et Ruault, 9 mille hommes.

L’aile gauche, sous la direction de Miranda, composée des divisions Miaczinski et Cliampmorin, 1 3 mil^e.

La réserve, sous le génénJ Chancel, 4*niHe grenadiers.

Total, 45,ooohommes, dont 6000 chevaux.

mi

UT RF, IV, CUÀP, XIV.

Le général Ilarville resta a Namur avec 7 a 8 mille hommes* Le général Dampierre fut pincé avec les flan que urs de droite, à Hougaerde, à droite de CumpUch, Le général Neuiîly marcha de Judoigne à Lu mm en pour l'appuyer, et déborder, au besoin, la gauche des Autrichiens. Le général Miaczinsky, avec les fia liqueurs de gauche, dut se porter du côté de H al en, entre Diest et ïirlemont, en couvrant son front par la Gettc. Le général Châmpmorm fut chargé d'occuper Diest, et de mettre ce poste en état de défense. Lamarlière laissa un détachement à Àrschott afin de communiquer avec Champmorin , et porta sa division à Lier pour éclairer la Gampine, et couvrir la retraite de l'armée de Hollande.

Ces positions étaient un peu décousues.

Dumouriez , qui prit des mesures très «sages comme administrateur, eu adopta d insuflisantes comme général. Un grand capitaine, recevant, le 4 mars, la confirmation des revers essuyés sur la Roer et de la levée du siège de Maastricht, eut jeté garnison dans Rreda; puis partant avec 18 mille hommes pour venir par Lier se réunir à Lamarlière , il eût rassemblé, dès le 12 mars, 70 mille combattons à Tîrlemont, afin de tomber avec cette masse sur l'armée autrichienne et de la ramener vivement sur les bords du Rhin, ou tout au moins derrière la Meuse. Mais, entêté de ses projets et dépourvu de coup-d’œil, Dumouriez

IQ2 ItlSTOlBE DES GUERRES DE IA RÉVOLUTION.

ne prit que des demi-moyens, et ne tarda pas à être sévèrement puni de ses fautes,

Vurrhîàm Le i 5 mars au malin, Pavanl-garde autrichien-

pmiV Th- ne i toujours conduite par le jeune et vaillant ï^ont. ancluduc Charles, surprit Tirlemonl, cm elle fit 3 oo prisonniers. Le général Dam pierre ayant entendu la fusillade, abandonna Hougaerde pour se retirer sur Louvain , et manda au général Neuilly d'en faire autant sur Judoimie.

Ce faux mouvement de 1 aile droite pouvait avoir les sui tes les plus funestes, si les Autrichiens eu avaient eu avis : Du mouriez ordonna que les deux divisions reprissent leurs postes dans la mut meme. Par une circonstance assez remarquable , le général Miaczinsky ayant pris la même résolution a la gauche, s était retiré dans îe bois de Louvain, où I on ne put le trouver que deux jours après. Le général en chef, pour réparer cet accident , ordonna à Gbampmorio de marcher sur Les hauteurs d'OpI inter, à gauche de Tirlemont, mi il arriva le j 6 an soir*

Dummiriez Dumouriez savait combien il importait, dans pmdrc." sa Position s de rétablir la confiance de l'armée, et d en imposer à l'ennemi, en paraissant reprendre aussitôt l'offensive* II se décida en conséquence à faire attaquer de nouveau, le 16 au malin, I avant-garde autrichienne, qui tenait Tirlemont et ] espace entre les deux Celles, Lorsque cette ville eut été emportée , les