LIVRE IV* CHÀP. XIV. *â

promise le long de la mer et du Bas-Escaut, la seule apparition du détachement de Milius vers Diest causa au général français les plus vives alarmes, elle décida à se replier sur Louvain.

La division Champmorin occupa les hauteurs de Pellenberg, ayant son flanc gauche couvert par Miaczinsky, posté à Petersrode. L'avantgarde, sous les ordres de Lamarche, borda la grande route sur les hauteurs de Corbeck. Le général Leveneur, avec les 18 bataillons de 1 armée des Ardennes, fut placé dans le bois de Masenda). Enfin la division de Dampierre se porta sur Florival pour communiquer avec celle de Neuilly, qui s’était retirée vers Tombecke, à l’entrée de la forêt de Soignes.

Le 22 au matin, les Autrichiens s’avancèrent Combat d* en trois colonnes; la division Benjowsky sur la roule de Pellenberg, la seconde par la chaussée sur Blierbeck, le général Çjanfayt avec la 3 e par Tourinnes; un brouillard épais couvrant 1 horizon fut cause que les Impériaux donnèrent inopinément sur les divisions Champmorin, Lamarïière et Leveneur, qui les reçurent avec de vigoureuses salves d'artillerie, et jetèrent d’abord de l’incertitude dans leurs rangs; cependant une colonne de grenadiers hongrois enleva au centre le village de Bliebeck qui couvrait Je front de Leveneur; mais elle en fut bientôt délogee par le régiment d’Auvergne qui se couvrit de gloire.

Premiers pourparlers avec Mark.

Danger d'une retraite avec des troupes indiscipliné es.

134 HISTOIRE DES GUERftES DE LA HEVOLUTION.

L attaque contre l’avant-garde fut moius vivej celle de PeUênberg au contraire fut plus acharnée; le général Champmorin défendit cette position avec courage et intelligence contreles tentatives réitérées du général Benjowsky, et s’y maintint à l'aide de quelques bataillons de renfort

Domoliriez avait envoyé la veille, le colonel Montjoie au quartier-général ennemi, sous prétexte de traiter diJIérens articles relatifs aux échanges de prisonniers : s’il faut s'en rapporter à ses Mémoires, il allirme que le colonel Mack témoigna le premier le désir d’une suspension d’armes; ce qui doit paraître étonnant delà part dun ennemi victorieux- Cependant, il est possible aussi que le prince de Cobourg ignorât l'état dans lequel se trouvait Farinée française: affaibli lui-même par la marche des Prussiens vers la Hollande, et du corps de Latour vers Namur, il se sentait à peine les forces suffisantes pour expulser les Français de la Belgique, En assurant l’évacuation par un traité, il renonçait à quelques trophées, mais il épargnait aussi les maux de la guerre à ces provinces qui exigeaient tant de ménagemens*

Le général français avait un bien plus grand interet encore à cette transaction; il lui convenait éminemment d assurer à son armée une retraite paisible; car le moindre revers n’eût pas manqué de dégénérer en déroute.