LIVRE IV, CH A?. XI ih

novateurs avaient osé, pouvait $e paŸer dès couleurs du patriotisme, et trouver grâce aux yeux de la postérité, même à ceux du Roi, jamais, une réaction le ramenait sur le Lrûne. Prisonniér, il pouvait être considéré comme un otage qui garantissait l’impunité de ses ennemis, et les intérêts politiques de la France, L/iraportante question de la neutralité de l'Espagne, et peut-être celle de toutes les puissances maritimes, à l'exception de l'Angleterre, se rattachait à la conservation de ses jours. Mais on avait alors le plus profond mépris pour toute considération politique; une exaltation barbare était le seul titre revendiqué parles hommes d'état de 1793.

Mercier après avoir fait, dans son nouveau Tableau de Paris, la peinture animée du scandale de ces horribles débats, ajoute avec sou originalité ordinaire :

« Comme les crises révolutionnaires se com- » posent d'mtmiineut petits, ceux-ci forment la » base essentielle de ces événemens ; une grande » issue avec des petits moyens, doit étonner les » observateurs.

» Presque tous les événemens de la révolutioïi » furent imprévus et même iinprévoyablqg, Com- » meut se figurer la cruauté eu pure perte;

>î d'exécrables extravagances sans but; une doc- » triue comme celle de Marat trouvant des enw thousiasles; des bacchanales sans-culotides G,

l8 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

» approuvées eu ce qu'elles avaient de plus hi- » deux. J’ai vu le triomphe d'une grossièreté 3 o- » quace et furieuse; je ny croyais pas la veille, » ne pouvant admettre Je sommeil ou le délire » d une nation entière* Cependant des hommes » placés hors de la scène, prétendent expliquer n les causes de tel ou tel événement delà révo- » Union; ils confondent les temps, les lieux, n les personnes. La mort de Louis Xf 7 1 est une n catastrophe amenée par tes vents qui ont soufflé j> des quatre coins de tEurope. »

Le jugement de cel écrivain judicieux est d'autant plus remarquable, que les partis, après dix ans de guerre, et quinze de léthargie, se disputent de nouveau sur la première cause de ce fatal événement. Les uns ne veulent y voir que le triomphe de l'anarchie, d'autres recherchent dans les plus perfides ramifications de l'influence étrangère, dans l'ambition personnelle de quelque prince, des circonstances qui puissent expliquer un attentat si odieux : nous nous épargnons des recherches qui pourraient nous conduire à de tristes découvertes.

Ce qui surprend le plus , c'est qu'il ne fut fait aucune tentative pour épargner à la France ce crime inutile; les Girondins prétendirent l'éviter par des subtilités ; aucun d'entr eux ne prit des moyens vigoureux pour l'empêcher. Dumouriez et le ministre Roland eurent, dil-oTi, le projet