LIVRE IV, C U A Pi Xiïl

et de tous les obstacles qui l'en séparaient; il est bien plus probable qu il ne fut amené à un pareil dessein qu'au moment où il en vit la possibilité à la suite de tant dévénemens désastreux. Quelle que fût l'atrocité de son ame, nous ne croirons jamais qu'en 1791, ce monstre ait déjà songé à réduire la population de la France à 16 millions d'habitaus, afin de la disposer à supporter sou effroyable joug. Quant au projet qu ? on lui attribue d'avoir voulu ceindre Je diadème en profanant le sang des rois par un exécrable hymenée, c'est une fable inventée par un écrivain , jaloux de rendre ses personnages plus dramatiques, en leur supposant, de vastes et profondes combinaisons. JNul doute que Robespierre n'ambitionnât la dictature ; mais il n'était pas Je seu! ; Marat et Danton y songeaient aussi, et ce fut même celte concurrence, qui, pour le bonheur de la France , entretint une espèce de division entre ces trois monstres; nous verrons les Girondins lutter encore quelque temps eoutr'eux, et finir par en être dévorés.

Cependant la majorité de rassemblée flottait encore entre les deux partis, les Girondins cherchèrent a se venger sur le duc d'Orléans Je la cruauté de leurs adversaires, et obtinrent ou décret qui le bannit comme dangereux â cause de son origine; ce prince implora la protection des Jacobins qui prirent sa défense; Robespierre

24 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION se réservant sans doute celle victime, parla en sa faveur; et le décret fut retiré. Tout ce que les Girondins y gagnèrent, ce fat d’écarter d'eux les soupçons cf orléanisme-

L'intérieur de la république se ressentait de l'agitation de la capitale; partout une minorité factieuse faisait la loi; si les Jacobins avaient lutté avec le pouvoir royal par les ramifications de leurs clubs, que ne doit-on pas attendre de leur supériorité sur les instrumens débiles du conseil exécutif? C'est dans les clubs présidés par eux, qu’on décide de la vie des citoyens et de leur fortune ; c'est la que se font les réputations, que se distribuent les emplois, enfin que s ourdissent toutes les trames qui doivent bientôt renverser jusqu à l ombre de la liberté- L’avantage des factieux était de trouver partout une multitude plus ou moins façonnée à la révolte, portée au pillage et au massacre, et toujours facile à mettre eu mouvement, en lui vantant les douceurs de l'égalité, ou en lui promettant des lois agraires- La masse du peuple auquel on parlait sans cesse de ses droits, sans jamais l'entretenir de ses devoirs, et dont on fascinait encore les yeux par des dehors de gloire, se laissait entraîner sans le savoir, et quoiqu’elle ne partageât pas les fureurs de ses chefs, elle ne sentait pas la nécessité de s’y opposer- Notre cadre n'admet pas d'autres détails sur des mouvemens partiels ; jetons maintenant un