LIVRE 1 er , CHAR. I. 2Î

Quelle leçon pour les peuples et pour ceux qui Sont appelés à les régir !

Le renvoi d'Alberoni put seul éteindre cette guerre, allumée par l’impradence et par des sentimens de haines personnelles , indignes de grands princes.

La mort du régent et l'avénement de Louis X.Y au troue, qui auraient dû sceller la réconciliation des deux cours, ne Furent cependant qu une occasion de plus de renverser tous les beaux cal cals que Louis X. 1 V avait finis eu mettant un prince de son sang sur le trône d'Espagne. Le duc de Bourbon, avec le titre de premier ministre, venait d'hériter detoütelapuissancedurégent,etla marquise de Prie la partagea bientôt avec lui- lin des premiers actes de ce prince fut le renvoi de I Infante à sa famille. Le roi, ôgé de quinze ans, était fiancé à cette princesse, qui n’en avait que six : Le désir d’assurer de bonne heure un héritier au trône lit naître l’idée de donner à Louis X\ T une épouse plus avancée eu âge, et le renvoi de 1 Infante fut en effet suivi du mariage du jeuue roi avec la fille de Stanislas Leczinky, roi de Pologne , détrôné par Pierre-le-Grand. Cette malheurelise démarche, laite sans ménagement, était offensante pour l'orgueil castillan et celui de Philippe; elle causa dans la cour de Madrid une ludignation generale : on se borna celte fois à un sourd ressentiment ; mais c’était déjà beaucoup

INTRODUCTION

que de détruire tout espoir d'une alliance iutiitfe réclamée par les intérêts nationaux*

L'Angleterre, dirigée par Walpole, soudoyait les ministres en France,et, en feignant mi système de modération, elle associait la politique du cabinet de Versailles à la sienne. L'Espagne se rattacha à l'Autriche., et conclut avec elle le traité de Vienne ( 1720 ), par lequel la maison impériale reconnaissait les droits de 3 a maison d'Espagne sur la Toscane, Parme et Plaisance. L'Espagne reconnut la pragmatique (1) * et protégea la compagnie d'Ostende, établie par l'empereur Charles VI, pour faire de l'Autriche une puissance commercante et coloniale. L’Angleterre

sonna 1 alarme en France, et les guinées distribuées à la marquise de Prie, parvinrent à prouver au ministère français qu’il était de son intérêt de ne souffrir ni l'agrandissement des Bourbons en Italie , ni rétablissement commercial de PAutriclie !

Le cardinal de Fleury prit les rênes du gouvernement en 1726 : il fit d’abord des fautes de finances qu'il répara ensuite, il en fît une plus grave et plus irréparable en négligeant la marine.

( 1 ) Un pro^iTîatiqtte sanction était un acte de îa maison impériale, qui réglait l’ordre de succession de L'empereur Charles VI, pour assurer f k sa mort , la couronné à ses fiÜes, à leurs desentdans ? cl non k celles de l'empereur Joseph I er # son frère ainé ( 171 3).