LIVRE I CT , CHAP. I

embarras de la France et de l'Espagne , pour leur faire une guerre maritime. Le cardinal de Fleury se bâta de faire la paix*

La couronne de Pologne fut assurée à Auguste 111 de Saxe ; Stanislas eut la Lorraine en dédommagement dé s ûn royaume; cette province, démembrée de la France depuis dix siècles, revînt , h la mort de ce roi, à son gendre Louis XV, Le duc de Lorraine en échange eut la succession du dernier Médieis, duc de Toscane. Naples et la Sicile furent assurés à don Carlos : Parme et Plaisance forent donnés â î Empereur, qui céda Novarre et le Tortonais au Piémont, La France avait fait ainsi une guerre heureuse et une assez bonne paix pour la maison de Bourbon; car elle ne songeait pas à donner un roi à la Pologne, en opposition â Y Au triche et à la Russie réunies* Cette seconde paix de Vienne ( l'jZS ), procura à b Europe un repos de cinq ans, que la mort de Fempereur Charles VI vint troubler. Frederic-le- Grand était monté sur le trône de Prusse , et cet événement seul était en lui-mcme une révolution dans la situation relative des puissances,

La guerre de la pragmatique, aussi singulière dans son origine que dans sa conduite et dans son issue * ne fut pas beaucoup plus dans les intérêts des nations française et baiave , quo ne Pavaient été les querelles de Guillaume et de Louis, On sait comment Je pusillanime Fleury ,

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âgé alors de 88 ans , fut entraîné à cette guerre , en 1741 , par le maréchal de Belle-Isle, auquel on eut trop de confiance, ou auquel 011 n’en accorda pas assez (i). Les opérations furent mal dirigées dans le principe , parce qu’on se borna à des demi-mesures, c’est-à-dire, au rôle d’auxiliaire de la Prusse et de la Bavière* Frédéric-Ie-Grand débuta dans sa brillante carrière par des victoires et par un abandon perfide de ses alliés. Les revers de Segur et de Belle-Isle furent une punition cruelle dune entreprise lointaine exécutée avec des moyens insuffîsans, et cal culée sur des secours etrangers. Le cardinal mourut au milieu de ces désastres, expiant ainsi l'imprudence d avoir conservé un rôle pénible et dangereux, au-delà des bornes imposées parla nature ; il avait gardé toute sa présence d’esprit jusqu'au dernier moment, mais il est douteux qu’il en eut conservé toute la force.

La Hollande n’avait pris part aux premières années de cette guerre que par les subsides qu’elle payait aux ennemis de la France , par des

(ï) On a beaucoup loué et beaucoup bUroé les Relie-Isïe, et , leurs projets. Dans ce dentier cas ou a été souvent injuste à leur égard, car on ne peut leur refuser du mérite : il ne faut jamais juger des projets cl un homme lorsqu*ou ne lui laisse pas toute latitude pour les exécuter lui-raome. Donner un beau plan à des ministres faibles, ou n des généraux médiocres, c*est s'exposera des revers inévitables*