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conimgens quelle donnait comme auxiliaire, affecta ni d'ailleurs degarder mien eu Irai île illusoire et ridicule. Elle fut bientôt enveloppée dans le tourbillon des événemens.

Apr ès I a mort d e s on pr emi e r min i s tr e, L o u is X\ annonça le projet de régner par lui - meme.

Madame de Cliateauroux et le marquis d'Argenson xi e tardèrent pas à partager ce fardeau avec lui. Les finances furent mises dans un état prospère par les soins du contrôleur Orry. L'armée fat portée sur un pied respectable par Àrgenson- La marine et les relations extérieures restèrent en soulFrance : mais une impulsion vigoureuse fut donnée , avec assez de promptitude, a une monarchie qui semblait décrépite comme le ministre qu’elle venait de perdre.

L'invasion de la Belgique fut résolue ; on sait avec quel succès le maréchal* de Saxe Fexéeuta. La Hollande soumise à F influence anglaise figurait toujours parmi les ennemis de la France : elle commença cette guerre avec son or, et la liait avec le sang précieux de ses peuples; celui des Hollandais , qui coula à grands Ilots à Fontenoi, a Raucour, uLaufeld, fut versé pour expier de longues erreurs; il scella, pour ainsi dire , la charte oppressive de Cromwel, prépara les trophées maritimes de l'Angleterre, et lui assura les avantages incalculables qu'elle recueillit dans la guerre suivante-

INTRODUCTION

Les revers essuyés par J es armes hollandaises et les succès raeuacans du maréchal de Saxe furent mis à profit par le ministère anglais, habite à tirer parti de toutes les circonstances. Le cabinet de Londres crut s'attacher irrévocablement la politique des Provinces-Unies en protégeant l'autorité de la maison d’Orange* Le danger de la république rappelait les services rendus par Guillaume dans des circonstances à peu près semblables. Les états-généraux crurent trouver le remède a tous les maux en rétablissant la dignité stadlioucléneniie avec toutes ses prérogatives , et eu la rendant héréditaire dans la famille d Orange ; mais une nouvelle défaite à Laufeld prouva que les hommes et les siècles ne se ressemblent pas.

La paix d’Aix-la-Chapelle mit fort heureusement fin à cette guerre , dans laquelle les étatsgénéraux humiliés perdirent la considération passagère et Téclat trompeur auxquels ils avaient sacrifié le bien public et celui de leur pays eu particulier. La Hollande fut redevable, a la modération excessive et peut-être a la faiblesse du ministère de Louis XV, de se tirer à si bon marché d'une querelle où une fausse politique Tarait enaaoée. Celte leçon aurait du déterminer les états-généraux a un changement absolu de système, mais ii ne firent que le modifier, en lui substituant celui de neutralité qui n était guères