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plus convenable, parce que les demi-mesures sont rarement bonnes en politique. La suprématie anglaise, décidée dans la guerre suivante, rejeta la république à un rang au-dessous de celui qu'elle craignait tant d’occuper sons Louis XIV.

L Espagne plus sage était revenue à ses relations naturelles avec la France, aussitôt que les griefs de Philippe Y eurent cessé d'exister par Fa vertement de Louis XV au trône et de Fleury au ministèie. Celte puissance était en guerre depuis 1739 avec les Anglais , qui portèrent la terreur daus F Amérique espagnole , prirent et saccagèrent Porto-Bello , mais échouèrent devant Carthagène. La marine des alliés parut dans la Méditerranée en forces inférieures ; cependant elle lutta avec assez d honneur à Toulon contre 1 amiral Mathews ( 17^4 )■

Les Français s’emparèrent aux Indes orientales de Fi m portante place de Madras : F habile Dupleix porta pendant long-temps les armes victorieuses delà compagnie sur tous les rivages de Fïnde ; mais il ne fut pas soutenu , et ses eiforts glorieux finirent par une catastrophe.

En Europe , les armées espagnoles eurent d'abordde brillans succès; touteFJtalieméridionale subit leur lui, La scène changea de face quand Frédéric eut fait sa paix séparée avec Marie- Thérèse, et que 1 impératrice, débarrassée du gros de ses ennemis eu Allemagne, lit porter mi

3n INTRODUCTION,

renfort de trente mille bomm.es en Lombardie, qui lui assura la supériorité. Les Espagnols furent repoussés sur Naples : la France se hâta alors d’envoyer une petite armée aux ordres de Maillebois pour les soutenir ; mais des moyens insuflisans et des fautes firent perdre aux alliés la bataille de Plaisance ; les Impériaux portèrent après celle bataille leur armée jusqu’en Provence et en Dauphiné , d'où le maréchal de Belle-Isle ne tarda pas à les chasser.

La paix d'Aix-la-Chapelle , dont nous avons parlé plus haut, vint arrêtée une nouvelle invasion de l'Italie; l’infant don Philippe garda Parme et Plaisance , bien malheureuse indemnité des efforts que f Es pagne avait faits contre tous ses intérêts , an lien de les porter vers sa marine et ses colonies. Cette paix fut sans exemple dans les aunales de la diplomatie ; la France victorieuse fut presque humiliée ; après beaucoup de débats iî fut permis à Louis XV de rendre ses conquêtes en Flandre et aux Indes ; à peine put-il s'affranchir de l'humiliante obligation stipulée dans le traité d’Utrecht, relativement aux fortifications de Dunkerque.

Ce traité extraordinaire , du à la précipitation de son négociateur ( M. de Severin ) autant qu’à l'esprit du ministère alors influencé par madame de Pompadour , fut le signal de tous les malheurs qui accablèrent la France sous le règne