CHAPITRE IL

Coup-trœil sur les Causes et les premiers Evénériens de la Révolution,

Pour présenter le tableau complet de ces scènes extraordinaires; il faudrait un talent que nous sommes loin de posséder.

Notre projet est d'indiquer seulement les catastrophes principales qui signalèrent la chute de l'antique monarchie française, alin que nos lecteurs puissent rattacher les opérations des armées, avec ce qui se passait dans 1 intérieur, et ne pas séparer des faits qui se lient essentiellement par leurs combinaisons comme par leurs résultats.

Des écrivains plus habiles que nous, Segur, Lacretelle et Bertrand de Molleville, ont déjà esquissé de main de maître, les traits principaux de ces événemens. Si leurs raisonnemens diffèrent quelquefois entre eux, s ils se sont ressentis de leur situation personnelle et de l'influence de 1 esprit du temps, on ne peut se dissimuler néanmoins les droits que ces historiens ont acquis à

go INTRODUCTION,

restime de la postérité, et le lecteur éclairé saura trouver, entre leurs assertions, le terme moyeu convenable pour asseoir ses jugemens.

Avant de procédera eet examen, il ne sera pas inutile d’indiquer les principes qui nous serviront de guides; s ils nous mettent en butte aux critiques de tous les partis , ce sera une preuve qu'ils sont dépouillés d exagération.

Nous respec tons ces doctrines de vraie liberté qui sont si propres à élever le cœur de 1 homme, mais qui ont si souvent égaré sa tète. Nous estimons ces citoyens de toutes les conditions qui, animés par ces brillantes théories, ont voulu faire le bonheur et la gloire dé leur pays en les y propageant. Nous sommes meme convaincus que, si un peuple pouvait s isoler des autres, 1 application de ces dogmes deviendrait pour lui un besoin préférable au repos et à la prospérité intérieure* Mais nous pensons aussi que dans le labyrinthe politique où l'Europe semble jetée depuis le règne de Charles-Quint, un état doit conserver toute sa force, non-seulement pour faire face aux ennemis extérieurs, mais encore pour ne pas les exciter, par des discordes intestines, à in tërvenir dans des intérêts qui devraient leur être étrangers. Une admioistralion vigoureuse dans ses formes, limitée par uu très-petit nombre (le principes fondamentaux, mais corn-