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sûre les rênes de l’état; et sans doute qu’âlors un Richelieu eût mieux valu quun philosophe genevois, pour arracher à tous les partis les concessions nécessaires, et sauver l'immense édifice social confié à ses soins*

Le système de jXeeker était de commander à F opinion générale , par la publicité des opérations, et Ton ne peut pas plus nier les avantages de cette méthode que méconnaître ses dangers dans des temps de troubles. Son compte-rendu appela pour ainsi dire la discussion publique sur les intérêts les plus élevés de radininislration, mais si en le publiant il perdit la confiance de la cour, si elle Face usa de vouloir se populariser par ambition et aux dépens de Fautorité royale, sa retraite n'en fut pas moins un mal.

Nccker obligé de quitter le ministère des fiiian- M, d* races, fut remplacé par M. de Galonné, qui adrni- ^ce Nec" nistra ce département jusqu’en 1787; M. de Ver- ker ' gennes étant toujours chargé des relations extérieures.

La réunion de ces deux hommes semblait assurer une navigation paisible au vaisseau de Félat Le premier d’un esprit vif, pénétrant, d une éloquence peu commune, était, il est vrai, souvent entraîné par une imagination trop ardente; mais F autre, sans être tin génie extraordinaire, avait des vues politiques sages, une gravité impertuhable et une grande habitude des négocia-

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tïons. Ce dernier mourut malheureusement au mois de février 1787, et fut remplacé par le comte de Montmoriu.

Dès-lors le controleur des finances resta seul en butte aux menées d'une foule d'ambitieux* qui trouvaient dans la disposition générale des esprits et des affaires, de puissans auxiliaires pour le renverser, U n'avait point le genre de talent convenable pour lutter contre la masse d'obstacles qui lui étaient opposés; et les vices de sou administration mirent le comble à son malheur en ouvrant un vaste champ aux accusations de ses ennemis. Us lui reprochèrent la dilapidation des deniers que Necker prétendait avoir laissés dans Tétât le plus prospère.

Cependant l'esprit de fronde augmente chaque jour, l'opinion publique s’exalte de plus en plus ; les désordres de l'administration vont toujours croissant. Le Roi effrayé par l’impossibilité d’opérer lehien an milieu de tant d'oppositions, désire plaire à tous , et ménager tous les intérêts. II recommande sans cesse à ses ministres des reformes j plus d'emprunts plus de nouveaux impôts > plus de résistance des parle mens. Vues assez difficiles a conciliez* avec la situation de Tétât, et qui fout plus d'honneur à la philanthropie du Monarque qu’à sa sagacité.

La difficulté de découvrir un moyen de se lire» d'embarras, ne dispensait pas de l'obligation de le