Livre i er , chap. ïî r. tg

Cependant la situation intérieure de la France, î état de son armee qui était de 60 mille hommes au-dessous du temps lé plus fâcheux du règne de Louis XV* enfin 1 embarras des finances, né-* laient pas des motifs propres à leur inspirer tant d'assurance et de présomption i et à leur faire accepter mie lutte si disproportionnée contre les forces de l’Europe entière.

Il est vrai d un autre coté* que la France possé* tlait alors une population nombreuse et guerrière, quelques millions de jeunes gens exaltés par le fanatisme politique, des armes eu abondance, des places dans le meilleur état et hors de toute proportion avec les moyens d'attaque. Mais on Savait pas encore donné à cette masse l'organisation convenable pour la rendre utile, et ces gardes nationales u étaient propres qu'a enfler 1 orgueil de magistrats qui ne savaient pas les apprécier.

1 eut-être aussi que ces enthousiastes calculèrent déjà sur le capital des fortunes particulières et sur ta masse fie la population, plus que sur nu revenu régulier : décidés à jouer leur existence, ils pensèrent que celle de la nation défait être exposée aux mêmes chances. Déjà la planche des assignais était entre leurs mains une mine fécondé en ressources > car la somme légalement émise s’élevait, dès le t er novembre 1791, à 1400

ïo5 introduction.

millions, et tout portait à croire qu'elle ne s'arrêterait pas là-

Un autre moyen de succès sur lequel les Jacobins fondèrent de grandes espérances, était le système de propagande qui, promettant aux peuples les bienfaits de la liberté, opereiait stu eux un effet magique, et laisserait en un clmd'œîl les rois sans appui, sans armées et sans sujets ; on aurait de la peine à interpréter d une manière differente l’arrogance de ces provocateurs.

Ce qui $e passait alors en France n’était pourtant pas encourageant pour les peuples voisins, et le spectacle de l'anarchie qui la déchirait, devait bien rassurer les cabinets européens, en leur m outrant dans les Jacobins les auxiliaires les plus sûrs.

Leurs séances (1) commençaient à devenir orageuses et importantes. Déjà le bonnet rouge, fatal emblème du sang qui allait être versé à grands flots, était le signe de ferveur démocratique ou plutôt un symbole de férocité exigé des

(t) Anacbarsis Clootx, prussien d’origine, fut l’orateur le plus véhément de cette secte, et il ne perdait aucune occasion de provoquer la république universelle. Ses imprécations contre tous les gouvernemens , et ses relations avec les Anglais l’ont fait soupçonner Titre un des agens les plus actifs du cabinet de Londres.